Comme chaque année, également en cette année 2024,dernier dimanche de mars (dans la nuit du 31 mars) on passe de l'heure solaire àle temps de l'heure d'été, donc nous dormirons une heure de moins. La convention, adoptée par l'Union européenne, les États-Unis et d'autres pays, consiste à avancer l'horloge d'une heure. à 2h00 du matinqui deviendra donc 3h00.
L'introduction de l'heure d'été présente des avantages et des inconvénients : d'une part, elle garantit une heure supplémentaire de soleil pendant la journée afin de réduire le besoin de lumière artificielle permettant ainsi un économie d'énergie et une conséquente réduction des émissions de gaz à effet de serre; le revers de la médaille est le « mini décalage horaire » ce que beaucoup ressentent dans les jours qui suivent le changement d'heure, en raison du dérèglement de notre « horloge interne » et qui peut provoquer des effets négatifs pendant quelques jours.
Ce « mini décalage horaire » a un impact sur la qualité de notre sommeil? Selon une partie de la communauté scientifique, il semblerait que ce soit le cas. La raison principale serait le stress soudain que le changement d'heure donnerait au nôtre rythme circadienavec une altération du cycle veille-sommeil ce qui prend quelques jours (environ une semaine) pour se « réadapter » naturellement. L'effet est relativement faible, puisqu'il ne s'agit que d'un décalage d'une heure deux fois par an : beaucoup ne présentent en effet aucun type de perturbation ou de gêne, mais sur une population de divers des centaines de millions de personnes certains effets négatifs peuvent être constatés, notamment chez ceux qui présentent déjà des troubles liés au sommeil et chez les personnes particulièrement nocturnes ou particulièrement lève-tôt.
Certaines études montreraient que le problème ne résiderait pas tant dans le fait de dormir une heure de moins la nuit du changement d'heure, mais danseffet cumulatif de la diminution de la durée et de la qualité du sommeil dans les prochains jours. Une explication possible est liée au fait que l'hormone qui régule le sommeil, la mélatonine, est produit par notre corps lorsqu’il fait sombre. L'augmentation soudaine de la durée du jour avec l'heure d'été « décalerait » donc temporairement le rythme naturel de production de mélatonine, rendant temporairement plus difficile pour notre corps de ressentir l'envie de dormir. Pour certains, cela peut se traduire par difficulté à s'endormir, difficulté de concentration c'est un une plus grande propension à s'énerver ou à être irrité mauvaise humeur pendant quelques jours après l'introduction de l'heure d'été.
La situation semblerait également similaire en automne avec le retour de l'heure solaire : même si l'on dort une heure de plus, il subsiste un « mini décalage horaire » avec un possible impact négatif sur le sommeil les nuits suivantes. Les effets sur le sommeil du passage de l’heure d’hiver à l’heure d’été et vice versa sont l’un des facteurs pour lesquels certains scientifiques ne sont pas favorables à l’heure d’été.
Pour nous aider à prévenir certains des effets négatifs du changement d’heure, voici les conseils de certains experts du sommeil d’Humanitas :
- anticiper progressivement les se réveille;
- pratiquer activité physique;
- abandonner avant d'aller dormir appareils électroniques (qui perturbent le taux de production de mélatonine) ;
- passer le plus de temps possible sous lumière du soleilqui est le principal régulateur naturel du cycle veille-sommeil.