Il y a sept ans, un groupe d’enfants s’est réuni à Monte Bondone, dans la province de Trente, pour se désintoxiquer des réseaux sociaux. C’était encore l’époque où « si vous n’aviez pas partagé votre soirée sur Facebook, alors vous ne l’aviez jamais vécue », donc une époque précoce pour rompre avec le téléphone, du moins en termes généraux. Aujourd’hui, cependant, de plus en plus de gens parlent de leur intolérance envers les smartphones, à tel point qu’ils parlent – évidemment de manière plutôt risquée – de 2026 comme de l’année du « retour à l’analogique ».

J’ai compris l’effet du téléphone sur mon temps libre pour la première fois cet été, lorsque, lors d’un voyage d’affaires, je me suis retrouvé avec un téléphone portable mort dans ma chambre d’hôtel, sur le front de mer de Salerne : je ne resterai pas ici pour vous dire que pour la première fois depuis longtemps je me suis retrouvé à regarder poétiquement la mer, mais – obligé de regarder cette étendue d’eau très plate, apparemment très ennuyeuse, sans aucun « remplissage technologique » – j’ai senti dans mon cerveau mes circuits neuronaux se réactiver comme des braises. Bref, au lieu de passer une heure à subir passivement les reels Instagram, ma créativité redevenait active : pendant ces minutes donc, j’écrivais, concevais, imaginais. Dans l’ensemble, je me sentais mieux. Alors – cette fois volontairement – ces dernières semaines, j’ai décidé d’essayer de me désintoxiquer du téléphone, et maintenant je vais vous raconter comment ça s’est passé (spoiler : très bien) et quels conseils je vous donnerais.

On se plaint d’avoir peu de temps libre, mais on le gaspille à regarder des reels (dont on ne se souviendra de rien)

De plus en plus de personnes, pendant leur pause déjeuner, discutent de la manière de rattraper le temps perdu. Le problème, en gros, est le suivant : le téléphone a tendance à engloutir chaque minute libre. Et cela a commencé il y a des années, sans demander la permission et sans que nous ayons le temps de développer des armes pour nous défendre : c’est ce qu’on appelle « l’économie de l’attention », c’est-à-dire les stratégies à plusieurs millions de dollars développées par les plateformes pour attirer notre attention et en tirer profit. Le téléphone est désormais un réflexe, un mécanisme compensatoire par lequel, si vous avez une heure de temps libre après la douche, vous ne pensez pas à cuisiner un bon plat pour améliorer votre dîner, mais vous commencez à parcourir les bobines de la vie des autres pour empirer votre humeur (des études le disent, mais nous en reparlerons dans un autre article). Bref, le temps libre, ou le peu qu’il en reste, est mort. Et c’est un paradoxe : on se plaint de ne pas en avoir assez, on va réclamer la petite semaine de travail, mais ensuite on la gaspille comme ça. Une bobine après l’autre.

Or, nous n’allons certainement pas rester ici à diaboliser un instrument qui – pour reprendre une expression chère aux plus nostalgiques – « a aussi fait de bonnes choses » (cit). Nous ne sommes en effet ni nostalgiques, ni néo-luddites aux fourches engagées dans la résistance au smartphone. Mais, plus simplement, l’invitation est d’en faire un « usage conscient » et non plus passivement. Pour « naviguer informé ». Pour ne pas finir comme Luca, qui m’a dit il y a quelques semaines : « Qu’est-ce que tu as fait hier soir ? J’ai passé une heure à parcourir TikTok. Et, à la fin, j’ai réalisé que je ne me souvenais de rien de ces 180 vidéos. » Temps perdu.

Quels sont les 5 problèmes des « reels »

Et c’est tout le problème. Et c’est différent d’il y a des années. Suivez-moi brièvement encore un instant, puis passons aux conseils pratiques, je vous le jure.

Ces dernières années, les « réseaux sociaux » se sont transformés sous nos yeux : ils sont devenus des « social media ». Si avant, pour être clair, c’étaient des agrégateurs sociaux, qui nous poussaient à partager des photos et des posts de nos vies au profit de nos amis, aujourd’hui ce sont des agrégateurs de vidéos, qui nous poussent à être plus spectateurs qu’acteurs. Bref, c’est quelque chose qui ressemble plus à la télévision. Et cela génère divers résultats. Deuxièmement, plus immédiat : nous y investissons plus de temps et sommes des consommateurs plus passifs (c’est-à-dire plus hébétés). Trois autres, à plus long terme. Premièrement, il ne reste rien de ces vidéos : ce sont des stimuli éphémères, utiles seulement pour nous donner une poussée momentanée de dopamine, puisque notre cerveau n’est pas fait pour traiter les concepts à une telle vitesse (pour être clair, de la bobine « J’expliquerai la guerre en Ukraine dans 30 secondes », il ne restera rien, sauf l’émotivité de prendre parti pour un côté ou pour l’autre). Le deuxième problème est donc que nous ne choisissons pas vraiment COMMENT passer notre temps libre, c’est plutôt l’algorithme qui le fait pour nous : bien sûr, c’est nous qui avons suivi l’influenceur aux puces sauteuses en Chine, mais ce n’est pas une évidence que l’algorithme choisira de nous montrer, mais plutôt ce qui lui convient le mieux ; et troisièmement, enfin et comme conséquence du « deux », celui des réseaux sociaux est une « évasion marchandisée » : la transition de TikTok à l’application de shopping est très courte. Et ici, aucun de nous n’est assez riche.

Comment s’éloigner du téléphone : les règles du matin et du soir

Que faire alors ? Il existe de nombreux conseils en ligne. Surtout, les indications concernant l’utilisation du téléphone dans la chambre à coucher se multiplient : ce n’est pas un hasard si le réveil analogique – appelé « Hatch alarm clock » – a été l’un des cadeaux de Noël les plus populaires en Amérique l’année dernière, surtout parmi les enfants. Le but ? Assurez-vous que le smartphone n’est pas « la première pensée qui nous réveille le matin et la dernière qui nous berce la nuit ». L’invitation, implicitement, est donc de s’endormir entre les pages d’un livre ou entre les plis du scénario d’une série télévisée : cela nous permet de lutter contre l’insomnie des smartphones et, en même temps, permet d’investir de manière plus constructive la ou les heures dont nous disposons avant de nous coucher. Ou peut-être même deux.

Les règles pour le reste de la journée (et pour le jour de repos)

Pourtant, à mes yeux, le matin et le soir ne sont que des « moments symboliques ». Le vrai problème, c’est plutôt le reste de la journée. En fait, c’est précisément pendant le reste de la journée, et surtout lors de notre jour de repos, que nous devons maintenir une grande attention pour ne pas perdre nos moments libres – donc peu nombreux et donc sacrés, répétons-le.

Inside « Digital Minimalism » – une véritable Bible sur le sujet écrite par le journaliste Cal Newport (imaginez-moi en train de taper ces lignes avec une main sur mon cœur et l’autre sur le clavier, éd) – l’auteur donne des conseils fondamentaux en ce sens : c’est-à-dire qu’il propose de « planifier » également votre temps libre, et pas seulement votre temps professionnel. Comme? Choisir quel espace consacrer aux « activités de faible qualité », comme le défilement sauvage, et lequel aux « activités de meilleure qualité », comme un sport, une nouvelle recette, etc. Il s’agit, très simplement, de fixer une durée maximale d’utilisation des applications qui nous « déclenchent » le plus – dans la plupart des cas Instagram, TikTok et Facebook – et de la respecter dans les moments que nous nous sommes fixés. En bref : vingt minutes par jour pour se prélasser sur le canapé devant des bobines de chatons et de « bonjour Pescheria ! » ils sont plus que suffisants. J’imagine que tu es d’accord.

L’important, souligne Newport, est de trouver un remplaçant digne du défilement, ou un nouveau passe-temps de qualité, sinon il est trop facile de retomber dans le piège. Vous souhaitez passer une demi-heure dans le tram chaque jour à défiler ? Ok, mais ensuite, une fois rentré chez vous, jetez le téléphone et faites autre chose. Aimiez-vous courir dans le passé ? Eh bien, il est temps de redevenir cette personne, meilleure que la version actuelle.

« Bon, je suis fatigué le soir : je ne peux que regarder les reels »

« Eh, mais je suis fatigué le soir : la seule chose que je peux faire, c’est m’engourdir devant les TikToks de Newmartina ». C’est inévitablement la réaction de nombreuses personnes face aux indications susmentionnées. Or, observe le journaliste Arnold Bennet, « les capacités mentales ont avant tout besoin de variété plutôt que de repos (à l’exception évidente du sommeil) ». Et nous le croyons. Bref : être uniquement au téléphone « termine » immédiatement la journée, donnant l’impression qu’elle s’envole en un instant, tandis que varier les activités donne l’idée d’avoir vécu plus de jours, et cela ne peut avoir que des effets positifs.

De plus – ajoute Newport – depuis des millénaires, nous connaissons le monde à travers nos mains : il est donc inévitable que tôt ou tard nous ressentions à nouveau ce besoin ancestral, en mettant de côté l’exploration du seul bout des doigts. Ce n’est pas un hasard – j’ajoute – l’année dernière, de nombreuses activités hors ligne se sont répandues : il existe de nombreux cours de céramique, de cuisine, de peinture, de peinture sur tissus, de peinture sur toutes les surfaces imaginables. Et même l’établissement de relations hors ligne est devenu plus fréquent : en témoigne le succès d’applications comme Weemet, Comehome et autres.

Deux astuces pour ne pas tomber dans la tentation (et ne pas reprendre votre téléphone)

Bien. Maintenant que nous avons créé la charpente de notre nouvelle maison, occupons-nous enfin de la finition des murs. En effet, puisque « le diable est dans les détails » – et que cette tentation est la manière dont le Malin nous flatte – il convient d’inventer quelques mauvaises astuces pour ne pas céder, une fois de plus, au réflexe de regarder le smartphone et de tomber dans l’enfer des reels et des notifications. La règle est la plus banale : loin des yeux, loin du cœur.

Certains recommandent d’acheter une montre, par exemple, pour ne pas avoir à décrocher son téléphone pour vérifier l’heure (à cet égard, je recommande deux lectures : la newsletter « Il Carusello » d’Eleonora Caruso ; les articles sur la détox numérique écrits par la comédienne Giorgia Fumo). Il est également important de désactiver les notifications des applications qui ne sont pas strictement utiles ce jour-là : avouons-le, il n’est pas indispensable de voir immédiatement une énième photo « très mignonne » du chat de votre sœur. Enfin, à maux extrêmes, remèdes extrêmes. Si votre dépendance au numérique est tout sauf modérée, un conseil est de placer votre téléphone dans l’endroit le moins fréquenté de la maison : par exemple, il m’est arrivé de l’enfermer dans un tiroir de la chambre. Cela a fonctionné.

Mais le téléphone « a aussi fait de bonnes choses »

Si au contraire – en prenant du recul et pour conclure – nous décidons que nous ne voulons pas abandonner le téléphone et que nous voulons même l’inclure parmi nos « passe-temps de qualité », alors nous devons nécessairement transformer la manière dont nous vivons notre activité technologique. Autrement dit, nous devons commencer à sélectionner de manière plus rigoureuse et plus consciente ce que nous faisons sur les réseaux sociaux pendant notre temps libre : créer des listes de créateurs à suivre, par exemple, ou un dossier de sites qui représentent le mieux nos intérêts et qui peuvent nous enrichir. Bref, cela évite de s’abandonner passivement au choix que l’algorithme fait pour nous. Parce que le but, au cas où cela n’aurait pas été compris, n’est pas de jeter le téléphone, mais de décider consciemment de ce qu’il faut laisser dans nos têtes.

« Le téléphone nous fait vivre comme on vit dans un casino, en tirant un rideau occultant sur les fenêtres pour bloquer le monde, seul le rideau occultant est un écran, montrant trop de monde, trop rapidement. Le passé est révolu, le futur est inconcevable et mes yeux sont grands ouverts pour voir un présent sans cesse renouvelé. » – The New Yorker