Vous êtes-vous déjà retrouvé à dire au vôtre chien votre journée, ou pour expliquer en détail la vôtre chat pourquoi est-il l’animal le plus extraordinaire de la planète Terre ? Si la réponse est oui, ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas le seul. En fait, il s’agit d’un comportement tellement répandu qu’il a fait l’objet d’un examen minutieux. science. À la base de cette attitude se trouve notre tendance à anthropomorphiser animaux, ou pour leur donner des caractéristiques typiquement humaines, encore plus s’il s’agit de nos animaux de compagnie. Cependant, il ne s’agit pas seulement de notre projection mentale : notre conversation avec des animaux déclenche des choses réelles. bienfaits physiologiquesliée à la libération d’ocytocine, et trouve une réponse surprenante chez nos chiens, capable de décoder les mots et les intonations bien plus qu’on ne l’imagine.
Le sens de parler aux chiens et aux chats : les facteurs psychologiques pour lesquels nous le faisons
La science nous offre une réponse basée sur trois mécanismes psychologiques qui, unis, nous poussent à humaniser les animaux à fourrure.
Premièrement, l’humain est anthropocentriquec’est-à-dire qu’il a tendance à utiliser lui-même comme paramètre de mesure de toutes choses. C’est un mécanisme simple : nous connaissons parfaitement nos émotions et nos pensées, alors que celles des animaux nous sont obscures. Ainsi, lorsque nous essayons de comprendre notre chien ou notre chat, le cerveau utilise le raccourci le plus immédiat : il projette sur eux ce que nous ressentons. En psychologie, cela s’appelle « un ancrage égocentrique ». Cela fonctionne un peu comme pour les jeunes enfants, qui ont du mal à distinguer leur propre point de vue de celui des autres. Même à l’âge adulte, lorsque nous ne disposons pas de suffisamment d’informations (ou d’énergie) pour analyser objectivement le comportement des animaux, notre instinct « égocentrique » prend le dessus et nous leur attribuons des pensées humaines.
Le deuxième facteur est le nôtre besoin intrinsèque d’interagir efficacement avec l’environnement et pour le rendre prévisible. Attribuer des caractéristiques et des motivations humaines à des agents non humains nous facilite la tâche. avoir du sens à leurs actions, réduisant ainsi l’incertitude et augmentant notre confiance dans les prédictions futures concernant leur comportement.
Le troisième facteur, et peut-être le plus émouvant, est le désir profond et fondamental d’établir des liens sociaux, si fort qu’il est aussi recherché auprès des animaux, qui peuvent devenir des dieux substituts aux relations sociales typiquement humain. L’une des données issues de la recherche indique que les personnes les plus seules (qu’elles soient solitude chroniques ou temporaires) sont plus susceptibles d’anthropomorphiser leurs animaux de compagnie. Ces derniers deviennent des liens sociaux efficaces lorsque le lien humain fait défaut.
Interagir avec les animaux produit de l’ocytocine et réduit le stress
L’interaction homme-animal est associée à de nombreux effets positifs, notamment une amélioration de l’humeur, la promotion du comportement social et nette réduction des paramètres liés au stress. Une explication fondamentale de ces bénéfices réside dans l’activation de système d’ocytocinesouvent surnommée « l’hormone de l’amour ».
L’ocytocine est libérée dans l’organisme en réponse à des stimuli sensoriels tels que toucheLe chaleur et l’acte de caressenotamment dans des contextes de relations basées sur la confiance. Il a été démontré que l’interaction avec des animaux de compagnie, en particulier avec des chiens, provoque un augmentation significative des niveaux d’ocytocine chez les humains et les animaux. Cette libération d’ocytocine a des effets anti-stress : réduit les niveaux de cortisol (l’hormone du stress), abaisse la tension artérielle et la fréquence cardiaque et a un effet anxiolytique. L’effet bénéfique est d’autant plus fort que la relation est intime : en effet, caresser son propre animal produit une augmentation plus importante de l’ocytocine que caresser un animal inconnu.
Alors quand nous parlons à notre animal, nous ne restons pas simplement satisfaire nos besoins de compréhension et de lien social, mais nous déclenchons un cycle biologique du bien-être. Notre animal, même s’il ne répond pas par des mots, réagit en fait d’une manière qui active notre système neuronal de récompense (intégrant le sens et le ton), tandis que le contact physique libère de l’ocytocine, ce qui réduit notre stress.
Ok, ils ne répondent pas avec des mots, mais comprennent-ils ?
Cela peut paraître surprenant pour ceux qui n’ont pas de chien, mais beaucoup moins pour ceux qui en ont un : même s’ils ne peuvent pas répondre avec des mots, les chiens sont exceptionnellement doués pour décoder nos intentions communicatif, grâce à un système neuronal en partie similaire à celui humain.
Les études de imagerie par résonance magnétique fonctionnelle sur des chiens éveillés, ils ont démontré que :
- Ils élaborent le sens : les chiens présentent une latéralisation de l’hémisphère gauche pour traiter les mots qui ont un sens, quelle que soit l’intonation utilisée. Cela suggère que, tout comme les humains, les chiens conservent des représentations lexicales indépendantes de l’acoustique.
- Ils traitent le ton : les informations émotionnelles véhiculées par l’intonation (en particulier le ton plus affectif et aigu que nous utilisons lorsque nous leur parlons, similaire à celui que nous utilisons avec les nouveau-nés) sont traitées dans une région auditive de l’hémisphère droit.
- Ils intègrent les deux signaux pour la récompense : leur système neuronal de récompense (régions cérébrales primaires liées au plaisir, comme le noyau ventral du striatum) ne répond le plus fortement que lorsque la signification lexicale et l’intonation sont cohérentes avec l’éloge.
Essentiellement, le chien reconnaît à la fois Quoi tu dis (« Bravo! ») c’est le comme vous le dites (ton joyeux) et il comprend que vous offrez une récompense uniquement lorsque les deux signaux correspondent. Cela suggère que la capacité d’analyser et d’intégrer signification Et intonation il ne s’agit pas d’une capacité proprement humaine découlant de la faculté de langage, mais d’une fonction plus ancienne, également présente chez les espèces non linguistiques et fortement domestiqué comme le chien, habitué depuis des dizaines de milliers d’années à vivre à nos côtés.