Les rues de Londres ont été le théâtre de quelque chose que beaucoup de gens pensaient ne jamais voir : un être humain courant un marathon dans moins de deux heures en état officiel. Et pas qu’un : deux dans la même course le dimanche 26 avril 2026, avec 3 hommes sous le précédent record du monde et le nouveau record également établi chez les femmes. Sebastian Sawe, 31 ans, a franchi la ligne d’arrivée avec un temps de 1:59:30. Le marathon de Londres 2026 n’était pas seul la course la plus rapide de tous les tempsmais aussi une journée de sport qui restera dans l’histoire.
Marathon de moins de deux heures à Londres : le record de Sawe réécrit l’histoire
Le Kenyan Sabastien Sawe a remporté le marathon de Londres 2026 en 1 heure, 59 minutes et 30 secondesdevenant ainsi le premier humain à courir un marathon officiel en moins de deux heures. Il a amélioré le précédent record du monde de 65 secondesune marge énorme à ces niveaux. L’Éthiopien prend la deuxième place Yomif Kejelchaqui a arrêté l’horloge en 1:59:41 à ses débuts absolus au marathon. A la troisième place se trouvait le plus attendu de la veille, l’Ougandais Jacob Kiplimo avec 2:00:28 : un temps qui, à son tour, établirait un nouveau record du monde. Dans une seule course, trois athlètes ont couru plus vite que quiconque dans l’histoire.
Parmi les femmes, les Éthiopiennes Tigist Asséfa a défendu le titre remporté l’année dernière en s’imposant en 2:15:41améliorant son propre record du monde de 9 secondes. Derrière elle, Hellen Obiri elle a terminé deuxième 2:15:53 Et Joyciline Jepkosgei troisième dans 2:15:55 C’est la première fois dans l’histoire que trois femmes terminent un marathon en moins de 2:16 dans la même course.
Une limite infranchissable et les tentatives de Kipchoge
Le marathon est long 42 195 kilomètres et le faire rouler en moins de deux heures signifie maintenir une vitesse moyenne d’un peu plus de 21 km/h sur toute la distance, en parcourant chaque kilomètre de moins de 2 minutes et 50 secondes. Depuis le début du XXIe siècle, de grands marathoniens kenyans et éthiopiens ont commencé à abaisser progressivement leurs records, passant d’environ 2 heures et 6 minutes jusqu’au seuil fatidique des deux heures : Haile Gebrselassie, Wilson Kipsang, Eliud Kipchoge, Kelvin Kiptum. Les progrès étaient réguliers, mais la barrière des deux heures semblait toujours hors de portée, physiquement inaccessible dans une course régulière.
En 2017 et 2019, deux événements spécifiques ont été organisés (mais non réglementaire) pour surmonter cette barrière qui voyait le double champion olympique comme protagoniste Eliud Kipchoge. Dans des situations conçues ad hocavec beaucoup stimulateur cardiaque (des coureurs experts qui guident les athlètes vers un temps final préétabli, en maintenant un rythme constant) à tour de rôle, chaussures innovantes et des conditions météorologiques étudiées à la perfection, le champion kenyan a réussi à courir le marathon en 1:59:40 le 12 octobre 2019 à Vienne, prouvant que dépasser la limite des deux heures était faisable, mais probablement pas dans des conditions de course classiques.
Pourquoi Londres spécifiquement ? Chaussures et conditions météorologiques favorables
Le marathon de Londres a acquis ces dernières années la réputation d’être le circuit le plus rapide parmi les World Marathon Majors (les six grands marathons mondiaux : Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago, New York). Le parcours est plat, de Blackheath jusqu’à la ligne d’arrivée sur le Mall, devant Buckingham Palace. Le conditions météorologiques de l’édition de cette année étaient pratiquement parfaites pour les athlètes : température de départ autour 10°Cavec un maximum de 17°C le matin, vent léger et favorable dans la dernière partie de course, pas de pluie.
Ensuite, il y a le facteur chaussures: les deux hommes qui ont couru moins de deux heures, ainsi que le vainqueur chez les femmes, portaient la toute nouvelle Adidas Adizero Adios Pro Evo 3, présentée publiquement il y a quelques jours et annoncée comme une petite révolution pour les sportifs de haut niveau, avec seulement 97 grammes de poids et un le nouveau design peut améliorer l’économie de trajet de 1,6 % par rapport au modèle précédent. Traduit en un marathon de haut niveau, faisant le1,6% d’effort en moins par rapport aux opposants, cela signifie effectivement avoir la possibilité d’arriver là où personne n’était arrivé auparavant. Il s’agit d’un nouveau pas en avant dans le monde de ce que l’on appelle « super chaussures » avec plaque de carbone qui ont révolutionné le monde de la course à pied au cours des 10 dernières années, améliorant considérablement les performances des athlètes.
Leénorme potentiel des athlètes en compétition. Si dans la première partie les « lièvres » ont fait un travail exemplaire en menant le groupe, dans la seconde moitié de la course, le niveau des trois premiers classés les a amenés à dépasser cette limite qui semblait insurmontable, en parcourant les derniers 21 km en seulement 59:01.
Les débuts et le record du finaliste Yomif Kejelcha
Le gagnant Sabastien Kimaru SaweKenyan né en 1996, n’a fait ses débuts sur le marathon qu’en décembre 2024, à Valence, en s’imposant en 2:02:05l’une des recrues les plus rapides de l’histoire. Celui de Londres était le sien seul quatrième marathon dans sa carrière, mais il avait toujours terminé les trois fois précédentes sous la barre des 2:03. Mais si l’histoire de Sawe est extraordinaire, celle du vice-champion Yomif Kejelcha est presque improbable. Parmi les meilleurs au monde sur les distances courtes, ancien recordman du semi-marathon et du mile en salle, il était à Londres au premier marathon de sa carrièreconclu en 1:59:41: les meilleurs débuts de l’histoire, un temps extraordinaire qui ne lui garantissait pourtant ni la victoire ni la joie d’établir un record du monde.