En Suède, au lieu d’être jetés, la bière, le vin et les spiritueux de contrebande sont transformés en biogaz. Le processus implique des bactéries et de grands digesteurs pour produire du biométhane pur.
Pendant des années là-bas Suède utiliser tout lealcool saisi produire biogaz Et alimenter leurs transports publics: c’est une forme d’énergie alternative décidément hors des sentiers battus mais qui est désormais assez consolidée dans le pays. Cette intuition est née pour résoudre un problème pratique d’élimination lié au monopole rigide de l’État sur les boissons alcoolisées. En pratique, un système de recyclage a été développé qui exploite l’action des bactéries pour convertir l’éthanol en méthane par digestion anaérobie.
Pourquoi les Suédois « importent-ils » autant d’alcool ?
Pour comprendre cela, il faut prendre du recul. En Suède, les boissons au-dessus de 3,5% d’alcool on ne peut les acheter au détail que dans les magasins du monopole d’État Systembolaget, et les taxes sont très élevées. Le résultat est que de nombreux Suédois s’approvisionnent à l’étranger, notamment au Danemark et en Allemagne.
En effet, la réglementation européenne autorise le transport alcool pour usage personnel sans limites strictesmais ils fixent des quantités de référence que les douanes utilisent comme sonnette d’alarme : on parle de 10 litres de spiritueux, 20 de vin fortifié, 90 de vin et 110 de bière. En cas de dépassement de ces quotas, il appartient au voyageur de démontrer qu’il s’agit d’un usage personnel. S’il échoue, le tribunal peut ordonner la confiscation et l’alcool ne sera jamais restitué.
Un phénomène bien connu dans le pays est celui de spritbussarle « bus d’alcool» : des bus organisés dans lesquels les passagers étaient payés pour déclarer leur alcool qui était en réalité destiné à la revente illégale.
700 000 litres d’alcool : le nouvel usage saisi
Pendant des années, la solution était apparemment la plus banale : tout jeter dans les égouts. Mais au milieu des années 2000, les douanes ont réussi à gérer environ 700 000 litres d’alcool par an : on s’est rendu compte que les jeter était un énorme gaspillage.
C’est ainsi qu’est née l’idée géniale : les bouteilles et les canettes ont été écrasées, le liquide mélangé à de l’eau jusqu’à une concentration de environ 10% puis collectés dans un grand réservoir – surnommé en plaisantant par les douaniers « le cocktail géant ». De là, un camion-citerne l’a transporté jusqu’à l’usine Svensk Biogas de Linköping, où le tout, ainsi que d’autres déchets organiques, a été transformé en biogaz : le même qui alimentait le 64 bus urbains de la ville.
Comment la bière devient du méthane : le processus
Le processus clé est celui de digestion anaérobiec’est-à-dire la décomposition de la matière organique en l’absence d’oxygène. Une fois que l’alcool atteint l’usine, il est placé dans de grands silos appelés digesteurs avec d’autres déchets organiques. À l’intérieur des digesteurs se trouvent des bactéries et autres micro-organismes qui « mangent » l’éthanol et produisent du méthane et du dioxyde de carbone. Faire le calcul, un litre d’éthanol pur peut donner en théorie près de 600 litres de méthane à pression atmosphérique.
Une fois le processus terminé, le méthane et le dioxyde de carbone sont séparés jusqu’à obtention biométhane purprêt à finir dans le réservoir d’un bus.
Est-ce que cela se fait encore aujourd’hui ? La réponse est oui et depuis 2019, les douanes ont changé de déchetterie: Aujourd’hui, tout l’alcool finit dans une seule usine en Scanie. Ici, des machines ouvrent de manière autonome les bouteilles et les canettes, remplaçant ainsi le travail manuel fastidieux des agents des douanes. Considérez que cette année-là même, ils ont été transformés en biogaz environ 300 mille litres d’alcool. Il est cependant juste de souligner que les saisies diminuent : en 2025, les douanes suédoises ont saisi environ 52 000 litres d’alcool, contre 54 000 l’année précédente.