Les Pasdaran sont au même niveau qu’Isis, Al-Qaïda, le Hamas et le Hezbollah. L’Union européenne a exclu de son agenda politique l’intervention militaire en Iran, mais a choisi l’arme qu’elle estime la plus puissante, celle d’inscrire les Gardiens de la révolution iraniens, plus connus sous le nom de Pasdaran, sur la liste des organisations terroristes.
La peur de l’Italie et la réponse de l’Iran
« Si vous agissez comme un terroriste, vous devez être traité comme tel », a déclaré hier la haute représentante Kaja Kallas, annonçant l’approbation finale – à l’unanimité – des ministres des Affaires étrangères de l’UE sur la décision de désigner les Gardiens de la révolution iraniens comme organisation terroriste. Cette décision, qualifiée d’« historique », est intervenue sous le poids de la répression brutale du régime de l’ayatollah. Le point de non-retour pour l’Europe a été le bilan humain : plus de 30 000 victimes lors de la répression sanglante des manifestations, selon certaines estimations des médias internationaux et iraniens.
Les craintes d’éventuelles représailles de Téhéran ont également été surmontées ces dernières heures par Madrid, Paris et Rome, qui n’ont pas pu ignorer la séquence d’arrestations massives, de tortures, d’exécutions et de violences contre les manifestants au cours des dernières semaines de révolte en République islamique. Comme prévu, ce tournant a immédiatement déclenché la réaction de Téhéran : « Bientôt, ils se rendront compte qu’ils ont commis une erreur », a tonné le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi.
Qui sont les Pasdaran, l’armée parallèle de l’Ayatollah
Le Corps des Gardiens de la Révolution, ou, du persan, pasdaran, a été créé au lendemain de la révolution de Khomeiny. Lorsque Khomeini, alors ayatollah, revint d’exil à Téhéran en 1979, il découvrit que l’armée régulière n’était pas une force sur laquelle il pouvait compter, même si elle s’était rebellée contre le Shah, ouvrant ainsi la voie à son retour au pouvoir. Khomeini a donc décidé de créer une milice bien endoctrinée et loyale, avec une seule tâche : « Protéger la Révolution islamique et l’exporter » pour protéger les opprimés et contre « l’impérialisme américain ».
Mais lorsqu’Ali Khamenei parvient à éliminer tous ses opposants et devient chef suprême après la mort de Khomenei, il renforce ce qui est devenu son armée privée. Plus de 40 ans après sa création, le Corps des Gardiens de la révolution s’est élargi pour inclure 180 000 hommes mieux entraînés, mieux équipés et mieux payés que les forces armées iraniennes régulières (Artesh). Bien qu’ils soient une force idéologique dont les dirigeants sont choisis directement par le Guide suprême, les Gardiens de la Révolution fonctionnent comme une armée d’élite : ils contrôlent les milices Basij – des dizaines de milliers d’hommes formés au contrôle social et à l’application des règles islamiques sur l’habillement, y compris le voile obligatoire pour les femmes – et disposent de services de renseignement, de marine, d’armée de l’air et de terre. Ils sont responsables du programme de missiles iranien et de la protection de son programme nucléaire.
Au sein d’elles opère la Force Quds, un corps d’élite pour les opérations à l’étranger, qui sous le commandement du général Qassem Soleimani – tué par les États-Unis en 2020 et désormais remplacé par Mohammad Pakpour – a construit « l’axe de la résistance », le réseau de milices chiites pro-iraniennes actives au Liban, en Syrie, en Irak et au Yémen. La Force Qods elle-même est soupçonnée d’être impliquée dans des opérations clandestines en Europe, notamment une attaque contre une synagogue à Bochum, en Allemagne, en 2021. Et cet épisode constitue la base juridique qui a permis d’inscrire les Gardiens sur la liste noire de l’UE.
Outre la dimension militaire, les Pasdaran exercent également une influence significative sur la politique intérieure, les universités et de nombreux centres de recherche. Leur force économique est concentrée dans le conglomérat Khatam al-Anbiya, une société holding affiliée qui contrôle des centaines d’entreprises, principalement dans le secteur des infrastructures. Selon des rapports américains, les recettes de ces activités financent le programme nucléaire iranien et soutiennent les milices chiites dans toute la région. Les Pasdaran sont soutenus par un budget important, qui se situerait entre six et neuf milliards de dollars par an, soit environ 40 % des dépenses militaires officielles de l’Iran. Un poids qui se traduit par un contrôle de facto sur l’économie nationale, au point de consolider le rôle des Pasdaran en tant qu’intermédiaires et gestionnaires de réseaux parallèles d’import-export. Ils possèdent ou contrôlent directement des entreprises dans presque tous les secteurs stratégiques de l’économie iranienne : infrastructures, ports, transports, barrages, énergie, gaz et pétrole, télécommunications, technologies avancées, système bancaire et financier. Leur présence est répandue dans toute la République islamique.
Les Pasdaran sur la liste noire de l’UE : ce que cela signifie
Le Conseil de l’UE s’est prononcé à l’unanimité – comme c’est souvent le cas pour les décisions en matière de politique étrangère – en sanctionnant un accord politique qui sera suivi, dans les prochains jours, par l’adoption formelle de la mesure. Après des années de sanctions ciblées, l’UE franchit une nouvelle étape en ciblant les Pasdaran dans leur ensemble et en les plaçant sur la liste noire européenne. La forte portée symbolique de cette désignation s’accompagne d’une nouvelle répression des sanctions : mesures restrictives contre 21 personnes et entités soupçonnées d’être impliquées dans la répression des manifestations internes en Iran et contre 10 autres individus liés au soutien militaire de Téhéran à la guerre russe en Ukraine.
Des personnalités clés de l’appareil d’Etat et de sécurité se retrouvent dans le collimateur de Bruxelles, parmi lesquelles le ministre de l’Intérieur Eskandar Momeni, le procureur général Mohammad Movahedi-Aza et le chef de la police de sécurité publique Seyed Majid Feiz Jafari, ainsi que plusieurs entreprises accusées d’avoir orchestré le black-out d’Internet lors des manifestations.
L’accord conclu par Bruxelles n’a pas reçu l’approbation de nombreux critiques et analystes, qui estiment qu’il pourrait compromettre, voire couper les dernières voies politiques et diplomatiques avec Téhéran, et aggraver la situation des citoyens européens toujours détenus en Iran.