Là guerre au Moyen-Orient Entre États-Unis Et L’Iran se dirige vers un nouveau point d’étranglement stratégique, il Détroit de Bab el-Mandeb: les Houthis, mouvement armé yéménite soutenu par l’Iran, ont pris le vérifier de la ville portuaire historique de Moka (situé à moins de 80 km du détroit) et a lancé des attaques contre les points stratégiques Îles Hanishdans la mer Rouge, poussant les forces gouvernementales yéménites soutenues par l’Arabie saoudite vers le sud, jusqu’à Dhubab, une ville située juste de l’autre côté du détroit, juste de l’autre côté de l’île de Perim.
La stratégie des Houthis est claire : celui qui contrôle la côte yéménite surplombant la mer Rouge renforce la sienne pris sur l’un des passages maritimes les plus fréquentés et les disputes de la planète, le détroit de Bab el-Mandeb, qui après le blocus du Détroit d’Ormuz a acquis encore plus d’importance.
En juillet dernier, le groupe avait déjà déclaré un blocus naval contre l’Arabie saoudite (le plus grand exportateur mondial de pétrole) et la domination des Houthis sur le canal. ça isolerait en outre, je producteurs de pétrole du Golfe de leurs principales routes de navigation. En raison également de l’aggravation des attaques entre les États-Unis et l’Iran, le prix du pétrole a grimpé au-dessus de 105 dollars le baril, la production saoudienne de pétrole brut s’effondrant de 1,9 million de barils par jour, atteignant 6,238 millionsle niveau le plus bas depuis 1990.
Si les deux détroits (Bab el-Mandeb et Ormuz) étaient fermés en même temps, environ 30% du pétrole mondial transporté par mer, il resterait coincé. Mais les problèmes ne concernent pas seulement le pétrole : le détroit de Bab el-Mandeb le traverse également. Environ 10 % du commerce mondialavec de nombreux conteneurs arrivant de Chine, d’Inde et d’autres pays asiatiques et se dirigeant vers l’Europe.
Il faut dire cependant que le contrôle de la ville de Moka ce n’est pas suffisant contrôler complètement Bab el-Mandeb (qui dépend aussi de Djibouti et de l’Érythrée et de la présence navale internationale), mais cela pourrait avoir des répercussions importantes sur risques de navigation à travers le détroit.
Qu’est-ce que le détroit de Bab el-Mandeb et à quoi ressemble-t-il ?
Le détroit de Bab el-Mandeb est situé à l’extrémité sud de la mer Rougecoincé entre deux continents. D’une part il y a Yémensur la péninsule arabique, de l’autre il y a Djibouti et Érythréesur la côte africaine. Ce goulot d’étranglement maritime représente le point où le mer Rouge se connecte à Golfe d’Aden et, à partir de là, vers l’Océan Indien. Il est situé de l’autre côté de la péninsule arabique par rapport au détroit d’Ormuz, l’autre passage majeur qui s’est retrouvé au centre de la guerre entre les États-Unis et l’Iran.
Ce qui frappe le plus, c’est son dimensions. À son point le plus étroit, le détroit mesure environ 18 milles (environ 29 kilomètres) et est naturellement séparée de l’île yéménite de Périm (Mayyun, en arabe) sur deux canaux : le trafic maritime international il passe principalement par le canal occidentalenviron large 26km et profond sur 200 mètres. Le canal estcependant, qui atteint seulement 30 mètres de profondeur et 3 km de largeur, est utilisé pour trafic local et les petits bateaux.
Dans le bras de mer apparaissent des îles d’origine volcanique et les la profondeur maximale est d’environ 300 mètres: ce n’est pas un hasard si en arabe Bab el-Mandeb signifie « Porte des Larmes », surnom dû aux conditions de navigation notoirement dangereuses dans cette partie de la mer. Plus au nord se trouvent les îles Hanish, situées entre les ports de Hodeïda Et Moka. Les Houthis contrôlent déjà Hodeidah, qu’ils utilisent comme base pour leur campagne d’attaques contre les trafics en mer Rouge.
Selon une source militaire yéménite, outre Moka, les Houthis ont également conquis l’île de Zuqar, une au sud de la mer Rougeaprès des attaques de missiles et un assaut terrestre mené avec l’aide de bateaux transportant des chasseurs.
Pourquoi un si petit détroit est si important (même pour l’Europe)
Un passage maritime aussi étroit et fréquenté est défini dans le jargon comme un « point d’étranglement », c’est-à-dire un goulot d’étranglement, un goulot d’étranglement par lequel une part énorme du commerce mondial est obligée de passer et qui, pour cette raison même, devient un point faible.
Bab el-Mandeb est le porte d’entrée au sud de Canal de Suez, qui relie la mer Rouge à la Méditerranée. Pour être clair, c’est la jonction qui permet un marchandises et matières premières voyager directement entre l’Asie et l’Europesans avoir à faire le tour de l’Afrique entière via le Cap de Bonne-Espérance. De ce tronçon, passe le 12% du commerce mondial.
Mais outre les marchandises, le pétrole et le carburant transitent également par Bab el-Mandeb, du Golfe vers la Méditerranée : maintenant que le détroit d’Ormuz est fermé, l’Arabie Saoudite a en effet tenté de réorienter ses exportations de pétrole vers la Méditerranée. mer Rouge. Plus précisément, Riyad a poussé son Oléoduc Est-Ouest (la soi-disant Petroline) à pleine capacité, redirigeant le pétrole brut des champs de l’Est vers le port de Yanbu sur la mer Rouge. Toutefois, pour que le pétrole brut saoudien parvienne aux pays asiatiques, les navires doivent nécessairement passer par le détroit en question.
Les chiffres aident à comprendre son importance. Selon ce qui a été rapporté par l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA), le volume de pétrole en transit via le détroit de Bab el-Mandeb est passé de 5,7 millions de barils par jour en 2020 à bien 9,3 millions de barils par jour en 2023. Après le début des attaques des Houthis dans le détroit, le transit de pétrole brut par ce point de contrôle a diminué, tombant à 4,1 millions de barils par jour en 2024 (environ 5 % du pétrole échangé par voie maritime dans le monde) et à 4,2 millions de barils par jour dans la première moitié de 2025.
Le problème est que, dans le cas où ce passage serait bloqué, les navires seraient obligés de dévier autour du cap de Bonne-Espéranceà la pointe sud de l’Afrique, ajoutant des semaines de voyage et des coûts énormes vers un itinéraire qui serait autrement linéaire.
Et cette situation s’est déjà produite dans le passé : avec la campagne d’attaques des Houthis qui a débuté fin 2023, les géants de la logistique et de l’énergie ont détourné leurs navires du canal de Suez, les faisant ainsi faire le tour de l’Afrique. Le résultat fut immédiat : Des coûts de transport qui montent en flèche et des temps de trajet beaucoup plus longs. Et plus de temps et d’argent pour déplacer les marchandises signifie, en fin de chaîne, hausse des prix et pressions inflationnistes qui parviennent aux consommateurs européens, à l’approche de la saison froide.