Avec le solstice d’hiver commence officiellement aujourd’hui sur Terrehiver dans le’Émisphère boréal el’été en cela du sud. L’alternance de saisons sur Terre dépend de l’inclinaison dul’axe de la Terre par rapport àorbite. Les autres planètes du système solaire possèdent également un axe de rotation qui peut être plus ou moins incliné par rapport au plan de leur orbite : la présence de saisons sur d’autres planètes dépend de l’importance de cette inclination, tandis que le durée des saisons dépend du temps qu’il faut aux planètes pour compléter unorbite complète autour du Soleil.
Quelles planètes n’ont pas de saisons
L’alternance des saisons sur une planète est principalement déterminé parinclinaison de son axe de rotation. Au fur et à mesure que la planète se déplace sur son orbite, son inclinaison reste fixe : cela signifie que l’inclinaison avec laquelle les rayons du soleil frappent les hémisphères change au cours de l’orbite. Plus l’inclinaison est faible, plus l’énergie provenant du Soleil est concentrée, créant les conditions pourété; vice versa, une forte inclinaison correspond àhiver. Voici les inclinaisons des axes des différentes planètes.
Comme nous le voyons sur le tableau, les planètes Mercure, VénusEt Jupiter ont une très faible inclinaison de leur axe de rotation : cela signifie que les rayons du soleil frappent les deux hémisphères de la même manière, et donc il n’y a pas de cycle saisonnier appréciable au cours de leur orbite autour du Soleil.
À quoi ressemblent les saisons sur d’autres planètes
Les planètes du système solaire qui ont des saisons alternées sont donc (en plus de la Terre) Mars, Saturne, Uranus et Neptune. Voyons comment ils sont fabriqués et combien de temps ils durent.
Mars
Mart Il possède un axe de rotation avec une inclinaison très forte similaire à celui de la Terre : 25,2°. Cela signifie que son cycle saisonnier est très long similaire à celle de notre planète, avec des hivers et des étés plus froids… moins froids (sachant que la température moyenne à la surface de la planète rouge est encore –60°C).
Si nous vivions sur Mars, nous remarquerions sans doute la différence entre un jour en étéavec le soleil haut et les journées longues et lumineuses, et un en hiveravec le soleil qui pointe à peine à l’horizon et l’obscurité de la nuit occupant une bonne partie de la journée.
La principale différence est le longueur de l’année : Mars prend presque la double de temps par rapport à la Terre pour compléter une orbite autour du Soleil, donc le saisons sur Mars ils sont donc plus longs : un peu moins de six mois pour chacune des saisons.
Saturne
Saturne Il possède un axe de rotation avec un peu plus d’inclinaison haut par rapport à celui terrestre, 26,7°. Cela signifie que son cycle saisonnier est également similaire à celui de la Terre, avec l’alternance des saisons. La différence est évidemment dans la longueur : Saturne orbite autour du Soleil en presque 30 années terrestresdonc chacun son propre saisons ça dure presque 7 années terrestres et demie.
Neptune
Le champion du long hiver (et du long été) c’est certainement Neptune. Son axe de rotation a une inclinaison de 28,3°supérieur à celui de Saturne toujours dans le même ordre de grandeur, son cycle saisonnier est donc bien définimais étant donné que c’est orbite autour du Soleil, ça dure presque 165 années terrestresmoi, chacun des saisons a une longueur supérieure à 41 ans.
Uranus
Enfin, la planète plus étrange du système solaire en ce qui concerne les saisons, c’est certainement Uranus: son axe de rotation a une inclinaison de 97,8°c’est-à-dire presque horizontal par rapport à son orbite autour du Soleil. Cela signifie qu’Uranus ne « tourne comme une toupie »comme les autres planètes du système solaire, mais dans un certain sens « roule comme une balle » sur le plan de son orbite (mais en maintenant constante la direction de son axe de rotation).
Cette condition fait que le cycle saisonnier soit autant que possible extrême on peut l’imaginer : dans l’hémisphère Nord, pendant l’hiver, le pôle Nord de la planète pointe dans la direction opposée au Soleil, restant donc complètement immergé dans l’obscurité pendant toute la durée de la saison ; en même temps, dans l’hémisphère sud, où c’est l’été, le pôle Sud pointe directement dans la direction du Soleil, qui donc ça ne se fixe jamais: à l’extrémité opposée de l’orbite de la planète autour du Soleil, exactement lel’opposé de. Compte tenu de la durée duorbite autour du Soleil, également pour Uranus les saisons sont particulièrement longues : chacune saison ça dure effectivement 21 ans.
Évidemment, de nombreuses conditions influencent la température de surface et le comportement de l’atmosphère d’une planète : distance au Soleil, densité, composition, etc. Ici nous n’avons examiné que la question du cycle saisonnier astronomique, mais pour décrire pleinement le cycle météorologique d’une planète il faut considérer bien d’autres paramètres.