À Hala Sultan Tekke, à Chypre, des vestiges végétaux de l’âge du bronze suggèrent que les céréales, les fruits et les fleurs étaient utilisés dans les offrandes funéraires et pas seulement à des fins alimentaires. Certaines plantes peuvent avoir été intentionnellement brûlées lors de rituels.
À ChypreÂge du bronzeplus que il y a 3200 ansles plantes ne servaient pas seulement de nourriture ou de matière première : elles pouvaient aussi avoir un rôle symbolique dans cérémonies funéraires et dans d’autres pratiques rituelles. C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude publiée dans la revue Levantqui analyse je restes botaniques trouvé dans l’ancienne ville portuaire de Hala Sultan Tekkesur la côte sud-est de l’île. Ceci a été mené par Thérèse Burgede l’Université de Berne, Suisse, et de Dominique Kofelde l’Université de Torun, Pologne.
Le site de Hala Sultan Tekke était un centre commercial important de la Méditerranée orientale à la fin de l’âge du bronze, en particulier entre la seconde moitié du XIIIe et la première moitié du XIIe siècle avant JC. Durant cette période, l’île de Chypre était l’une des plus pertinent de la Méditerranée. Celle-ci doit sa fortune à l’extraction de cuivrenécessaire à la réalisation du bronze. Il y a plus de 3 000 ans, le cuivre de Chypre était exporté vers l’Égypte, dans tout le Proche-Orient et même vers Italie et dans Sardaigne. Les fouilles archéologiques à Hala Sultan Tekke ont mis en lumière quartiers résidentiels et productifs, puits et de nombreuses tombes, dont certaines contenaient riches accessoires et de grandes quantités de récipients en céramique. Les nouvelles analyses archéobotaniques (l’archéobotanique est la discipline qui s’occupe de l’étude des restes de plantes présents dans des contextes archéologiques) se sont concentrés sur graines, fruits et autres restes de plantes carbonisés venant de quatre tombesdepuis un puits et de une autre cavité sur le site.
Les échantillons étudiés comprennent céréalesy compris orge et différentes variétés de bléau-delà raisins, olives, figues, lentilles et amandes. Leur présence dans les tombes pourrait être liée à la dépôt de nourriture destiné au défunt ou à consommation rituelle lors des cérémonies funéraires. Dans certains vaisseaux, cependant, la composition des restes suggère une fonction différent. Le contenu de deux cruches provenant d’une des tombes étudiées, la tombeau des SS. L’un contenait un ensemble diversifié de céréales cultivées et plantes sauvages; les autres restes végétaux cédés qui auraient pu appartenir à compositions semblable à bouquets de plantes, fleurs ou épis, intentionnellement brûlé avant d’être déposé. Des hypothèses similaires ont été avancées pour certains restes récupérés dans un puits de la zone habitée, où des dépôts de cendres et de matières végétales ils ne semblent pas être distribués au hasard.
Parmi les espèces de plantes florales reconnues dans les compositions possibles figurent soucis (Souci arvensis), centaurées (Centaurée), marguerites (Glébionis coronaria), présure (Galium), mauve (Malva sylvestris), radis (Raphanus raphanistrum), silène (Silène) Et altos (Alto). Si les offrandes alimentaires sont quelque chose d’assez courant dans les contextes funéraires, ce n’est pas le cas des espèces végétales que l’on n’associe pas traditionnellement à la consommation alimentaire, comme celles floral. Là combustion cela avait peut-être une signification symbolique. Le feu transformé les offrandes, tandis que la fumée et les odeurs produites par les plantes pourraient contribuer à laexpérience sensorielle des cérémonies. Dans le UU tombeauune autre des sépultures analysées, reste de bois de cèdreune espèce résineuse qui peut produire lorsqu’elle est brûlée arômes et fumée caractéristiques. Il n’est toutefois pas possible d’établir avec certitude si ces propriétés ont été recherchées intentionnellement. Les auteurs distinguent donc au moins deux catégories d’offres possibles: aliments destiné à consommation Et compositions végétales brûléespeut-être utilisé dans des rituels funéraires ou d’autres cérémonies. Les deux fonctions ne s’excluent pas nécessairement mutuellement et, dans certains contextes, elles peuvent être superposé.
La nouvelle étude met surtout en évidence un problème interprétatif et méthodologique : les restes végétaux trouvés dans des contextes archéologiques ils n’indiquent pas automatiquement activités alimentaires, mais il pourrait y avoir quelque chose de plus, lié à sphère symbolique et rituelle. Pour comprendre sa signification, il faut considérer composition des échantillonsle traces de combustion et le contexte précis de la découverte. Sur le site Hala Sultan Tekke, ces éléments suggèrent que les plantes ont participé à pratiques rituelles plus complexes que ne le suggèrent les preuves matérielles examinées jusqu’à présent.