D’après les souvenirs évoqués au cours des vingt-cinq dernières années, cet après-midi du 11 septembre 2001, « La Melevisione » aurait dû atteindre une dizaine de millions d’auditeurs. Tout le monde était branché sur Rai 3 et de là, ils ont appris l’attaque des Twin Towers.

La vérité est évidemment ailleurs, puisque Tonio Cartonio et ses associés diffusent en fait un épisode en rediffusion, produit pour la première fois en avril dernier.

Cependant, l’annonce de l’édition extraordinaire du Tg3 par Peppi Franzelin est restée dans l’imaginaire, devenant une sorte de marque de cette situation tragique que chacun était convaincu d’avoir réellement vécu.

Un mardi banal, jusqu’à 14h46

Dans des conditions normales, ce mardi serait passé inaperçu. La télévision avait lentement repris du poil de la bête, avec de nombreux programmes encore au stand ce qui donnait aux chaînes généralistes une esthétique typiquement estivale. En effet, le programme ne comprenait pas « Ci visto in tv », « Al posto tuo », « Uomini e donne », « Il Fatto » d’Enzo Biagi et « Striscia la notizia ». Au contraire, « Verissimo » et des jeux comme « Passaparola », « Sarabanda » et « Quiz Show » étaient réapparus il y a quelques jours.

Ce qui a réveillé les horaires, c’est « Miss Italia », qui la veille avait vu le triomphe de Daniela Ferolla, dix-sept ans, couronnée par nul autre que Sophia Loren. Une nouvelle qui avait gagné beaucoup d’espace dans les journaux télévisés du matin et de midi, qui se concentraient également sur la crise boursière et les avertissements émis en raison des événements de l’école Diaz remontant au G8 de Gênes.

Une journée banale, presque ennuyeuse, jusqu’à ces maudits 14h et 46h, qui marquent un profond écart entre l’avant et l’après, entre quiétude et choc.

Emilio Fede le premier arrivé

Dans un contexte dépourvu de smartphones et de réseaux sociaux et où les chaînes d’information italiennes se limitaient à Rai News 24, qui n’était également visible que par les propriétaires d’une antenne parabolique, le premier à apparaître sur les écrans, à 15 h 12, fut Emilio Fede sur Rete 4: « Catastrophe très grave, peut-être un attentat, on ne le sait pas encore. Deux avions se sont écrasés sur le World Trade Center, au cœur de New York ». Le rendez-vous quotidien avec « La Roue de la Fortune » avait récemment pris fin et avait passé le relais au feuilleton « Sentieri ». Il était donc très simple pour le réalisateur de Tg4 de s’immiscer, vêtu d’une improbable veste ocre. Neuf minutes s’étaient écoulées depuis l’impact avec la deuxième tour.

Comme dans le cas de Rai 3, sur Italia 1 également, l’offre s’adressait aux très jeunes, ou presque. De 15h à 15h30 était diffusé « Non era la Rai », une émission spéciale qui célébrait les dix ans du début de l’émission culte de Gianni Boncompagni, tandis que suivait l’épisode de « Sabrina, une vie de sorcière » intitulé – ironiquement – « Les rêves deviennent réalité ».

Claudio Brachino s’est interposé à plusieurs reprises entre les deux offres, la série américaine étant définitivement interrompue une fois que l’hypothèse d’un attentat s’est concrétisée et que l’alarme s’est déplacée jusqu’au Pentagone.

Le jeune (et inconnu) Floris

Tg3, après un premier lancement confié à Paola Sensini, a aligné Bianca Berlinguer et Antonio Di Bella, aidés par un correspondant new-yorkais de 33 ans que le grand public connaîtra douze mois plus tard : Giovanni Floris.

La mini-série a été sautée et récupérée neuf mois plus tard

Pendant ce temps, la Rai 1 s’était rapidement débarrassée du film « C’est arrivé au paradis » de 1987 avec l’arrivée du regretté Ludovico Di Meo qui a tenu la file pendant près de trois heures. Il sera ensuite remplacé par Tiziana Ferrario et Antonio Caprarica, rejoints par Bruno Vespa, qui lance vers 20h45 une longue spéciale « Tg1-Porta a Porta ». L’analyse approfondie, inévitable, a provoqué la suppression de la première mini-série télévisée « Tutto in quell’night », avec Franco Castellano et Simona Cavallari. Il aurait fallu neuf mois à la première chaîne pour le récupérer.

Sur Canale 5, Enrico Mentana a rapidement envoyé au grenier les épisodes de « Ally McBeal » et « Une blonde pour papa », occupant également les emplacements de « Verissimo » et « Passaparola ». « Nous avons complètement modifié nos horaires », a informé le directeur de Tg5. « Il n’est certainement pas question de diffuser des programmes ludiques, ni Verissimo. Il y a quelque chose, excusez la querelle linguistique, de plus vrai à montrer aujourd’hui. Ce que la réalité nous jette à la face à travers les images ».

Gerry Scotti avec les tours derrière lui

Gerry Scotti est cependant apparu lors d’une publicité noire avec des images des tours en feu derrière lui : « Chers téléspectateurs, la terrible nouvelle venant d’Amérique nous est parvenue alors que nous tournions l’épisode de Passaparola qui, vous l’aurez compris, ne sera pas diffusé. Nous espérons revenir au moins à une situation de calendrier normale le plus rapidement possible, même si les images nous font penser que cela prendra beaucoup de temps. Nous espérons vous revoir bientôt sous notre forme habituelle. »

Vers 18 heures, bien que dans un climat diamétralement opposé, un scénario similaire à celui du réveillon du Nouvel An s’est créé avec le message aux réseaux unifiés du président de la République Carlo Azeglio Ciampi : « Consternation, exécration, horreur. Ce sont les sentiments que ressentent tous les Italiens comme moi. L’Italie est en deuil ».

11 septembre 2001.

Gerry Scotti était en train d’enregistrer « Passaparola » et, lors d’une pause dans l’édition extraordinaire de Tg5 animée par Mentana, il est passé à l’antenne avec des images des tours en feu derrière lui pour annoncer qu’il n’y aurait pas d’épisode ce soir-là. pic.twitter.com/ACm3cSxTID

– Massimo Falcioni (@falcions85) 11 septembre 2026

Les reports de « Big Brother » et « Festivalbar »

En début de soirée, le « Festivalbar » a également été supprimé. L’acte final de la 38e édition, prévu les 11 et 12 septembre, a été reporté à la semaine suivante. Même sort pour le démarrage de « Big Brother 2 », prévu le 13 septembre. « Comme elle avait raison, Canale 5 a décidé de décaler la diffusion d’une semaine », a annoncé Daria Bignardi dans une promo. « Tout d’abord par respect pour les victimes. Et puis il y a une autre raison : dans un moment comme celui-ci, nous n’avions vraiment pas envie de maintenir les douze protagonistes isolés du reste du monde. »

La Ligue des Champions ne s’est pas arrêtée

Sur une télévision paralysée et tournée uniquement vers l’Amérique, le seul élément de normalité – ou de surréalité – était la Ligue des champions. La Roma et la Lazio se sont régulièrement rendues sur le terrain contre le Real Madrid et Galatasaray, face à un arrêt tardif des matches, affectant les matches de mercredi et la Coupe UEFA de jeudi.

11 septembre 2001.

Le Gf2 aurait dû partir deux jours plus tard, mais Daria Bignardi a annoncé dans une promo qu’il serait reporté d’une semaine : « C’était nécessaire par respect pour les victimes. Et puis nous n’avions tout simplement pas envie de garder les douze protagonistes isolés du reste du monde. » pic.twitter.com/TANFogDVPn

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