Imaginons de prendre un plongeon en mer, de nager profondément vers le fond marin, puis de s’arrêter pour observer l’eau autour de nous: nous pouvons en voir petits points suspendus qui ressemblent beaucoup à nos particules atmosphériques. Poétiquement, nous pouvions les voir comme des flocons de neige doux qui descendent du ciel profondément dans la nuit … et il semble que c’était exactement ce que le zoologiste nous a vu William Beebe quand il a donné son nom à ce phénomène. Ils ont un nom harmonieux mais ces particules en suspension dans la mer sont formées de loin des belles choses: Désjections, microbes et décomposition sont importantes Ce ne sont que quelques-unes des substances qui les inventent. Qui se précipitent lentement vers le fond marin ou pour être consommés, ce sont des sources de nutriments pour les océans et le biodiversité, Et ils sont très importants pour lutter contre le changement climatique: connaître les changements mondiaux que nous pouvons comprendre Comment agir pour les contraster.
Qu’est-ce que la neige marine?
Appelons-le aussi Marine des neiges (Neige marine) ou, d’une manière beaucoup moins élégante, pellicules océaniques (Pellicules de l’océan): Nous parlons de Excréments, coquilles, gaspillage d’animaux morts ou en décomposition, bactériessédiments suspendus, mucus et autres particules de Origine biologique (à la fois vivante et morte) Produit dans les couches les plus superficielles de la mer et qui descendent lentement, comme des flocons de neige légers, vers les profondeurs de la mer. Tout cela et bien plus participent à la formation de Sestonl’ensemble des particules trouvées dans la colonne d’eau.
Ce particulaire organique Riche en carbone et en azote n’est pas statique, tout à fait contraire. Cela peut varier le leur taille Pendant le voyage vers le fond marin en changeant compositionincorporant de nouveaux débris et devenir plus lourd, être mangé et devenir Source de nourriture pour les animaux marins. À tout moment et toute profondeur de la neige de la marine peut être mangé, digéré et expulsé à nouveaucommençant le cycle de la tête.
Les animaux au fond de la mer mangent-ils de la neige?
Eh bien oui, mais prenons un pas en arrière pour expliquer pourquoi. Dans la chaîne alimentaire, un rôle fondamental, qui a souvent tendance à sous-estimer, est détenu par la lumière. Là la lumière régule la production de plantes Et par conséquent la survie de tous les animaux, qu’ils se nourrissent de légumes ou d’autres animaux. Là photosynthèse Mais ce n’est pas évident dans la mer, au contraire, c’est un essai qui est capable de faire uniquement plantes, algues, phytoplancton, quelques microbes et tous ces organismes végétaux qui vivent dans des eaux relativement basses, où les rayons du Soleil. Le rayonnement électromagnétique de la lumière, en fait, est incapable de pénétrer toute la colonne d’eau, Les différentes longueurs d’onde sont éteintes En allant progressivement de plus en plus profondément, après nous, les humains, cela devient, en substance, L’obscurité la plus totale. Ou plutôt, il existe un autre mécanisme pour produire de la lumière, mais suit ses propres voies par les bactéries et la chimioluminescence.
Et s’il n’y a pas de lumière? Les fabricants principaux sont manquants. Et si les producteurs principaux manquent? Les producteurs secondaires deviennent la nourriture pour les autres animaux e Chaque particule organique possible devient une source de nourriture utileindispensable dans des environnements aussi complexes. Rien n’est jeté, Tout se recyclele cycle du carbone fonctionne ainsi. À l’exclusion de ceux qui effectuent la photosynthèse, tout ce qui vit l’océan fait partie de la catégorie de prédateurs Et il doit s’adapter à se nourrir de tout ce qu’il peut, y compris les déchets et les « miettes ». Alors ici aussi les morceaux de particules organiques de diverses origines, voyageant une dernière fois aux profondeurs de la mer, deviennent fondamentales pour soutenir le réseau alimentaire.
L’importance de la neige marine dans le réseau alimentaire
Dans un environnement aussi vaste et diversifié comme l’océan, il y a un besoin de continu mouvement et une constante production et exporter De énergie. Ce phénomène commence à partir des couches les plus superficielles, très riches en lumière (zone fotique), pour se déplacer et se développer vers les couches les plus profondes et les plus inconnues des océans, où la lumière n’arrive pas (zone apotique) et la production primaire est moindre. Ce mécanisme de transfert d’énergie sous forme de matière organique permet un fonctionnement correct merle cycle du carbone et tous les cycles biogéochimiques annexés.
Nous devons imaginer un phénomène à grande échelle dont Les briques, cependant, sont petites et beaucoup. Tous les débits contenant du carbone, de l’azote, des sucres ou des molécules complexes deviennent une source d’énergie pour les autres, quelle que soit la taille, sa forme ou son origine. Même le plus petites particules de « neige »par conséquent, devenir essentiel Dans des environnements aussi durs et pressants.
Ce qui est certain, c’est que tout ce qui vit le long de la colonne d’eau ne se nourrit pas de débris. De nombreuses espèces, qu’elles soient plus superficielles ou profondes, peuvent ne pas compter sur la neige marine et, d’autre part, d’autres organismes fondent leurs moyens de subsistance sur un régime exclusivement basé sur débris biologiques, ingérés ou filtrés le long de la colonne d’eau ou récupéré du fond marin une fois sédimenté. Pour de nombreux concombres de mer et coraux, par exemple, la neige marine est la principale source d’énergie sur laquelle ils dépendent pour survivre.
Ces grappes organiques regorgent également bactéries, algues et organismes microscopiques qui les couvrent entièrement en formant des communautés importantes autour des particules de chute. Pas seulement la nourriture Pour les pinceaux et les espèces necttoniques (comme les poissons et les grands mammifères marins), ils sont également Surface utile pour la colonisation.
Neige marine et changement climatique
De nouvelles études soulignent comment ces particules, en plus du rôle dans le réseau alimentaire, jouent également rôle de réglementation climatique.
D’après une recherche récente publiée sur le rapport de Stanford, il a été découvert que le processus de sédimentation de la neige marine est vital pour comprendre le changement climatique. Étant composé d’une grande quantité de coquilles de calcaire, par le phytoplancton, les algues et les plantes, la neige marine contribue au stockage mondial du carbone. Contient, incorpore, récupère – si nous pouvons le dire – carbone à travers la photosynthèse et la formation des coquilles e Le bloque au fond de l’océan au moyen de la chute et de la sédimentation des particules. Sans ce processus, l’atmosphère serait beaucoup plus chaude qu’elle ne l’est déjà.
Le problème se présente lorsque les mers déjà soumises acidification Et surchauffedissoudre le calcaire des coquilles et intervenir diminuer la capacité de stockage du CO2. De plus, l’étude a révélé que La neige de la marine se couche plus lentement des dispositions pour la présence de mucus Tout autour, agit « comme un parachute », ralentissant la descente vers les abysses. Plus de temps pour tomber, plus de temps pour être attaché et perturbé par le plancton et les bactéries, moins de carbone qui atteint les profondeurs. Cela signifie Moins de carbone stockéPlus de CO2 qui reste dans les couches les plus superficielles et dans l’atmosphère avec un Augmentation des températures mondiales.
C’est pourquoi étudier la composition de la neige marine, les types d’agrégation qui se forment ainsi que les flux de temps et de sédimentation devient important: nous pouvons obtenir des informations importantes sur la façon de Nutrition des communautés abyssales et profondément, leur diversité et leur distribution, ainsi que sur la manière dont la matière organique est utilisée, recyclée et minéralisée et sur le État de santé des environnements maritimes et terrestres. Nous pouvons recréer de futurs scénarios, théoriser les modèles, apprendre à connaître encore mieux la dynamique des cycles biogéochimiques, la matière, les phénomènes d’acidification, les vagues de chaleur et l’augmentation des températures de l’eau.