L’un des premiers arguments avancés par ceux qui soutiennent la théorie non scientifique du flat earthisme concerne le survol. de l’Antarctique. L’idée est la suivante : si la Terre était sphérique, de nombreuses routes aériennes devraient passer par le pôle Sud ; si cela n’est pas fait, c’est parce que la Terre n’est pas sphérique mais plate, et que l’Antarctique n’est que sa frontière.
Il est clair que cet argument n’a aucun sens scientifique : nous connaissons très bien la forme de la Terre et, certainement, ce n’est pas celle d’un disque. Mais il est intéressant de comprendre la raison derrière cela choix de ne pas survoler l’Antarctiquepuisqu’il y a essentiellement 4 raisons : le climat, là manque d’infrastructures, routes orthodromiques et le champ magnétique.
Le climat extrême de l’Antarctique
D’un point de vue technique, survoler le pôle Sud n’est pas une promenade de santé : c’est l’un des endroits les plus hostiles de la planèteavec des températures qui peuvent baisser même plusieurs dizaines de degrés en dessous de zéro – avec des valeurs records enregistrées de –89,2°C en surface (et encore moins en altitude). Il faut aussi ajouter à cela des vents incroyablement forts et des tempêtes de neige fréquentes : bref, un contexte tout sauf facile à gérer.
Attention cependant, cela ne veut pas dire que c’est le cas impossible voler ici: le premier vol a été complété avec succès en 1929 depuis Richard Byrd et, à partir de ce moment, de plus en plus d’avions commencèrent à survoler le pôle Sud. Mais les choses prennent une tournure brutale quelques années plus tard, 1979quand le vol touristique Le 901 d’Air New Zealand s’est écrasécausant bien 257 victimes. Les causes du tragique accident font encore débat : d’un côté il y a la version de l’erreur humaine, de l’autre celle de l’erreur de navigation (plus probable). Quoi qu’il en soit, le résultat ne change pas, étant donné que le véhicule a heurté le Mont Erèbus, finissant à la Une de tous les journaux et poussant de nombreuses autres compagnies aériennes (surtout touristiques) à modifier leurs itinéraires pour éviter le survol de l’Antarctique.
Manque d’infrastructures
Une autre grande raison qui explique le choix de ne pas voler vers l’Antarctique est la situation sur le terrain : atterrir sur la glace (surtout en cas d’urgence) est complexe et, comme vous pouvez l’imaginer, le réseau d’infrastructures il est quasiment absent. Ceci est lié à une faible demande, étant donné qu’il s’agit d’une zone majoritairement inhabitée. Et c’est un problème.
En fait, il existe des réglementations – telles que ETOPS – qui indiquent ce qu’un véhicule bimoteur (comme de nombreux avions de ligne par exemple) peut faire loin d’un aéroport. Il s’agit d’un paramètre essentiel pour pouvoir gérer une éventuelle urgence et en Antarctique il n’est pas toujours facile à respecter, étant donné que l’aéroport le plus proche adapté à ce type de situation est situé en Chili, à à plus de 3800 kmet tous les avions ne disposent pas de certifications pouvant répondre à ces critères.
Les itinéraires orthodromiques
Le troisième point, peut-être le plus « évident », est que si les avions ne passent pas par le pôle Sud, c’est parce que le chemin le plus court est un autre. En fait, sur une sphère, le chemin le plus court entre deux points – ou dans ce cas entre deux villes – s’appelle orthodromie. Eh bien, pour la plupart des routes impliquant l’hémisphère sud, cette valeur est de plus en plus petit choisir des itinéraires qui évitent de survoler directement le pôle Sud.
Juste pour donner un exemple, le Qantas QF63 entre Sydney et Johannesburg, qui est l’une des routes les plus fréquentées, il est vrai qu’elle est proche de régions subantarctiques et antarctiquesmais ne traverse jamais le pôle d’un côté à l’autre simplement parce que, ce faisant, ça allongerait la route. Cela ne peut évidemment se faire qu’avec des moyens adaptés et conformes à la réglementation ETOPS, tels que Boeing 787-9 qui, avec sa certification ETOPS-330, peut parcourir 330 minutes de vol depuis l’aéroport le plus proche.
Une affaire légèrement différente pour tous les véhicules chargés de m’amener sur le continent chercheurs scientifiques : dans ce cas, l’avion doit atterrir physiquement ici et, pour cette raison, des moyens conçus ad hoc sont utilisés, comme leÉtats-Unis LC-130.
Le champ magnétique au pôle Sud
Le dernier aspect, bien que moins impactant, est celui relatif à champ magnétique qui, au pôle Sud, est presque verticale. Ceci est lié à une discussion physique liée aux lignes de champ magnétique, comme le montre également clairement l’image ci-dessous.
Le résultat est que les compas magnétiques ne fonctionnent pas correctement ici et cela, à son tour, peut potentiellement interférer avec quelques systèmes de navigation magnétiques. Bien entendu, de nos jours, d’autres systèmes sont majoritairement utilisés (comme le GPS ou les systèmes de référence inertielle), mais il s’agit toujours d’un éventuel élément de difficulté supplémentaire à considérer.