Qui était vraiment Macrinus, le personnage de Gladiator 2 interprété par Denzel Washington

ATTENTION: avant de vous dire en bref qui était réellement Macrin dans l’histoire de l’Empire romain, on vous prévient que cet article contient forcément des spoilers qui pourraient nuire à la vision de Gladiateur 2bien que le personnage joué par Denzel Washington dans le film ne reflète pas exactement le personnage historique correspondant.

Marco Orpellio Macrinoné à Césarée de Maurétanie (Algérie) vers 164 après JC et mort en Cappadoce (Turquie) en 218, fut un homme politique et empereur romain à partir de 217. Il appartenait à l’ordre équestre et en 212 il fut nommé préfet du prétoire (chef de la garde) par l’empereur Caracalla. Cinq ans plus tard, l’empereur fut assassiné dans un conspiration dans laquelle Macrin lui-même était probablement impliqué. Ce n’est pas un hasard si, trois jours après la mort de Caracalla, Macrin monta sur le trône à sa place, devenant empereur. Son règne fut cependant de courte durée. En juin 218, les soldats qui lui sont fidèles affrontent à Antioche les légions soutenant un autre prétendant au trône, Héliogabaleet ils ont été vaincus. Macrin était tué quelques jours après la bataille.

Qui était Macrin

Les sources sur la vie de Marcus Orpellius Macrinus avant son accession au trône sont rares. On sait qu’il est né à Césarée en Maurétanie (aujourd’hui Cherchell, ville située sur la côte algérienne) vers l’an 164mais la date exacte n’est pas connue. Il appartenait à une famille deordre équestre : c’était un aristocrate, mais de rang inférieur à celui des membres de l’ordre sénatorial, qui constituaient le sommet du patriciat romain. Nous savons également que, dans sa jeunesse, Macrin devint l’ami et le conseiller de Plauzienpréfet du prétoire de Septime Sévère.

Le préfet du prétoire était une figure importante : il était le chef du garde prétoriennec’est-à-dire la garde de l’empereur, mais elle avait en réalité un rôle politique de premier plan, car les prétoriens, subordonnés au préfet, étaient les seuls soldats présents dans la capitale. En 212 l’empereur Caracalla, fils et successeur de Septime Sévère, choisit Macrin lui-même comme préfet. Dans les premières années de son règne, les relations entre les deux hommes furent cordiales et l’empereur montra qu’il faisait confiance à son préfet. Mais au fil du temps, les relations se sont détériorées.

En avril de l’an 217 Caracalla a été tué à Carrhae (aujourd’hui Harran, en Turquie) par un soldat, Martial, alors qu’il était engagé dans la guerre contre l’empire parthe, une entité politique qui s’étendait sur le territoire de l’Iran actuel, une partie de la péninsule anatolienne et d’autres territoires du Moyen-Orient. Il est probable que Macrin, qui se trouvait à Carrhae après Caracalla, fut l’un des organisateurs de la conspiration, mais il n’y a aucune certitude quant à son implication.

L’accession au trône : l’empereur Macrin

À l’époque de Macrin, l’Empire romain était dirigé par Dynastie Sévèreinaugurée par Septime Sévère en 193 et ​​poursuivie avec Caracalla. Cependant, il n’existait pas de mécanismes précis pour nommer le nouvel empereur, qui était généralement choisi par son prédécesseur par « association » avec le trône. Il était également important que l’élu bénéficie du soutien de l’armée. Caracalla n’avait pas choisi son successeur et donc la décision « passa » aux légions. LE11 avril 217 trois jours après la mort de Caracalla, Macrin réussit à faire proclamer empereur les légionnaires engagés en Orient et à monter sur le trône.

A Rome, le Sénat reçut la nouvelle avec déception, car Macrin faisait partie de l’ordre équestre : il fut le premier empereur à ne pas appartenir au rang sénatorial. Le Sénat n’avait cependant pas le pouvoir de s’opposer à la nomination et Macrin put commencer son règne. Il a associé son fils au trône Diaduménienavec l’intention d’en faire son successeur et d’établir ainsi une dynastie. Pour s’assurer du soutien des légions, il envoie le corps de Caracalla, très aimé des soldats, à Rome pour y faire organiser de somptueuses funérailles publiques. Cependant, son attitude et sa politique budgétaire l’ont affecté ils ont aliéné de nombreux légionnaires.

Donc le Histoire d’Augustaun recueil de biographies d’empereurs romains des deuxième et troisième siècles, décrit Macrin :

Il était arrogant, assoiffé de sang et déterminé à gouverner avec des méthodes militaires, déplorant en effet le manque de discipline des temps passés et ne louant que Septime Sévère parmi les autres empereurs. Dans certains cas, il faisait crucifier des soldats et leur infligeait des châtiments d’esclaves.

L’empereur dut également faire face à un guerre contre les Parthesqui attaqua le territoire de l’empire romain. L’affrontement a eu lieu à Nisibis (aujourd’hui Nusabuyn, dans le sud-est de la Turquie) et s’est terminé après trois jours de combats et de lourdes pertes des deux côtés, sans qu’aucune des armées ne parvienne à prendre le dessus sur l’autre. Macrin fut contraint de négocier un accord de paix.

La guerre contre Héliogabale et le meurtre de Macrin

Macrin n’a pas pu consolider son pouvoir, notamment parce qu’il a dû surveiller ses arrières face aux membres de la famille Severi. Après la mort de Caracalla, il avait ordonné les femmes de la famille quitter Rome et retourner dans leur ville d’origine, Emesa, en Syrie.

Les femmes, dont la sœur de la mère de Caracalla et ses filles, commencèrent à conspirer contre Macrin pour favoriser l’accession de Caracalla au trône. Héliogabale (qui à la naissance s’appelait Sesto Vario Avito Bassiano), neveu de l’empereur décédé. Ils ont réussi à provoquer la rébellion de légion III « Gallica »stationné en Syrie, répandant le bruit qu’Elagabalus était le fils naturel de Caracalla. Le 8 juin 218, la légion s’affronta en un seul bataille près d’Antioche (Syrie) les troupes restant fidèles à Macrin et en sortirent victorieuses.

L’empereur s’enfuit, avec l’intention de rejoindre Rome pour chercher de nouveaux soldats et un soutien politique, mais, arrivé en Cappadoce, il fut atteint et exécuté par les troupes sévères fidèles à Elagabalus. Au total, Macrin avait régné 14 mois, sans jamais se rendre dans la capitale de l’empire. Son fils Diadumenianus, que Macrin avait envoyé comme ambassadeur auprès des Parthes après la bataille, fut également tué. Elagabalus devint le successeur de Macrin et restaura le Dynastie Sévèrequi dirigea l’empire jusqu’en 235.