A dix-huit ans le permis de conduire, à dix-neuf le diplôme et à vingt le championnat du monde de Formule 1. Un joli fil celui de Andrea Kimi Antonellicapable de ramener le titre mondial en Italie 73 ans après Alberto Ascari, même si Mario Andretti revendique l’italianité du Championnat du Monde 78 avec Lotus.

Exilé en Istrie, il a émigré aux États-Unis, courant avec une licence et un drapeau américains, mais de sang très italien. Qu’à cela ne tienne, même dans le cas de l’Italo-Américain, nous parlons d’il y a toute une éternité : le moment est historique et doit être dignement célébré.

Ainsi tombe un autre tabou du sport italien. Après les médailles d’or en athlétisme, en volley-ball et les triomphes de Jannik Sinner, nous assistons à des sommets jamais vus auparavant. Nous avons renoncé aux succès du football (équipe nationale et équipes italiennes en Ligue des champions) et du cyclisme, les deux sports les plus populaires du XXe siècle, mais en échange sont arrivées des pages d’histoire dans toutes les autres disciplines. Il nous manque juste un Tournoi des Six Nations d’Italrugby et la Coupe de l’America de Luna Rossa pour compléter le tableau.

Combien de critiques quand il a remplacé Hamilton

« Nous y avons cru », « Oui, nous y avons cru, les autres non ». Lorsque « Aka » franchit la ligne d’arrivée du GP du Mexique en tant que champion, son ingénieur de piste Peter Bonnington – dit « Bono » – et le directeur de l’équipe Toto Wolff se livrent à cet échange de mots. Dans l’esprit des deux, toutes les critiques résonnent – notamment au Royaume-Uni – pour avoir mis un garçon italien dans le cockpit de Sir Lewis Hamilton, le septuple champion, sur le point de rejoindre Ferrari.

Une honte pour de nombreux fans de sport automobile de remplacer le pilote le plus titré de tous les temps – chiffres en main – par un garçon qui avait montré quelque chose en Formule 2, mais qui n’avait pas surclassé ses rivaux.

Le Bolognese de Casalecchio di Reno, résidant à Saint-Marin cette année, voit désormais de nombreuses personnes monter sur son chariot personnel, comme d’habitude. À mi-chemin de la saison 2025, des nuages ​​s’accumulaient cependant sur sa jeune carrière.

La difficile saison 2025

Après un bon départ, les performances ont faibli. Seul son coéquipier George Russell parvient à maintenir la Mercedes en tête. En Autriche, immédiatement après avoir obtenu son diplôme d’études, il a expulsé Verstappen de la course. A Zandvoort, il élimine Leclerc, ce qui suscite les critiques des fans de Ferrari.

A Spa, après des qualifications et une course très incolores, il s’est mis à pleurer de désespoir devant les micros. A Monza, Bono et Toto lui disent qu’il doit se réveiller. Le marché total devient fou : SuperMax Verstappen a été repéré sur le bateau de Wolff en Sardaigne. Un entre lui et Russell pourrait faire de la place au quadruple champion du monde. Au moins Kimi, contrairement à son « coéquipier », a un contrat. Mais il ne dort pas paisiblement.

Wolff ne parvient alors pas à s’entendre avec le Néerlandais et confirme ses deux chevaux. Il défend Andrea des attaques, il le protège. Ces derniers week-ends, « Aka » commence à faire marche arrière. La saison 2026 semble déjà fixée. Mercedes – la meilleure pour interpréter les nouvelles règles qui récompensent la capacité d’utiliser la partie électrique du moteur – est la voiture à battre et le titre devrait revenir à l’expert Russell, le plus britannique des pilotes anglais.

Vous pouvez le soutenir même habillé en rouge

Lors de la deuxième course de l’année, Antonelli change le scénario et enchaîne les victoires surprenantes : Chine, Japon, Miami, Canada, Monaco. Et encore : à Spa, à Monza, au Madring et à Austin. Neuf victoires en tout. Comme Leclerc tout au long de son expérience à Maranello. Sur le circuit de la Brianza, il accomplit l’exploit le plus difficile : conquérir les fans italiens de Ferrari avec un retour sans précédent. Beaucoup de chemises rouges chantent avec lui, qui a commencé dix-huitième et a terminé premier, « Ce sera parce que je t’aime » de Ricchi e Poveri.

C’est la révélation. Vous pouvez soutenir un pilote italien même s’il ne court pas pour le Cheval Cabré. Vous pouvez également le faire avec un t-shirt ou une casquette rouge.

Même s’il concourt pour Mercedes, l’écurie anglo-allemande, de l’impitoyable ennemi juré Wolff. L’époque où la foule applaudissait à Imola l’abandon d’un pilote local, Riccardo Patrese, en tête de la course, est révolue depuis longtemps. L’Italie, en F.1, peut être représentée par les deux choses : la voiture et le pilote.

Maintenant, ils vont demander à Kimi, pour la énième fois, s’il est prêt à tout abandonner pour laisser Ferrari gagner. Manquer de respect à son histoire. Mercedes croyait en lui quand il était enfant. Il l’a élevé, l’a protégé, l’a financé, l’a lancé et l’a protégé. « Kimi – dira un jour le père Marco Antonelli – a noué une relation humaine et sportive avec Mercedes ».

Et son fils le pense aussi. « Ferrari reste Ferrari, un mythe. En tant qu’Italien et Bolognese, je comprends l’amour pour Ferrari, mais c’est bien que les fans sachent que j’ai trouvé une famille en Mercedes. » Avec lequel il n’a écrit que le premier chapitre.