On parle beaucoup ces jours-ci de Norovirus, après un arrêté du maire de Pont de bois (BS), une commune située entre la Lombardie et Trenino, qui, par mesure de précaution, a interdit dans certaines zones, depuis le 10 avril, l'utilisation de l'eau du robinet à des fins alimentaires, à la suite de quelques cas de gastro-entérite aiguë survenus dans la région de Passo Tonale. Il s'agit d'un virus très courant et très contagieux qui représente l'un des principales causes de gastro-entérite non bactérienne: en effet, quand on dit qu'on a eu un « virus intestinal » ou une « grippe intestinale » il est fort probable qu'il en soit responsable. Elle peut provoquer des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales, de la fièvre et des maux de tête, mais dans la plupart des cas, elle ne provoque pas de dommages graves et disparaît en quelques jours. L'infection se produit par voie aérienne ou par contact avec des aliments ou des matières fécales infectés. Il n’y a donc pas lieu de s’alarmer, mais apprenons à le connaître de plus près.
Que sont les norovirus : le kit d'identité
Le terme Norovirus désigne un groupe de petits virus à ARN simple brin appartenant à la famille des Caliciviridae. Identifiés en 1972, ils doivent leur nom à la ville de Norwalk, victime d'une épidémie de gastro-entérite en 1968. En raison de leur petite taille, il n'a été possible d'obtenir des tests ciblés et rapides qu'il y a une dizaine d'années avec l'avènement des techniques immunologiques (qui utiliser des anticorps) comme ELISA.
C'est un virus très courant dans le monde, ce qui, selon l'OMS, provoque 685 millions d'infections par andont 200 millions d'enfants et est responsable de 200 000 décès par an, notamment dans les pays à faible revenu, dus à la déshydratation causée par les vomissements et la diarrhée.
Comment nous sommes infectés
Le norovirus est très contagieux : selon l'ISS et l'ECDC (Centre européen de prévention et de contrôle des maladies) assez de 10 à 100 particules virales à infecter. Elle se transmet par voie aérienne ou par voie fécale-orale : donc via les fameuses particules de aérosolcontact avec une personne ou surface infecté, ingestion de aliments et eau contaminés ou contact avec des matières fécales infectées.
Il résiste au gel et aux températures élevées peut survivre dans l’environnement et sur des surfaces pendant de longues périodes. Selon l'ISS, la plupart des cas d'infection à Norovirus surviennent par l'ingestion d'aliments contaminés, tels que des fruits de mer crus ou des légumes qui n'ont pas été correctement désinfectés, mais également par l'eau infectée provenant de citernes, de piscines et, bien sûr, d'aqueducs. Compte tenu de leur pouvoir infectieux élevé, ils doivent être considérés à risque écoles et hôpitaux et autres environnements communautaires surpeuplés.
Quels symptômes cela provoque-t-il, combien de temps dure-t-il et comment le traiter
Le période d'incubation du virus (le temps qui s'écoule entre le premier contact avec le virus et l'apparition des premiers symptômes) est assez court, de 12 à 48 heures, alors que l'infection dure quelques jours (de 12 à 60 heures), puis disparaît lui-même dans la plupart des cas. Les principaux symptômes concernent le système gastro-intestinal et vont d'un légères nausées jusqu'aux vomissements, crampes et diarrhée, souvent aqueux. Il s'agit de une infection somme toute pas très gravedont le problème majeur réside dans déshydratation causée par des vomissements et de la diarrhée, en particulier chez les enfants et les personnes âgées et affaiblies.
Il n'existe pas de traitement pharmacologique spécifique contre ce virus et même le fait de ne pas tomber malade garantit l'immunité contre une seconde infection, soit parce qu'il il existe plusieurs varianteset parce qu’il semble que les anticorps de la première infection ne durent que quelques mois.
En raison de la possible déshydratation causée par la diarrhée, l'ISS recommande : boire beaucoup de liquides à petites gorgées, utiliser des solutions salines réhydratantes en cas de personnes affaiblies et éviter les aliments gras et sucrés.
Bonnes pratiques pour réduire la contagion
La seule stratégie de prévention des norovirus consiste à adopter des mesures de santé et d'hygiène adéquates tant pour la personne que pour son environnement. Voici un résumé des comportements que nous pouvons adopter pour réduire la contagion :
- Lavez-vous bien les mains avec du savon avant de manipuler des aliments ou après avoir touché des surfaces potentiellement infectées
- Évitez de nous exposer au contact de personnes infectées ou d'aller dans des lieux publics si nous sommes malades pour réduire le risque d'infecter d'autres personnes.
- Utilisez des gants et des masques si nous nettoyons les vomissements, par exemple d'un enfant ou d'un membre de la famille infecté
- Si nous vivons avec d'autres personnes, nous évitons de cuisiner ou de toucher à la nourriture jusqu'à 48 heures après la résolution des symptômes
- Désinfecter soigneusement les surfaces, les fruits et légumes