Le volley-ball que nous connaissons aujourd’hui, avec des sets rapides à 25 points et des matchs d’une durée globale prévisible, n’a pas toujours existé. Pendant une grande partie de son histoire, le système de notation a été complètement différentet ce changement a eu un impact profond sur le jeu, les tactiques et la perception qu’en a le public.
Le système « classique » : le changement de boule
Depuis des décennies, le volleyball a adopté ce qu’on appelle «système de notation latérale», connu en italien sous le nom « changement de balle ». Selon cette méthode Seul l’équipe au service pourrait marquer un point. Si l’équipe qui recevait gagnait l’échange, elle n’obtenait pas de point, mais seulement le droit de servir (ce qu’on appelle le « side-out ») et donc une chance de marquer un point plus tard.
En pratique, de nombreux échanges ils n’ont produit aucun pointet le jeu était souvent divisé en « phases » : la victoire du service, la montée en puissance et enfin la possibilité de marquer un point. Cette structure avait des conséquences importantes, à commencer par le rythme lent et discontinu des scores, avec des matchs qui pouvaient devenir très longs et imprévisibles dans la durée car, même en remportant de nombreux échanges, une équipe ne pouvait se rapprocher du score final qu’après avoir servi. Des matchs très équilibrés, joués point à point, risquaient de se transformer en un changement de ballon continu avec très peu de points marqués.
Ce système est celui qui a accompagné les grands succès de l’équipe nationale masculine de volley-ball dans les années 1990. Génération de phénomènes entraîné par Julio Velasco qui a remporté 3 Coupes du monde consécutives et 8 Ligues mondiales entre 1990 et 2000.
Un système problématique pour la programmation télévisuelle : le changement
Avec le système d’échange de balle, il fallait atteindre 15 points avec 2 points d’avance pour remporter un set. Mais au fil des années, un problème est devenu de plus en plus apparent : le système side-out ne s’est pas bien adapté à la croissance du volleyball en tant que sport de masse, à l’attention croissante des médias et aux opportunités croissantes de ce sport à la télévision. Un match de haut niveau pourrait facilement atteindre le trois heures de durée, rendant la programmation télévisée difficile et compliquant la compréhension du jeu pour le grand public.
Le tournant s’est produit en 1998, avec l’introduction officielle de système de points de ralliement et son application au niveau international à partir de 2000. Ce nouveau système a radicalement changé la logique du score : chaque action (échange) attribue un point, quel que soit celui qui sert, et l’équipe qui remporte le point obtient également le service pour l’échange suivant. De cette façon, les jeux deviennent immédiatement plus compréhensibles pour tous, car chaque action se transforme en un changement de score. Avec le système de points de ralliement, les sets se jouent à 25 points, en maintenant l’obligation d’un avantage minimum de 2 points, l’éventuel 5ème set étant joué à 15 points.
Un sport plus rapide, plus impitoyable et athlétique
Avec l’introduction du nouveau système de notation, les matchs ont généralement pris une durée plus courte et plus prévisible. entre 90 et 120 minutesdevenant ainsi plus agréable pour un public plus large et plus facile à inclure dans les programmes télévisés très chargés. Parallèlement au nouveau système de notation, d’autres règles ont été modifiées pour rendre le jeu plus fluide et spectaculaire, dont beaucoup sont aujourd’hui considérées comme acquises, comme la validité du service même après une touche de filet et l’introduction du rôle de libéro. Comme on pouvait s’y attendre, la dynamique du jeu lui-même a également changé. Avec le point de ralliement, chaque action compte immédiatement, chaque erreur pèse davantage et la stratégie de match est simplifiée : la « phase de service » et la « phase de réception » n’existent plus, car celui qui remporte l’échange marque toujours le point.