Pendant des décennies, le Chine a été perçue dans l’imaginaire occidental comme une « usine à copies » : l’expression Fabriqué en Chine c’était synonyme de mauvaise originalité et de mauvaise qualité. Mais cette époque est révolue : en quelques années, la Chine est devenue un superpuissance leader en matière d’innovation et il représente aujourd’hui l’un des avant-gardes technologiques mondiales.
La renaissance nationale chinoise, qui en seulement 30 ans a sorti des centaines de millions de personnes de la pauvreté et transformé le Dragon d’une « usine du monde » à un colosse mondial, fait partie de son histoire, et pas seulement de celle récente.
Mais comment était-ce possible ? Pour vraiment répondre, il y a une chose à garder à l’esprit dès le début : c’est l’histoire de les deux faces d’une même médaille. D’une part, il y a le histoire de réussite; de l’autre il y a l’histoire du prix à payer pour parvenir à ce succès. La Chine d’aujourd’hui ne peut être comprise sans garder ces deux éléments à l’esprit. Commençons par le début.
Le siècle de l’humiliation et la machine à succès
Pour comprendre la Chine d’aujourd’hui, nous devons prendre du recul, par rapport à ce qu’on appelle «Un siècle d’humiliation« , Entre XIXe siècle et d’abord XXe sièclelorsque le pays fut progressivement affaibli, attaqué puis divisé entre puissances étrangères (telles que la Grande-Bretagne, la France, la Russie et le Japon), perdant contrôle, souveraineté et prestige international. C’est dans ce contexte que se déroule l’un des épisodes les plus dramatiques, celui de Massacre de Nankin de 1937 lors de l’invasion japonaise : en quelques semaines ils furent consommés violence systématique contre des civils et des prisonniers, avec des estimations entre 200 000 et 300 000 victimes.
La Chine qui, depuis des siècles, depuis sa fondation en 221 avant JC., était considéré comme le civilisation leader il s’est retrouvé en Asie pauvre, colonisé et humilié. De là traumatisme l’obsession de la « renaissance nationale » est née, et c’est le point de départ pour comprendre la Chine aujourd’hui. Pour Pékin, le progrès est un acte de justice historique.
La relation entre l’État et le marché en Chine
Contrairement aux pays occidentaux, où le marché stimule l’innovation, en Chine, c’est l’État à piloter le marché. C’est une « machine coordonnée » : gouvernement, universités et entreprises ils agissent comme un organisme uniquemotivé par des objectifs nationaux à long terme. Ils ont canalisé d’énormes ressources publiques vers la recherche et le développement et soutenu des entreprises stratégiques (telles que Huawei et DJI) en leur offrant un crédit facile et une protection du marché intérieur.
C’est la clé pour comprendre pourquoi la Chine a « copié » : c’était une forme de apprentissage industrielce qui leur a permis d’acquérir savoir comment consommable pour votre système industriel.
Cette « machine coordonnée » a alors investi très, beaucoup dans l’éducation: dans les années 1980, seulement 2% de la population avait une formation universitaire, aujourd’hui plus de 50% des jeunes diplômés entrent à l’université, avec une large participation aux facultés STEM. Ce système industriel est tellement intégré qu’il parvient à couvrir toute la chaîne de production, de la conception à la distribution des matériaux. En fait, la Chine est aujourd’hui l’un des rares pays au monde à disposer d’une chaîne de production aussi intégrée.
Mais tout cela a été possible grâce à un noyau fondamental : le leur culture politique. Le. est au pouvoir depuis 1949 Parti communiste chinoisqui a non seulement survécu à la chute des autres systèmes communistes, mais en est sorti renforcé. Sa résilience réside dans le fait qu’elle a fusionné l’idéologie politique avec le culture millénaire local, bâtissant la stabilité sur quatre piliers :
- Là culture traditionnelle : Les valeurs confucéennes, la hiérarchie, l’harmonie, le respect, ont été intégrées dans leur système politique ;
- Le contrôle politique : un pouvoir central fort ;
- Le Nationalisme tactique : la blessure du siècle d’humiliation s’est transformée en ciment identitaire, selon lequel « la survie du Parti est la survie de la Chine » ;
- Là performance économique: Depuis Deng Xiaoping, la croissance et le bien-être sont devenus la nouvelle légitimité du régime.
La Chine d’aujourd’hui doit être conçue selon le concept d’un retourpas une simple ascension. C’est la première face de la médaille : retournons-la maintenant pour voir la deuxième face.
Le prix qu’on ne voit pas : la pollution et les horaires de travail de 14 heures
Tout va bien miracle économique a un coût et le premier, dans ce cas, est pollution. Entre les années 1980 et le début des années 2000, la Chine a charbon brûlé sans freinsconstruit des usines sans filtres, déversées dans des aquifères, sans protection de l’environnement obligatoire en Europe depuis des décennies.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la pollution de l’air en cause chaque année davantage. un million de décès prématurés et Pékin a enregistré en 2013 des concentrations de PM2,5 jusqu’à 40 fois supérieures à la limite considérée comme sûre par l’OMS. Le professeur Michael Greenstone de l’Université de Chicago a calculé que la pollution dans les provinces du nord réduit l’espérance de vie moyenne de plus de trois ans (jusqu’à 5 ans de moins dans certaines régions).
Le deuxième prix concerne le Travail. La croissance a été alimentée par des centaines de millions travailleurs migrantsje mingongdans conditions Souvent très dur: Postes de 12 à 14 heuresdortoirs surpeuplés, salaire de faminepas de véritable protection syndicale, car les syndicats indépendants n’existent pas en Chine. En 2010, chez Foxconn (où sont assemblés les iPhones), 14 employés se sont suicidés en quelques mois seulement, un nombre qui a obligé même Apple à poser des questions publiquement.
La Chine est aujourd’hui un paradoxe énergétique: c’est le pays qui émet le plus de CO₂ au mondemais c’est aussi ça investit davantage dans les énergies renouvelables. C’est à la fois le problème et une partie de la solution.
La liberté est le coût le plus élevé : ce qu’est le grand pare-feu
Mais le coût plus profond en est un autre : le liberté. Ils sont en Chine bloqué réseaux sociaux comme YouTube, Google, Instagram, WhatsApp, Facebook, mais aussi des publications internationales comme New York Times et Wikipédia. Le système s’appelle Grand pare-feuun filtre numérique qui isole les citoyens de l’Internet mondial. Les VPN sont utilisés pour contourner ce problème, mais depuis 2017, même ceux non autorisés sont illégaux.
Ensuite, il y a les personnes. Zhang Zhanjournaliste indépendante, en février 2020, elle a déménagé à Wuhan, en pleine urgence COVID-19, pour documenter en direct ce qu’elle a découvert, des hôpitaux surpeuplés aux données officielles qui ne correspondaient pas. En mai, elle a disparu, arrêtée par la police ; en décembre c’était condamné quatre ans de prison pour « recherche de bagarre et troubles », une formule vague applicable à quiconque perturbe le parti communiste.
Libérée en mai 2024 après une grève de la faim et diverses hospitalisations, elle était de nouveau en détention quelques mois plus tard, pour le même chef d’accusation : le 19 septembre 2025, elle a été condamné à nouveau à quatre ans, après un procès à huis clos. ET ce n’est pas un cas isolé: Jimmy Laïfondateur d’Apple Daily à Hong Kong, est en isolement depuis 2020, et Ilham Tohtiun économiste ouïghour qui promouvait le dialogue entre les Ouïghours et les Chinois Han, a été condamné à la prison à vie en 2014 pour « séparatisme ».
Il y a ensuite la question de surveillance préventive: on estime qu’il y a plus de 500 millions de caméras et le système commence à reconnaître non seulement les visages mais aussi la démarche. Ensuite, il y a le système crédit socialà décrire précisément : il n’existe pas de score national unique, mais le système est fragmenté et varie d’une ville à l’autre. Dans la ville de Rongcheng, chaque personne commence à 1 000 points : se disputer avec les voisins coûte 5, ne pas ramasser les excréments du chien coûte 10, donner du sang rapporte de l’argent. Descendre en dessous d’un certain seuil moyens Pas pouvoir acheter des billets avions ou trains à grande vitesse.
C’est une lourde réalité : en Occident, nous avons beaucoup de choses à améliorer, mais nous pouvons critiquer le gouvernement sans nous faire arrêter, manifesteGoogle n’importe quoi, utilisez un VPN légalement. En Chine, vous ne pouvez pas rechercher l’histoire du massacre de la place Tiananmen en 1989, ni critiquer Xi Jinping en ligne, ni le journalisme dans des domaines « sensibles » sans risquer la prison. Et c’est un paradoxe : le modernisation et le richesse Pas ils ont apporté plus de libertémais davantage d’arrestations et des peines plus longues.
Le concept de visage et de vérité
Enfin, il y a un aspect culturel qui explique encore plus certaines dynamiques : la mianzice qui se traduit par « affronter » ou « réputation« . Lu Xunl’un des plus grands écrivains chinois du XXe siècle, figure comparable à ce qu’est pour nous Leopardi, l’a défini comme « principe directeur de l’esprit chinoisL’expression décrit le statut et le la réputation d’une personne aux yeux des autres et protéger son image et l’harmonie sociale prime souvent sur la révélation de faits désagréables. Mieux vaut une demi-vérité harmonieuse qu’une vérité globale et inconfortable.
Et pour eux, ce n’est pas de l’hypocrisie : c’est un système de valeurs différent du nôtre, dans lequel le la vérité n’est pas la valeur suprême, mais c’est harmonie. Cette logique, enracinée dans le confucianisme, se confondait avec la structure autoritaire du Parti. Et ce n’est pas une interprétation personnelle : le Centre Wilsonl’un des principaux instituts de recherche américains, utilise explicitement le terme mianzi pour décrire le Propagande étrangère chinoiseselon lequel le Parti communiste souhaite que la Chine acquière une réputation respectable sur la scène internationale.