L’un des problèmes les plus courants en cuisine sont les larmes qui inondent nos yeux lorsque nous avons coupé un oignon. C’est sa faute substance volatile appel facteur de gaz lacrymogène (syn-propantial-S-oxyde) : il est produit par certaines enzymes présentes dans les cellules de l’oignon lorsque nous endommageons les cellules végétales avec le couteau. Le facteur des gaz lacrymogènes est en effet irritant pour nos yeux et stimule le production de larmes. La science a étudié ce phénomène et a pensé aux dieux mécanismes pour éviter de pleurer quand on coupe des oignons : soit on réduit la formation du facteur lacrymogène, soit on l’empêche d’atteindre les yeux. Cool l’oignon, utilisez un couteau bien aiguisé, travailler avec cascade ou dans des environnements ventilé Et protégez physiquement vos yeux Voici quelques-unes des méthodes proposées pour réduire la dispersion des substances irritantes.
Comment ne pas pleurer en coupant un oignon
1. Refroidissez l’oignon
Selon certaines études, conserver l’oignon au réfrigérateur avant de le couper ralentir les réactions enzymatiques et donc la production du facteur lacrymogène. C’est un peu comme « freiner » la défense de l’ampoule.
2. Utilisez un couteau bien aiguisé
Des lames émoussées et des mouvements rapides augmentent la quantité de vapeurs dégagées, selon une étude publiée dans PNAS : plus on « secoue » le couteau à l’intérieur de l’oignon (peut-être parce que le couteau n’a pas une excellente lame), plus on risque d’endommager les cellules végétales en stimulant la libération de la substance. UN coupe lente et netteavec une bonne lame, produit aérosol moins irritant.
3. Utilisez de l’eau
LE’cascadecomme d’habitude, peut nous donner un coup de main, diluer le facteur lacrymogène et l’éliminer. En pratique, la tâche de l’eau est repoussez-le autant que possible avant qu’il n’irrite vos globes oculaires. National Geographic, par exemple, recommande d’utiliser un couteau mouillé (peut-être en le rinçant après chaque coupe, en veillant à agir près de l’évier de la cuisine pour éviter de propager davantage le facteur lacrymogène dans l’air) ou, mieux encore, en tranchant directement l’oignon sous l’eau courante.
4. Aérez la pièce
Une autre option, souvent recommandée, et également présente parmi les recommandations du National Geographic, consiste à couper le bulbe sous un hotte aspirante ou à proximité d’un ventilateuren prenant évidemment soin de ne pas diriger le jet d’air vers nous. Le facteur de gaz lacrymogène il est en effet très volatil, c’est-à-dire qu’il a facilement tendance à passer dans l’air : fonctionner dans un environnement aéré aide disperser les vapeurs Cela réduit considérablement la probabilité qu’il vole vers nos yeux et les irrite.
5. Portez des lunettes de protection
Cela peut sembler une idée bizarre et banale, mais porter des lunettes bien ajustéescomme ceux pour les piscines, fait partie des méthodes les plus efficaces : si le facteur lacrymogène n’atteint pas les yeux, il ne peut pas les irriter.
Chacune de ces suggestions peut nous aider à éviter de pleurer en coupant nos oignons, mais si réunis (yeux protégés + oignon froid + coupe sous l’eau courante + fenêtre ouverte pour aérer) seront certainement plus efficaces pour éviter ce problème gênant. De plus, il semblerait que les scientifiques travaillent sur oignons « modifiés » sans les enzymes « coupables » de la libération du facteur lacrymatoire. Qui sait, peut-être que dans quelques temps nous pourrons les couper sans verser une seule larme !