Pendant environ 20 ans, un code consistait simplement en 8 zéros consécutifs c’était le mot de passe pour contrôler le lancement de missiles nucléaires par l’armée américaine. Mais est-ce un fait réel ou un canular inventé de toutes pièces ? Aussi surprenant que cela puisse paraître, tout est vrai. Pendant près de deux décennies, au plus fort de la guerre froide, le SAC (Commandement aérien stratégique) des États-Unis a délibérément défini le code de lancement sur huit zérosun choix apparemment absurde, mais néanmoins doté d’une logique interne. En fait, il ne s’agissait pas d’une erreur de programmation ou d’un banal oubli, mais plutôt d’une décision consciente prise assurer une réponse rapide en cas d’attaque. L’histoire de cette décision et son contexte constituent un exemple fascinant de la manière dont le besoin de sécurité peut entrer en conflit avec l’urgence opérationnelle, et de la manière dont les mesures de protection nucléaire peuvent être influencées par la dynamique politique et militaire. Qu’en pensez-vous si nous retraçons ensemble cette histoire ?
Le climat glacial de la guerre froide
Dans le 1962le président John F. Kennedy signé le Mémorandum d’action de sécurité nationale 160(disponible sur cette page) en commandant l’installation d’appareils appelés COPAIN (Lien d’action permissive) sur toutes les armes nucléaires américaines. Ces systèmes devraient avoir empêcher le lancement sans autorisation appropriée. En fait, il s’agissait de petits appareils qui permettaient de lancer des missiles uniquement en utilisant le bon code, donné avec la bonne autorité.
Cependant, le SAC considère l’idée d’un confinement aussi strict comme un risque pour sa capacité opérationnelle. L’objectif principal des chefs militaires était de garantir qu’en cas d’attaque, les missiles puissent être lancés sans retard en raison de commandes complexes ou de difficultés de communication avec le commandement central, surtout si les canaux de commandement étaient compromis lors d’une attaque nucléaire.
Le climat glacial de Guerre froidecomme nous l’avons lu ci-dessus Gizmodo il a alors poussé «l’armée américaine (…) pour minimiser tout retard prévisible dans le lancement d’un missile nucléaire, a intentionnellement mis pendant près de deux décennies les codes de lancement de chaque silo aux États-Unis à huit zéros».
Les inquiétudes du SAC n’étaient pas totalement infondées. Pendant la guerre froide, la possibilité qu’une attaque nucléaire dévasterait les infrastructures de communication était réelle. Si les commandants sur le terrain n’avaient pas pu recevoir l’ordre de lancement, les missiles seraient restés inertes. De ce fait, le SAC a préféré mettre en place une séquence d’accès très simple : « 00000000 ». Le code était si important pour être signalé dans une liste de contrôle distribuée aux soldatsavec l’instruction de vérifier le réglage correct.
Problèmes de sécurité dus au code « 00000000 »
Évidemment, cela a soulevé des doutes en raison du problèmes de sécurité inhérents au code « 00000000 ».
Parmi les principales raisons d’inquiétude figurait celle relative à un éventuel détournement de missiles américains par des gouvernements étrangers aux dirigeants instables. En effet, les États-Unis, disposant de missiles nucléaires dans différents pays, ne pouvaient pas dormir raisonnablement paisiblement, étant donné la relative facilité avec laquelle leurs armes pouvaient être utilisées.
Un autre danger provenait d’un possible actions arbitraires de l’armée américaine. De nombreux commandants américains avaient la possibilité de lancer des armes nucléaires sous leur contrôle à tout moment. Il a suffi qu’un commandant américain souffrant de problèmes mentaux décide de déclencher une Troisième Guerre mondiale pour générer un désastre colossal. patatrac.
Et si vous pensez que nous exagérons, vous ne savez évidemment pas ce que le général américain a expliqué. Horace M. Wade à propos du général Thomas Puissance:
J’étais inquiet pour le général Power. J’avais peur que General Power ne soit pas stable. Je craignais qu’il contrôle autant d’armes et de systèmes d’armes et qu’il puisse, sous certaines conditions, lancer une force.
A cet égard le Dr. Bruce G. Blairancien officier de lancement de Minuteman, a confirmé la facilité avec laquelle il était possible, du moins « sur le papier », de lancer des missiles nucléaires de manière totalement autonome. Blair dans ce cas a rapporté :
Notre liste de contrôle de lancement nous demandait, en tant que membres de l’équipe de lancement, de vérifier à nouveau le panneau de verrouillage de notre bunker de lancement souterrain pour nous assurer qu’aucun chiffre autre que zéro n’avait été saisi par inadvertance dans le panneau.
1977 : l’année où le mot de passe « 00000000 » a été abandonné
Malgré la logique militaire derrière l’adoption du code « 00000000 », le risque associé à une sécurité aussi laxiste était énorme. Le Dr susmentionné. Blair a publiquement dénoncé le problème dans 1977à travers l’article Garder les présidents dans l’obscurité nucléaire soulignant que les systèmes PAL, bien qu’annoncés comme sûrs, n’étaient pas encore actifs sur de nombreux missiles. Son article soulignait également le décalage entre les directives présidentielles et les pratiques opérationnelles du SAC. Par coïncidence, c’est en 1977 que les codes furent finalement complexifiés et que les systèmes de protection PAL furent pleinement activés.