La capacité de apprendre une nouvelle langue cela est souvent perçu comme un don naturel : certaines personnes semblent absorber facilement le vocabulaire et la grammaire, tandis que d’autres trouvent le processus complexe et frustrant. Mais s’agit-il vraiment de « se faire porter » ? Les experts scientifiques et linguistiques proposent une réponse plus complexe et engageante facteurs génétiques, neurologiques, environnementaux et psychologiques. Nous explorerons s’il existe des prédispositions innées pour l’apprentissage des langues, comment l’environnement et la motivation influencent la réussite, et présenterons des études de cas et des exemples pratiques.
Prédisposition naturelle : ce que dit la science sur l’apprentissage des langues
Apprendre plus ou moins facilement une langue étrangère est aussi une question de génétique. Des études menées sur de vrais jumeaux ont en effet montré que la génétique peut influencer les capacités linguistiques. Un cas intéressant est le travail de Robert Plominpsychologue comportementaliste, qui a observé une corrélation entre les capacités linguistiques et des variantes génétiques spécifiques. Cependant, cette prédisposition génétique ne prédétermine pas le succès : elle agit plutôt comme un facteur qui rend certains individus plus sensibles aux stimuli linguistiques.
La théorie de Noam Chomsky, philosophe, linguiste, scientifique cognitif, sul GARÇON (Dispositif d’acquisition du langage) suggère que le cerveau humain est programmé pour acquérir des langues pendant l’enfance. Cet appareil est basé sur un « grammaire universelle » ce qui rend les enfants particulièrement réceptifs aux règles linguistiques. Un exemple pratique est celui des enfants bilingues, qui absorbent deux langues en même temps grâce à leur grande plasticité cérébrale.
Facteurs environnementaux : l’importance du contexte pour l’apprentissage des langues
Même leenvironnement joue un rôle crucial dans l’apprentissage des langues étrangères, en particulier dans les premières années de la vie. Une étude de MIT de 2018 a démontré que la capacité à acquérir le grammaire d’une langue est maximum jusqu’à 18 ans, mais leexposition précoce augmente considérablement la probabilité d’acquérir des compétences natives. Un exemple clair est celui de familles immigrées: Les enfants maîtrisent souvent mieux la langue d’accueil que leurs parents, qui ont commencé à l’apprendre à l’âge adulte.
La méthode CLIL (Apprentissage intégré du contenu et de la langue), appliqué dans de nombreuses écoles européennes, a montré que l’intégration de l’enseignement de contenus disciplinaires avec une deuxième langue améliore à la fois la compréhension et l’utilisation pratique de la langue. En Finlande, par exemple, les élèves qui apprennent les sciences en anglais obtiennent de meilleurs résultats que ceux qui apprennent dans une seule langue.
Motivation et psychologie : au cœur de l’apprentissage
Le psychologue canadien Robert Gardner proposé que le succès dans l’apprentissage des langues dépend de deux types de motivation: intégrateur (désir de se rapprocher d’une culture) e instrumental (besoin d’utiliser la langue pour travailler ou étudier). Un cas de réussite est celui des réfugiés qui, motivés par l’urgence de l’intégration, apprennent de nouvelles langues dans un laps de temps relativement court.
Une autre étude menée par l’Université d’Oxford a démontré que anxiété la performance peut nuire à l’acquisition du langage. Cependant, la confiance en soi et le fait de surmonter la peur de commettre des erreurs améliorent les performances. Cours de langues avec des approches communicatives (par exemple, le Méthode Berlitz) se concentrent précisément sur la réduction de l’anxiété grâce à des simulations réalistes.
Âge et plasticité cérébrale dans l’apprentissage des langues étrangères
LE enfants ils en ont un une plus grande plasticité cérébralece qui leur permet d’assimiler plus facilement de nouvelles langues. Cependant, des recherches récentes suggèrent que les adultes peuvent également obtenir d’excellents résultats s’ils adoptent des techniques ciblées. Par exemple, un projet de l’ETH Zurich a montré que les adultes qui utilisent des applications telles que Duolingo ou Babbel peuvent améliorer rapidement certaines compétences linguistiques.
Un cas intéressant est celui de Steve Kaufmannun ancien diplomate canadien qui a appris plus de 20 langues après 50 ans. Kaufmann attribue son succès à une combinaison de pratique cohérente, d’exposition culturelle et de techniques d’apprentissage numérique.
Le cas de Génie Wileyau contraire, un enfant américain qui a grandi dans isolation jusqu’à 13 ans, ont démontré comment l’apprentissage des langues est influencé par l’âge. Malgré ses efforts, Genie n’a jamais été en mesure de développer pleinement un langage, ce qui souligne l’importance d’une exposition précoce.