mercredi 4 septembre autour 18h46 Heure italienne, une boule de feu verte très brillante a été repérée au large des côtes de Philippines ce qui, après quelques instants, c’est a explosé. C’est l’astéroïde 2024 RW1un astéroïde en trajectoire de collision avec la Terre qui, heureusement, compte tenu de sa petite taille d’un mètre, a brûlé sans danger dans l’atmosphère terrestre sans causer de dégâts, revenant à la vitesse de 75 000 km/h. L’astéroïde n’a été découvert qu’au dernier moment, le matin du 4 septembre, par le chercheur Jacqueline Fazekas qui travaille sur le projet Enquête sur le ciel de Catalinafinancé par la NASA pour l’identification de ces objets potentiellement dangereux pour notre planète. Les projections de l’ESA ils ont donné au point de rentrée de l’astéroïde l’ouest de l’océan Pacifique, près de l’île de Luzon aux Philippines. La nouvelle s’est ensuite rapidement répandue, notamment grâce à l’alerte diffusée par le site A.Montre stéroïde de la NASA qui a prédit comment l’impact pourrait créer un bolide, une boule de feu visible depuis la côte est des Philippines. Cela fait que de nombreuses vidéos circulent sur les réseaux sociaux témoignant de l’entrée et de la destruction de l’astéroïde dans l’atmosphère.
Quel genre d’objet est 2024 RW1
2024 RW1 il n’a été découvert qu’au dernier moment le matin du 4 septembre par les astronomes de Enquête sur le ciel de Catalina. C’est un petit astéroïde ayant 1 à 1,5 mètres de diamètre qui est entré dans l’atmosphère à la vitesse de 75 000 km/h.
La friction avec l’atmosphère a provoqué le début de l’astéroïde brûler sur le chemin du retourdevenant ainsi un météore et apparaissant comme une « étoile filante » de couleur verdâtre. La couleur est un paramètre important car elle indique la couleur présumée. composition chimique de l’astéroïde : le magnésium présent dans un astéroïde, par exemple, peut créer un teinte bleu-vertqui est celui visible dans la vidéo. Cependant, les météores les plus brillants, également appelés voitures de courseils laissent souvent un queue rougeoyante dans l’atmosphère qui est initialement verte en raison de l’oxygène neutre de l’air, mais qui devient ensuite la couleur des éléments dont le météore est constitué.
D’après les vidéos qui circulent en ligne, c’est toujours le cas difficile à établir avec certitude si la couleur verdâtre est due à la composition chimique de l’astéroïde ou aux atomes atmosphériques.
L’importance de la recherche systématique sur les astéroïdes
Des objets aussi petits que 2024 RW1 sont difficiles à détecter. Beaucoup d’entre eux ils ne sont jamais découvertsrentrant dans l’atmosphère au-dessus de zones inhabitées ou de l’océan, restant ainsi à jamais inconnu. C’est donc une excellente nouvelle que les systèmes d’alerte, comme le Enquête sur le ciel de Catalinadeviennent de plus en plus suffisamment sensibles pour identifier des objets aussi petits. Selon l’ESA, ce n’est en réalité que le neuvième astéroïde de ce type repéré avant l’impact.
La sensibilité améliorée signifie que non seulement les objets petits et proches peuvent être détectés, mais surtout ceux grand et lointain qui entrent dans la catégorie des astéroïdes potentiellement dangereux. Ce terme fait référence aux objets dont l’orbite les amène à un point rencontre rapprochée avec la Terre et qui ont de telles dimensions (au-dessus de 100 mètres) pour causer des dégâts importants en cas d’impact, survivant indemne à la rentrée atmosphérique. Des projets comme le Enquête sur le ciel de Catalina Ils permettent donc d’identifier ces astéroïdes potentiellement dangereux en route vers une collision avec la Terre plusieurs années avant qu’ils n’entrent réellement en collision avec notre planète.
À l’heure actuelle, nous ne sommes pas équipés de la technologie nécessaire pour dévier des objets de dimensions telles qu’ils provoqueraient un événement catastrophique pour la vie humaine, et c’est pourquoi presque toutes les agences spatiales du monde travaillent sur projets de défense planétaire. Nous avons par exemple eu la mission DART de la NASA, qui a fait s’écraser une sonde sur un système à double astéroïde pour tenter de modifier sa trajectoire. La NASA conçoit également un nouveau télescope infrarouge appelé Arpenteur NEO pour la détection d’astéroïdes potentiellement dangereux grâce à leur émission infrarouge, tandis que la Chine développe sa propre mission pour dévier un astéroïde d’ici 2030.