Avez-vous déjà entendu parler de « l’euphorie du coureur » ? Pour ceux qui aiment courir ou pour ceux qui ont l’intention de commencer cet été, cela pourrait être une excellente incitation. Le coureur de haut niveau (littéralement runner’s high ou runner’s high) est une sensation de bien-être et euphorie perçu après une activité sportive de haute intensité et de durée moyenne. Pendant des décennies, on a pensé qu’ils étaient les endorphines produits pendant la course pour créer cet effet, mais les recherches des vingt dernières années ont identifié les véritables coupables : le endocannabinoïdes. Voyons ce qu’ils sont et comment ils nous aident à nous sentir mieux après une course.
Qu’est-ce que l’euphorie du coureur ?
Nous avons parlé de la façon dont la course affecte nos muscles, mais cela a des conséquences notables. effets bénéfiques également sur notre humeur. L’un d’eux est le « runner’s high », défini comme une sensation de bien-être, relaxation et l’euphorie (il y a même ceux qui rapportent le sentiment d’être invincible !) qui se ressent après des exercices intenses, notamment ceux de moyenne et longue durée, notamment les coursemais aussi par exemple le cyclisme.
Il faut dire que Tous les coureurs ne ressentent pas l’euphorie du coureurcertains athlètes ont déclaré ne l’avoir jamais essayé et ne se sentir fatigués qu’à la fin de l’entraînement, mais entre 60 et 75% des coureurs amateurs ont goûté aux bienfaits.
Endorphines vs endocannabinoïdes
Pendant des décennies, on a pensé que cet effet était dû à endorphines (neurotransmetteurs impliqués dans la perception de mal, dans la réponse au stress et dans de nombreuses autres fonctions biologiques) produites lors de l’activité physique. Cependant, cette hypothèse a perdu de sa force avec le temps, car ils ne peuvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique (BEE) en raison de leur structure hydrophile (la BHE a tendance à laisser passer les substances lipophiles et donc hydrophobes). Ils sont en réalité produits lors de l’exercice physique et leur action est impliquée dans réduction de la douleur ce qui peut être réalisé.
Tant des études sur des cobayes que des études cliniques ont montré que les responsables de la sensation de euphorie ils seraient les endocannabinoïdes. Il s’agit d’une autre classe de molécules définies neuromodulateurs pour leur capacité à stimuler ou inhiber la libération d’autres neurotransmetteurs (par exemple le GABA et la noradrénaline). Structure lipophile des endocannabinoïdes est plus similaire à la BBB et peut donc la traverser, donnant les effets rapportés par les coureurs.
Confirmer le rôle fondamental des endocannabinoïdes, en plus de multiples études animales, était l’un des essai clinique randomisé en double aveugle contre placebo (l’un des moyens les plus robustes de mener une étude clinique) sur 63 passionnés de course à pied. Premièrement, ils ont été soumis à des analyses de sang et des questionnaires sur l’état psychologique avant et après avoir couru ou marché pendant 45 minutes. Après environ un mois, ils répétèrent l’expérience, mais cette fois, ceux qui avaient couru marchaient et vice versa.
Il s’est avéré que après avoir courutous les participants avaient niveaux élevés d’endocannabinoïdes dans le sang et ont dit qu’ils se sentaient moins stressés, plus détendu et dans certains cas euphorique.
De plus, l’un des deux groupes a reçu le naltrexone, un antagoniste des récepteurs opioïdes, les mêmes auxquels se lient les endorphines. Ce médicament bloque l’activité des endorphines et le fait que le groupe qui l’avait pris avait également connu l’euphorie du coureur confirmait que ils ne pouvaient pas être responsables du sentiment de bien-être, mais plutôt lui endocannabinoïdes.
Comment agissent-ils dans notre corps ?
Ce n’est pas encore clair, sachant qu’ils ont été découverts très récemment : le premier endocannabinoïde identifié était l’anandamide, en 1992 !
On dirait qu’ils sont en production « sur commande », c’est-à-dire suivre certains stimuli, dont le stress. Et courir est stressant pour le corps. On pense que réduire l’anxiété et la douleur stimuler la libération de GABA (acide gamma aminobutyrique, le neurotransmetteur inhibiteur par excellence) et inhiber au contraire la libération de noradrénaline. De plus, ils modulent les signaux envoyés par l’hypothalamus pour libérer le glucocorticoïdesles hormones du stress (comme le cortisol).
Leur rôle fondamental dans le sentiment de bien-être et dans la réduction de l’anxiété après une activité physique semble donc clair. En particulier, l’euphorie du coureur se manifeste dans les activités de course (ou du moins à haute intensité, comme le cyclisme) tant qu’ils durent au moins 20 minutes, avec une pointe pour les activités d’une durée de 30 à 45 minutes. Or, dans les sports impliquant du sprint ou de courte durée, aucune production de ces molécules n’est observée.
L’effet sur notre humeur dure environ une demi-heure en moyennemais même si vous ne ressentez pas cette sensation de bien-être dès vos premiers essais, ne désespérez pas : des études montrent que plus vous vous entraînez souventplus la possibilité de produire des endocannabinoïdes augmente, mieux c’est si vous vous entraînez dans des environnements particuliers, par exemple dans la verdure.
Sources