UN épée en bronze datable de 13ème siècle avant JC a été récupéré dans les eaux de Lac Mezzanosur le territoire de Valentanodans la province de Viterbe. La découverte a eu lieu lors des dernières étapes de la campagne de recherche menée par le Surintendance de l’Archéologie, des Beaux-Arts et du Paysage pour la province de Viterbe et pour l’Étrurie du Sud à travers le Service d’archéologie sous-marineavec le soutien de Unité sous-marine des carabiniers de Rome et les dieux restaurateurs de RSE Restauration du patrimoine culturel. Il s’agit de la troisième épée récupérée sur le site depuis les années 1970.
La trouvaille vient de rive sud du lac, un secteur jusqu’à présent peu étudié, et présente un état de conservation exceptionnel: malgré plus de trois mille deux cents ans de présence sous l’eau, la lame conserve toujours son tranchant. La surintendance place l’épée dans leÂge du bronze récent (XIIIe-XIIe siècle avant JC) et souligne combien ses caractéristiques s’inscrivent dans le cadre de production d’armes en Italie centrale de la fin de l’âge du bronze. Le contexte culturel est pertinent pour ce qui était défini il y a quelques années encore par les archéologues comme la culture des Apennins, un réseau de communautés hétérogènes qui peuplaient la péninsule italienne à l’âge du bronze. Dans les études protohistoriques actuelles, ce terme est en train d’être redéfini.
La découverte acquiert une plus grande signification si elle est insérée dans le contexte de recherche commencée en 2025. Le lac occupe le cratère d’un ancien volcan et conserve au fond les traces d’un vaste habitat sur pilotis, fréquenté de la fin de l’âge du Bronze antique à l’âge du Bronze récent, entre environ 1700 et 1150 avant JC La première campagne nous a permis de cartographier davantage 600 poteauxréparti sur environ un tiers de l’extension connue de la commune. Profondeurs incluses entre 10 et 2,5 mètres ils indiquent également que le peuplement a suivi les fluctuations du niveau du lac pendant environ six siècles.
Ils ont été identifiés sous les fonds marins argileux plus de 25 objets en bronzecomprenant des haches d’ailes, des fers de lance, des fibules, des anneaux, des épingles et une faucille. Des fragments de panelle, c’est-à-dire des lingots de bronze, sont également apparus, ce qui pourrait indiquer comment ils se sont déroulés dans cet habitat. activités métallurgiques. Là conservation est favorisé précisément parmilieu argileux et par la mauvaise oxydation des métaux ; certaines découvertes montrent en revanche des traces d’exposition au feu, peut-être en relation avec un incendie qui a détruit des structures en bois dans la ville.
La forme de la nouvelle épée est également significative, avec sa poignée »queue d’aronde« . Elle semblerait appartenir à la macrotypologie des épées à langue agrippante, caractéristique des transformations de l’armement de l’âge du bronze récent. Dans ce panorama, elle serait attribuée au groupe des Naue IIpropagé de l’Europe centrale à la Méditerranée à partir du XIIIe siècle avant JC: c’étaient des épées robustes, avec une lame relativement large et un système de poignée conçu pour un combat efficace, notamment coupant. Leur diffusion est considérée comme l’un des indicateurs de la circulation dense de technologies, d’objets et de modèles militaires qui reliaient l’Europe centrale, l’Italie et la Méditerranée au XIIIe siècle. La définition du groupe des épées vient du nom de l’archéologue qui a réalisé la classification typologique, l’allemand Jules Naue (1835-1907).
La nouvelle campagne a également redonné des vases intacts, des haches, des pointes de flèches et des fers de lance, des poignards, des épingles et un rasoir. C’est précisément la proximité entre l’épée et ce dernier artefact qui pourrait être significative : des associations de ce type sont connues dans d’autres contextes de l’Âge du Bronze et ont été liées à individus de haut statut. La nature du gisement devra cependant être clarifiée par des fouilles stratigraphiques plus poussées. Les prochaines campagnes serviront en effet à reconstituer la répartition des découvertes par rapport aux différents niveaux des fonds marins et à comprendre comment s’est formé le gisement archéologique. Les bronzes récupérés seront également présentés prochainement une exposition consacrée au patrimoine restitué du lac Mezzano.