Benjamin McDaniel, connu sous le nom de Pilot Picasso, utilise son Cessna comme « pinceau » pour peindre d’incroyables itinéraires GPS. Le résultat est de véritables œuvres d’art (sky art) comme la Joconde ou le logo Spiderman.
Dans le monde de l’aviation amateur américaine, le nom de Benjamin McDaniel est familier à beaucoup : cet homme au fil du temps a « dessiné » avec ses œuvres d’art Cessna dans le ciel. Mais comment dessine un avion ? Simple : utiliser ses propres Itinéraire GPS puis visualisez-le sur des portails de suivi radar spéciaux, tels que Flightradar24 ou AirNav Radar. Le résultat de Pilote Picasso (c’est son surnom sur les réseaux sociaux) est la création de dessins extraordinaires : de Mona Lisa àLe cri de Munchen passant par le logo de Homme araignée et les dieux Chasseurs de fantômes.
Les œuvres d’art en vol du « Pilote Picasso »
Pour comprendre la complexité de ces images invisibles à l’œil nu mais tracées au millimètre près sur le GPS, regardons de plus près quelques-unes de ses plus célèbres sculptures-itinéraires.
La Joconde
La Joconde volante demandée 4 heures de voltige continue sans aucune marge d’erreur. La « toile » d’air avait une superficie de près de 25 km et pour créer certains détails – comme la pupille de la Joconde – il fallait effectuer des manœuvres serrées à 360° tout en maintenant une altitude et une vitesse stables. Pensez-vous que le vol a été suivi en direct par plus de 200 000 utilisateurs sur Flightradar24.
Le cri de Munch
Cette reproduction du chef-d’œuvre d’Edvard Munch représentait la plus longue épreuve d’endurance du pilote : eh bien 6 heures et 9 minutes de vol ininterrompu. Le chemin nécessitait de tracer des courbes vertigineuses et des diagonales serrées pour transmettre l’effet dynamique de la peinture originale.
Chasseurs de fantômes
Conçu pour célébrer Halloween, ce travail cinématographique a duré environ vol de 5 heures. La principale difficulté était de créer le texte et les figures humaines complexes au sein d’un même plan de vol.
Le Globe et le ruban « Unité »
En plus des œuvres d’art classiques, McDaniel utilise parfois ses itinéraires pour lancer des messages sociaux. Avec ce dessin des continents (hors Antarctique) souligné du mot Unitéle pilote voulait promouvoir un message d’union et de paix
Le petit avion avec lequel Benjamin McDaniel peint
Avant de passer à la galerie d’images, il convient de consacrer quelques mots pour parler du « pinceau », c’est-à-dire de l’avion utilisé pour créer toutes ces œuvres. L’avion en question est un Cessna R182 Skylane RG de 1978 (immatriculée N1810R). D’un point de vue technique, il s’agit d’un monomoteur quatre places à aile haute, considéré comme l’un des modèles touristiques les plus stables et les plus fiables jamais construits. Le moteur 6 cylindres du véhicule est un Lycoming O-540 235 chevaux, affaiblis par la maison mère pour garantir un régime de fonctionnement détendu et une durée de vie opérationnelle de 2 000 heures.
Avec une vitesse de croisière d’environ 156-160 nœuds (environ 290 km/h) et une masse maximale au décollage d’environ 1 400 kg, le Cessna de McDaniel vole lors de séances artistiques à une vitesse opérationnelle d’environ 100 nœuds et à des altitudes allant jusqu’à 10 000 pieds. La particularité est que le véhicule roule entièrement à la mainsans l’aide du pilote automatique : chaque courbe, montée et variation de vitesse est le résultat du contrôle manuel du pilote.
Mais pourquoi dessiner dans le ciel avec des itinéraires GPS
Aussi absurde que cela puisse nous paraître, les dessins réalisés en vol – ce qu’on appelle le Sky Art – ne sont pas seulement une œuvre comme une fin en soi mais plutôt un prétexte à cumuler des heures de vol Et améliorer votre formation. En effet, pour conserver leur licence commerciale, les pilotes doivent passer un certain nombre d’heures aux commandes et doivent s’entraîner continuellement. Créer des œuvres d’art en vol permet donc non seulement d’avoir « un bon résultat » mais aussi de expérimenter des manœuvres complexes et qui nécessitent un haut degré de précision et de technique.
Cependant, il est juste de souligner qu’au fil du temps, cette pratique a suscité des controverses concernant les émissions liées à la consommation de carburant. Une étude du ministère britannique des Transports et rapportée par le NYTimes estime que l’art du ciel générerait des émissions annuelles d’environ 3 tonnes de CO2 au Royaume-Uni. Une valeur qui, ainsi lue, peut paraître énorme, mais qui est en réalité relativement faible par rapport à l’environ 35 millions de tonnes du Royaume-Uni seul ou du 900 millions de tonnes émis par l’aviation commerciale mondiale.