L’étoile Bételgeusesupergéante rouge dans la constellation de Orionsera caché par l’astéroïde (319) Léona à 2:17 de la nuit entre Lundi 11 et mardi 12 décembre. La luminosité de l’étoile sera considérablement réduite, voire même l’étoile pourrait disparaître pendant 5 à 15 secondes.
Ce n’est pas tous les jours qu’on voit disparaître à tout moment l’une des étoiles les plus brillantes du ciel. C’est pourtant ce qui va se produire cette nuit, en raison du passage de l’astéroïde (un corps allongé, 80 x 55 km) devant l’étoile. L’occultation de Bételgeuse sera visible depuis l’Italie, notamment depuis Salentodu Basilicate, Calabre, Campanie sud e Sardaigne du sud. Le phénomène sera utile aux astronomes pour étudier la distribution du diamètre et de la luminosité de Bételgeuse, mais aussi pour mieux comprendre la forme exacte de l’astéroïde.
Comment observer l’occultation de Bételgeuse
Selon l’endroit exact où vous vous trouvez, vous pourrez observer Bételgeuse disparaître complètement pendant quelques secondes ou réduire considérablement sa luminosité. Ce qui sera observé exactement dépend également de la forme de l’astéroïde et de son rotation. Le phénomène sera également visible à l’oeil nu; si vous possédez également un petit télescope, cela peut vous aider à observer plus de détails de l’occultation.
Pour l’observer, il suffit d’attendre 2h17 du matin et de pointer son regard – ou son instrument – vers le constellation d’Orion, visible vers l’est et facilement identifiable grâce à sa forme caractéristique « moka ». Bételgeuse est l’une des étoiles les plus brillantes de toute la constellation et se situe en haut à gauche. Vous pouvez également le repérer facilement grâce à sa couleur rougeâtre.
La rareté du phénomène
Le phénomène n’a pas de raisons astrophysiques particulières : il s’agit complètement aléatoire. Simplement, un corps mineur du système solaire passera devant une étoile dans notre champ de vision. Cependant, l’occultation par un astéroïde d’une étoile aussi brillante (Betelgeuse a une luminosité variable, mais peut devenir la dixième étoile la plus brillante de notre ciel) est un événement très rare, qui se produit toutes les quelques années décennie. Nous avons donc la chance de pouvoir assister à un phénomène aussi rare ici en Italie !
La plage de visibilité du phénomène commence à partir de Chine l’est, puis a déménagé vers Tadjikistan, Turkménistan, Azerbaïdjan, Arménie, Turquie Et Grèce avant de traverser le sud de l’Italie et de poursuivre sa route Espagne Et le Portugal du sud, Bahamas, Floride Et Mexique. Au total, le phénomène prendra 17 minutes et 36 secondes pour traverser toute la bande.
