UN étude génétique menée au Canada par l’Université de Waterloo et l’Université Lakehead, à partir de l’ADN obtenu d’une dent, a permis d’identifier les restes (trouvés sur l’île du Roi George, territoire canadien du Nunavut) de James Fitzjamescapitaine du Érèbel’un des deux navires du L’expédition perdue de Franklin. Sur le corps (en particulier la mâchoire), on retrouve également des traces de dépeçage, indication claire de cannibalisme. Le nom « Franklin’s Lost Expedition » fait référence à une expédition polaire menée par le Marine royale Britannique en 1845 dans l’Arctique canadien, à la recherche du Passage du Nord-Ouest. Les recherches ont été menées par deux navires, le Terror et l’Erebus, qui, avec le 129 membres de l’envoi ils ont disparu dans les airs ne laissant aucun survivant. L’histoire a également inspiré un roman et un Séries TV film d’horreur très réussi, La Terreur. Les restes de nombreux membres d’équipage et les épaves des deux navires n’ont été retrouvés que récemment, tout comme des études visant à comprendre la dynamique de la tragédie.
« L’expédition perdue de Franklin »
Le capitaine John Franklinl’un des marins les plus expérimentés de la Royal Navy, fut chargé en 1845 par l’Amirauté de Londres de mener une expédition scientifique à la recherche du passage du Nord-Ouest, dont on pensait qu’il pourrait connecter l’Atlantique avec le Pacifique passant entre eaux polaires.
Franklin, à la barre de deux navires, le Terror et l’Erebus, ce dernier commandé par le capitaine James Fitzjamesà l’été 1845, il s’aventura dans l’Arctique canadien équipé de certains des appareils les plus puissants. technologies avancées de l’époque: des arcs métalliques renforcés pour briser la glace et des machines à vapeur très modernes. L’expérience des officiers et la technologie des deux navires ne laissent pas penser à cela. tragédie cela suivrait.
Les deux navires étaient aperçu pour la dernière fois dans la baie de Baffin en août 1845, et on n’a plus entendu parler d’eux ni des 129 hommes à bord. Dans le 1848trois ans après le départ de l’expédition de Franklin, la Royal Navy entreprit la première opérations de rechercheQue au 19ème siècle ils ont réussi à faire la lumière sur la triste histoire de Terror et d’Erebus.
Très probablement, les deux navires sont restés coincé dans la glace déjà à l’automne 1845, près duÎle Beechey. Durant cet hiver trois marins sont mortsqui ont été enterrés sur l’île et dont les tombes ont été l’une des premières traces trouvées lors des expéditions de sauvetage ultérieures. Durant l’hiver 1846-1847, les navires restèrent à nouveau coincé dans la glace près duÎle du Roi-Guillaumecette fois définitivement. Les hommes ont commencé à mourir difficultés et de Freddo. Grâce à un billet laissé par le capitaine Fitzjames dans un tas de pierres, on sait que Franklin était mort en juin 1847, et donc son second, François Crozieravait pris le commandement.
Après un nouvel hiver d’isolement, celui de 1847-1848, en désespoir de cause, les survivants tentent de partir marcher vers le sudmais dans ces circonstances ils sont tous morts de froid, de faim et de maladieselon les récits des populations inuit locales. Dans le Années 80 et 90 du 20e siècledes groupes d’érudits se sont aventurés près de l’île du Roi-Guillaume à la recherche de traces de « l’expédition perdue », trouvant plusieurs artefacts Et restes humainsqui a été témoin d’épisodes de cannibalisme parmi les survivants, la présence de maladies telles que scorbut et les symptômes de empoisonnement au plombprobablement causé par des dieux défauts de soudure de conteneurs viande en conserve qui faisaient partie des provisions des deux navires. Enfin, dans 2014le épave de l’Erebustandis que dans 2016 celui de Terreur. Les deux navires, distants d’une cinquantaine de kilomètres l’un de l’autre dans les eaux de l’île, se trouvent à quelques mètres de profondeur et dans un excellent état de conservation.
L’étude génétique sur les restes humains de Terror et Erebus
Au fil des années, des restes humains appartenant à 105 personnes. Une équipe de recherche de l’Université Waterloo et de l’Université Lakehead, de 2021il a collecté Échantillons d’ADN De descendance membres vivants de l’expédition pour identifier restes humains. Grâce à des échantillons prélevés sur les dents des malheureux marins, il a été identifié en 2021 officier mécanicien John Gregory.
Récemment, un échantillon prélevé sur un mâchoire trouvés lors de fouilles archéologiques qui ont eu lieu à 1993 a trouvé une nouvelle comparaison. Ce seraient les restes du Capitaine James Fitzjamescommandant de l’Erebus. Fitzjames était un officier très expérimenté, ayant rejoint la Royal Navy à seulement 12 ans. Au moment de sa mort, il avait 34 anset avait participé à de nombreuses guerres et explorations de la marine de Sa Majesté.
L’étude des os a également révélé autre chose informations troublantes. Les récits inuits parlaient de actes de cannibalisme s’est produit parmi les survivants désespérés, et cela a été attesté sur les restes de certains marins découverts par les archéologues. La mâchoire du capitaine Fitzjames comporte également pistes compatible avec ceux de abattagesoulignant que dans les conditions désespérées dans lesquelles se trouvaient les hommes, même les corps des officiers n’étaient pas épargnés par cette pratique.