En 1984, deux légendes des échecs s’affrontent dans ce qui deviendra le match le plus long et le plus controversé dans l’histoire des Championnats du monde d’échecs, qui se sont déroulés du 10 septembre au 8 février 1985. Sur la table de Moscou, ils se sont affrontés Anatoli Karpov Et Garry Kasparovdeux des plus grands joueurs de tous les temps.
Karpov était le champion en titre, symbole de l’élite soviétique : méthodique, précis, froid. Kasparov, cependant, était le nouveau génie de l’Union soviétique, un garçon de 21 ans né en Bakoudans l’Azerbaïdjan actuel, élevé à l’école du légendaire Mikhaïl Botvinnikun ancien champion du monde qui avait senti son talent étant enfant. À 12 ans, Kasparov a remporté le championnat junior d’URSS, à 16 ans, il est devenu champion du monde junior et à 17 ans, il a obtenu le titre de grand maître.
Après 5 mois et 48 matchs, le match a été interrompu sans gagnant ni perdant. La décision est tombée 15 février 1985lorsque le président de l’époque de la FIDE (la fédération internationale des échecs) Florencio Campomanes a annoncé devant les caméras la fin de la rencontre, officiellement pour le fatigue des joueurs. Mais pour beaucoup, il s’agissait d’une démarche politique, d’un moyen de protéger le champion en titre Karpovsoutenu par le gouvernement soviétique, et empêcher le jeune Kasparov, jugé trop indépendant, de l’évincer.
Ce défi, qui a duré près de six mois, était bien plus qu’un match d’échecs : c’était un duel entre deux visions. de l’Union Soviétiqueentre la stabilité du système et la volonté de changement.
48 matchs, fatigue et remontée : le duel épique entre Karpov et Kasparov
Leur confrontation débute le 10 septembre 1984. Sur le papier, Karpov était le favori : il avait déjà défendu le titre à plusieurs reprises, faisait preuve d’un jeu solide et était un excellent calculateur. Kasparov, quant à lui, a apporté au match un style agressif et créatif, mais aussi une certaine impétuosité.
Au début, il ne semblait y avoir aucune histoire : Karpov a remporté cinq matchs et a pris la tête 5-0. Les observateurs pensaient que le match était pratiquement terminé. Mais Kasparov, conscient que continuer à attaquer signifierait perdre, change complètement de stratégie. Il a commencé à jouer pour le rabatobligeant Karpov à des matchs très longs, épuisants et psychologiquement épuisants.
Mais le public ne l’a pas apprécié. A Moscou, après l’un des nombreux matches qui se sont soldés par un match nul après seulement 17 coupsla foule a réagi par des huées et des protestations. Les journaux parlaient d' »anti-échecs ». Les règles du tournoi, à l’époque, étaient simples : celui qui gagnait 6 victoires aurait gagné le titre, mais il n’y avait pas de limite de jeux.
Karpov a perdu environ 10 kg pendant les mois du match, Kasparov vers 7 heures, tous deux épuisés par la tension et les matchs interminables. Kasparov a lentement commencé à rattraper son retard : après trois mois de jeu, sa première victoire est arrivée. Puis deux autres suivirent. Après 48 matchs, le score était 5 à 3 pour Karpov, mais l’inertie avait désormais changé. Kasparov grandissait, tandis que le champion en titre semblait épuisé, à tel point que selon les médecins, il était au bord de la dépression nerveuse.
La décision du Président de la FIDE et les nouvelles règles
En février 1985, Florencio Campomanes prend la décision d’arrêter le match. La raison officielle était que le match durait trop longtemps – cinq mois de jeu éreintant – et cela faisait des ravages. la santé des joueurs et l’intérêt du public sont en danger. L’annonce a été brutale : un nouveau match allait être organisé, mais avec des règles différentes. La victoire serait revenue à celui qui aurait remporté 6 matches sur un maximum de 24. Si personne n’avait atteint cet objectif, le titre serait resté au champion en titre. Et si le challenger gagnait, Karpov aurait droit à une revanche dans quelques mois.
Kasparov a protesté durement, affirmant qu’il venait par derrière et que Karpov lui-même avait comploté pour arrêter le championnat du monde. De plus, Karpov lui-même était toujours favorable à la poursuite du projet. Cette décision a créé une polémique en Union soviétique, où le match était devenu plus qu’un affrontement sportif : un symbole d’idéologie, de générations et de politique.
Les deux hommes se sont revus à plusieurs reprises, depuis la revanche de 1985 remportée par Kasparov qui seul 22 ans il est devenu le plus jeune champion du monde de l’histoire, avec un score final de 13 à 11, jusqu’aux dernières réunions officielles. Au total ils se sont affrontés 161 foisdont 144 pour le titre mondial : 24 victoires par Kasparov, 20 par Karpov, le reste dessine. Leur rivalité est devenue le symbole d’une bataille qui dépasse l’échiquier, un duel entre visions du monde, générations et stratégies politiques, qui est resté imprimé dans la mémoire de ceux qui suivent les échecs et l’histoire du XXe siècle.