Un navire soupçonné d’avoir endommagé un câble sous-marin de télécommunications reliant Helsinki à Tallinn dans le golfe de Finlande a été saisi par la police finlandaise. Le navire, selon les autorités, était « responsable des dommages causés au câble » appartenant au groupe national de télécommunications Elisa, situé dans la zone économique exclusive d’Estonie.
Le Fitburg classé « navire d’intérêt »
Le cargo saisi porte le nom de Fitburg : il a quitté Saint-Pétersbourg mardi 30 décembre et a été arrêté par les autorités finlandaises le 31 décembre. Le navire, long de 132 mètres, bat pavillon de Saint-Vincent-et-les Grenadines, un État des Caraïbes. Selon le site de suivi des navires MarineTraffic, le Fitburg se trouve actuellement au large de Porkkala et se dirigeait vers Haïfa, en Israël.
Le navire, ainsi que son numéro OMI (qui identifie chaque navire de manière unique et reste inchangé malgré le changement de nom), n’apparaissent pas dans les listes officielles de sanctions. Cependant, Open Sanctions – une plateforme open source qui collecte et surveille les régimes de sanctions – a déjà classé le Fitburg comme « navire d’intérêt ». Cette définition indique un navire jugé digne d’être surveillé, même s’il n’est pas formellement soumis à des sanctions et n’implique pas automatiquement un lien avec la flotte fantôme russe.
La police finlandaise a ouvert une enquête pour dommages délictueux aggravés, tentative de dommages délictueux aggravés et entrave aggravée aux télécommunications, en collaboration avec plusieurs autorités nationales et internationales, notamment estoniennes.
Les faits
Au petit matin d’aujourd’hui 31 décembre, le groupe Elisa a détecté une anomalie sur son câble et l’a signalée aux autorités finlandaises. Un patrouilleur et un hélicoptère des garde-côtes ont ensuite repéré un navire suspect dans la zone économique exclusive de la Finlande. Le navire soupçonné d’avoir causé les derniers dégâts traînait son ancre dans la mer et se dirigeait vers les eaux territoriales finlandaises, ont indiqué la police et les gardes-frontières finlandais. Les garde-côtes ont alors ordonné au navire de s’arrêter, de lever l’ancre et de se déplacer, avant de le rejeter dans les eaux territoriales finlandaises. Le Fitburg est actuellement situé au large de Porkkala.
Quelques heures après l’annonce de la saisie du navire par la Finlande, les autorités suédoises ont annoncé qu’un autre câble sous-marin situé dans la mer Baltique entre la Suède et l’Estonie avait été endommagé. « Il s’agit d’une rupture de câble à deux endroits de la zone économique estonienne », a déclaré Anders Wallinder, chef du département de préparation et de sécurité de l’Agence suédoise des postes et télécommunications. La rupture de câble s’est produite dans la nuit du 29 au 30 décembre et n’a aucune répercussion sur les utilisateurs mais augmente la vulnérabilité du système, a ajouté Wallinder, interviewé par l’agence de presse suédoise TT.
Cette affaire s’ajoute à une autre similaire survenue il y a quelques jours. Le ministère estonien de la Justice avait signalé qu’un deuxième câble de télécommunications reliant l’Estonie à la Finlande avait subi une interruption. Il n’est pas encore clair si le câble, propriété de la société suédoise Arelion, était parallèle à celui de l’opérateur finlandais Elisa.
« La Finlande est prête à faire face à plusieurs défis sécuritaires »
Ces dernières années, les infrastructures énergétiques et de communication, notamment les câbles et pipelines sous-marins, ont été endommagées à plusieurs reprises dans la mer Baltique, bordée par l’Estonie, la Finlande et la Russie. Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022, de nombreux experts et hommes politiques considèrent le prétendu sabotage de câbles comme un élément de la guerre hybride menée par la Russie contre les pays occidentaux. Le président finlandais Alexander Stubb a remercié le travail opportun des autorités finlandaises et a souligné que le gouvernement suivait l’évolution de la question : « La Finlande est prête à faire face à divers défis de sécurité et réagit de manière appropriée à la situation », a ajouté le président Stubb sur X.