Les bébés apprennent à marcher entre 8 et 18 mois : quel est le bon âge et qu’est-ce que cela affecte pour la science

« Quand va-t-il commencer à marcher ? C’est la question classique de tout parent. Habituellement, je premiers pas ils arrivent environ un an de vie, mais la fenêtre considérée comme « physiologique » est beaucoup plus large, jusqu’à 18 mois. Mais pourquoi la nature choisit-elle ce moment ? Contrairement aux autres animaux, notre posture bipède nécessite beaucoup de travail de coordination et de structures cérébrales spécifiques qui mûrissent avec le temps. Certains facteurs externes, comme l’heure de la naissance, l’utilisation de marchettes ou les pratiques de jeu, peuvent diminuer ou augmenter le temps nécessaire pour marcher de manière autonome. Un moment où même le le langage et la communication des petits humains explosent, précisément grâce à l’obtention de la position verticale et d’une vision plus large et panoramique.

De ramper à la marche : quand commencent les premiers pas et variabilité selon l’âge

L’une des plus grandes sources d’anxiété pour les nouveaux parents est la comparaison avec d’autres enfants : « L’enfant de mon ami marche déjà, pourquoi le mien ne marche-t-il pas ? En réalité, le fenêtre de temps dans lequel les enfants font leurs premiers pas en totale autonomie est extrêmement large et varie de 8 à 18 mois ! La moyenne générale trouvée dans différents rissearches indiquer cet âge moyenne pour le début de la marche autonome, c’est vers 12-13 mois, mais ce n’est qu’une moyenne : il n’y a pas lieu de s’inquiéter si l’enfant commence plus tard, étant donné que la plage est beaucoup plus large. En milieu clinique, ce jalon est souvent défini de manière très précise, par exemple comme la capacité de l’enfant à faire au moins cinq pas consécutifs sans aucun support extérieur ou sans tomber. Mais comment parvenir à cet objectif ?

Les scientifiques du développement Schneider et Iverson parlent d’un phénomène fascinant appelé « équifinalité » : il existe de nombreux chemins différents qui conduisent exactement au même résultat. Certains nouveau-nés rampent sur leurs mains et leurs genoux, d’autres rampent sur leurs fesses, et d’autres encore se lèvent tôt et marchent de côté en s’agrippant aux meubles du salon (une pratique connue sous le nom de « croisière »). Avant même de quitter les mains de leurs parents, les bébés accumulent une énorme quantité de expérience motrice. Lors du jeu libre, un enfant qui apprend à bouger peut passer jusqu’à 75 % de son temps à bouger, accumulant chaque jour des milliers de pas et d’innombrables tentatives. Cet énorme volume de pratiques soutenues sert à construire le force musculaire et coordination nécessaire à la marche.

Parce que les animaux le font tout de suite alors que les enfants mettent environ un an

Alors que beaucoup d’animauxcomme les poulains ou les veaux, se lèvent et marchent quelques heures après la naissance, les petits humains ont besoin, comme nous l’avons vu, d’une période beaucoup plus longue pour maîtriser une locomotion indépendante.

Contrairement à la grande majorité des mammifères, qui reposent sur quatre pattes et disposent donc d’une base d’appui plus large et plus stable, le marche humaine Et droit et bipèdeune caractéristique unique de notre espèce. Se déplacer sur deux jambes est une prouesse d’ingénierie physique : cela nécessite d’apprendre à équilibre sur une minuscule base de support, développant progressivement un force musculaire et contrôle postural du tronc énorme pour pouvoir contrecarrer constamment la force de gravité.

La longue période avant de pouvoir décrocher et marcher fait donc partie d’un processus précis stratégie évolutive. Avoir une très longue période sensible pour apprendre à marcher permet à l’homme de s’adapter plastiquement à son environnement local, d’expérimenter différentes solutions motrices et d’accumuler des mois de pratique et de tentatives avant de finalement se relever.

Comme le révèle une analyse de Comportement humain sur 70 000 enfants à travers l’Europe, l’âge auquel on commence à marcher semble également être lié au plan génétique qui détermine la maturation des structures cérébrales nécessaires à l’équilibre et au mouvement. L’« histoire physique » du nouveau-né a également sa pertinence : enfants nés prématurément ou ayant un poids insuffisant ont tendance à montrer un léger retard dans l’acquisition de la démarche par rapport à ceux nés à terme. Une revue systématique de 2021 rapporte que chez les prématurés, en effet, la trajectoire de développement vertical et le contrôle des mouvements contre la force de gravité nécessitent plus de temps pour se consolider complètement.

Études scientifiques sur le nombre d’or

Lorsque les enfants commencent à marcher sans appui, leurs premiers pas sont souvent hésitants, caractérisés par une base très large, des pas courts et des chutes fréquentes. Comment passent-ils de cette maladresse à une marche douce et confiante ? La recherche publiée sur Psychobiologie du développement indique que le meilleur prédicteur de la capacité de marche il ne s’agit pas tant de l’âge de l’enfant ni de sa corpulence, mais plutôt des « mois de marche », c’est-à-dire l’expérience pure et simple accumulé à partir du moment où il a commencé à faire ses premiers pas indépendants. Au fil des semaines, les étapes deviennent plus longues, plus étroites et beaucoup plus rapides.

Mais l’aspect peut-être le plus surprenant et le plus poétique de la locomotion humaine est harmonie mathématique. Chez l’adulte en bonne santé marchant à une vitesse confortable, le rapport entre la durée de l’ensemble du cycle de marche et la phase d’appui au sol, et en même temps entre la phase d’appui et la phase de balancement de la jambe en l’air, converge vers un nombre précis : 1 618. Ce nombre est célèbre en mathématiques et en art sous le nom de « nombre d’or« .

Une étude réalisée entre Rome et Amsterdam a suivi des enfants avant, pendant et après leurs tout premiers pas et a découvert que le nombre d’or n’est pas présent dans les réflexes moteurs néonatals et n’apparaît même pas au moment exact des premiers pas. étapes indépendantes. C’est seulement après en avoir accumulé expérience de marcher sans appui que le rythme de leurs pas commence à converger naturellement vers cette proportion. Pensez à quelqu’un qui apprend à jouer du piano : les premières fois, il appuie sur les bonnes touches, mais le rythme est mécanique, rigide et fragmenté. Ce n’est qu’avec une pratique quotidienne que le mouvement des doigts devient fluide et que la mélodie prend une cadence musicale naturelle.

Le milieu environnant : qu’est-ce qui arrête et qu’est-ce qui favorise les premiers pas ?

De nombreux parents se demandent si certains choix peuvent influencer ou ralentir le développement moteur. LE’environnement dans lequel l’enfant grandit joue un rôle crucial: une étude menée par Haspodar et ses collègues a noté que les enfants qui ont plus d’espace libre à l’intérieur de la maison pour explorer et jouets conçus pour encourager la locomotion (comme la gymnastique ou les chariots à pousser) ont tendance à faire plus d’exercice et à se développer une meilleure motricité par rapport à ceux qui passent beaucoup de temps dans des espaces confinés ou stationnaires avec des jouets statiques.

Même des éléments apparemment insignifiants du quotidien influencent le mécanisme des premiers pas. Par exemple, une étude néerlandaise a montré que taille ou épaisseur de la couche ils modifient la marche, obligeant les enfants à élargir leur base de soutien et provoquant plus de faux pas que lorsque les enfants marchent nus.

Un autre facteur environnemental est l’utilisation du déambulateur : la même étude néerlandaise indique que l’utilisation prolongée du déambulateur marcheur cela peut en fait retarder légèrement l’âge auquel les enfants peuvent se tenir debout et marcher, altérant ainsi leur capacité naturelle à équilibrer. En bref, l’environnement agit comme un terrain de jeu qui peut poser de petits obstacles ou offrir des avantages, mais la volonté biologique naturelle de l’enfant d’explorer le monde est généralement suffisamment forte pour lui permettre de surmonter sans problème la plupart des contraintes quotidiennes.

La marche change l’esprit et la communication des enfants

Apprendre à marcher l’ouvre littéralement de nouveaux horizons visuels, cognitifs et sociaux pour l’enfant. En acquérant la position verticale, le petit cesse de se concentrer principalement sur le sol devant lui et obtient un vue panoramique de la pièce ; il peut voyager beaucoup plus vite et explorer l’environnement, ayant enfin les mains libres pour transporter des objets d’un endroit à un autre.

Cette nouvelle indépendance déclenche un puissant « effet cascade » sur le développement de la communication et du langage. Des études observationnelles de West et Iverson ont montré que, dès que les enfants commencent à marcher, la fréquence à laquelle ils l’utilisent communication préverbale (comme faire des gestes, pointer du doigt ou montrer un jouet) subit une poussée sensationnelle. Cela arrive parce que la stratégie d’interaction change: Alors qu’un bébé qui rampe a tendance à s’asseoir et à s’arrêter pour essayer de communiquer à distance, un bébé qui marche apprend à coordonner de manière fluide ses mouvements avec les interactions sociales. Il peut marcher directement vers le parent, brandir un objet et rechercher un contact visuel depuis une toute nouvelle hauteur. En conséquence, même le comportement des parents change: Face à ces interactions plus directes, les parents ont tendance à apporter des réponses verbales plus riches, plus contingentes et plus fréquentes à un enfant qui marche plutôt qu’à un enfant qui rampe encore.

Mais ce n’est pas tout : l’âge auquel vous commencez à marcher peut aussi être un signe de vos futures habitudes de vie. Des études de suivi à long terme suggèrent qu’un âge plus avancé au début de la marche autonome est souvent associé à un une plus grande tendance à être sédentaire au cours des dernières années de l’enfance et à moins de temps consacré aux activités physiques. En revanche, les « premiers marcheurs » montrent, en moyenne, des niveaux d’activité physique plus élevés à mesure qu’ils vieillissent.