Lorsque vous avez devant vous des chiots tendres et sans défense, des nouveau-nés tendres ou des animaux qui éveillent des instincts de soin et de protection, avez-vous envie de les « écraser » avec des câlins ou de « les tuer avec des baisers » ? Il existe un terme scientifique pour décrire cette réponse comportementale, la agression mignonneou « tendre agression », inventée à la suite d'une étude publiée en 2018 sur Frontières des neurosciences comportementales. Face à quelque chose que nous pensons tendre, cela nous vient à l'esprit. pensées agressivesmais donné par les sentiments positifs que le stimulus provoque en nous : « Je veux l'écraser/le serrer/le finir avec des baisers/lui mordiller les oreilles ! ».
Déjà en 2015, des chercheurs de Université de Yale ils avaient publié des recherches qui réponses agressives associées (câlins énergiques à la limite de l'écrasement, baisers rapides, petites morsures faussement affectueuses) et des émotions bouleversantes. Selon l'étude, notre réaction à certains stimuli (poils ou autres) serait provoquée parintensité des émotions positives plus que par les stimuli eux-mêmes.
Mais… pourquoi ce phénomène se produit-il ? Peut-on la mesurer au niveau de l’activité cérébrale ? À cet égard, les réponses sont venues grâce à l'étude de Frontières des neurosciences comportementales. Des recherches ont mis en évidence comment, face à certains stimuli, le cerveau se trouve sur une « bascule neurochimique » qui, dans sa tentative de trouver l'équilibre, manifeste des émotions bizarres et intenses envers ces êtres sans défense.
Pour comprendre pourquoi, les chercheurs ont rassemblé 54 participants âgés de 18 à 40 ans, leur ont donné des casques dotés d'électrodes (capsules EEG) pour tester leur activité cérébrale et ont montré à chacun 32 photographies. Ils étaient sur ces photos portraits d'animaux adultes, de chiots et de nouveau-nés. Les clichés avaient différents niveaux de gentillesse, selon la théorie du « kinderschema », c'est-à-dire cet ensemble de traits, tels que de grands yeux, un petit nez et des joues, que les êtres humains trouvent « adorables ».
Après avoir visionné les images, les participants ont rempli quelques questionnaires ce qui indiquait à la fois à quel point ils trouvaient chaque bloc de photos « mignon » et le niveau d’agressivité qu’ils avaient subi. Pour évaluer cette dernière, les chercheurs ont demandé aux participants d'évaluer dans quelle mesure ils étaient d'accord avec des affirmations telles que « Je veux serrer quelque chose » et « Je veux vraiment pincer ces petites joues ! », puis ont mesuré à quel point ils se sentaient « submergés d'émotion ». après avoir vu les photos (de « pas grand chose » à « je n'y arrivais pas !).
Devinez quelles photos ont fait mouche ? Vous l’aurez probablement deviné : ce sont celles des bébés animaux. Les animaux adultes sont beaux, bien sûr, mais comme l’a dit l’un des chercheurs, ils sont très différents des chiots. Les participants se sont donc sentis encore plus bouleversés et émus par les photos les mettant en scène.
Les chercheurs ont ensuite observé les données provenant de l'encéphalogramme et ont découvert que lorsqu'une « agression mignonne » se produit, il y a une plus grande activité non seulement dans systèmes émotionnels du cerveau, mais aussi dans le sien systèmes de récompense, qui régulent la motivation, le plaisir et le désir. En pratique, lorsque les systèmes d’émotion et de récompense sont activés, le cerveau « atténue » ces émotions fortes avec un soupçon d’agressivité.
Les résultats ont ensuite été également observés enquêtesqui a montré comment la réaction des participants était également fortement liée à un sentiment de je dois m'occuper de quelque chose de gentil. Un signe positif, d’un point de vue évolutif, comme l’affirme l’un des chercheurs :
« Nous savons qu'un bébé ne peut pas survivre tout seul. Si nous sommes tellement impressionnés par sa beauté et par combien nous l'aimons, alors nous ne pouvons pas nous empêcher de prendre soin de lui, car nous voulons que ce bébé survive. Nous Je ressens également la même chose à propos des chiots. Ce processus de médiation peut être une adaptation évolutive de nos instincts nourriciers, qui se sont développés pour assurer le bien-être des créatures que nous considérons comme mignonnes.
Quelle que soit la cause de agression mignonnerassurez-vous : c'est simplement une façon pour le cerveau d'essayer d'équilibrer une réponse neurologique dépassée, en s'assurant que rien ne devienne trop mignon à gérer !