Lorsque nous sortons de l’eau et que nous sommes frappés par une rafale de vent, nous avons plus froid que si nous n’étions pas mouillés. Cela est dû à deux phénomènes : le premier est lié au fait que l’évaporation de l’eau enlève la chaleur de notre peau (même sans vent, en effet, le simple fait d’être mouillé nous fait sentir plus frais) ; la seconde concerne ce qu’on appelle Effet de refroidissement éolien, c’est-à-dire le transfert de chaleur entre notre corps et l’air qui nous touche. Lorsque ces deux phénomènes sont ajoutés, le la perte de chaleur est plus importante et plus rapide.
Pourquoi le vent nous donne froid : qu’est-ce que l’effet Wind Chill et comment il fonctionne
Le refroidissement éolien est un indice du perte de la chaleur corporelle lorsque nous sommes exposés au vent et est essentiel pendant les mois d’hiver, en particulier dans les pays nordiques aux climats très froids. En fait, comme c’est le cas avec l’humidité, qui nous fait ressentir une température plus élevée que ce qu’indique le thermomètre, l’effet Wind Chill au contraire. cela nous fait percevoir une température extérieure plus basse. Le refroidissement éolien provoque donc la différence entre la température réelle de l’air et la température perçue (plus basse) dans des conditions venteuses.
L’effet dépend de la température de l’air (plus elle est basse, plus l’effet Wind Chill est important) et de la vitesse du vent. Plus le vent augmente, plus vite élimine la chaleur de notre peau et abaisse la température. C’est le même processus qui se produit lorsque l’on souffle sur une plaque chauffante pour la refroidir : le mouvement de l’air en contact avec la plaque chauffante fait refroidir le plat plus rapidement.
Le vent provoque un dégagement de chaleur corporelle car il a généralement une température plus basse que notre corps et aura donc tendance à capter une partie de cette chaleur. Quand on entre en contact avec un courant froid on parle de dispersion de la chaleur, c’est-à-dire un phénomène qui nous amène à perdre de la chaleur. Dans le cas du vent, cet échange se produit via un mécanisme physique appelé convection: l’air entre en contact avec notre peau, se réchauffe puis a tendance à s’éloigner (l’air plus chaud est aussi plus léger et a tendance à monter), remplacé par de l’air plus frais. Cet échange continu d’air crée à son tour un petit courant d’air sur notre peau et entraîne une perte de chaleur beaucoup plus rapide.
L’évaporation de l’eau
Lorsque nous sommes mouillés, notre corps est couvert de gouttelettes d’eau. Nous pouvons assimiler ces gouttelettes à notre sueur : en effet, elles auront naturellement tendance à s’évaporer mais, comme cela arrive avec les gouttelettes de sueur, pour ce faire, elles doivent absorber la chaleur, en l’occurrence celle émise par notre peau.
L’énergie dont l’eau a besoin pour s’évaporer s’appelle chaleur latente d’évaporation et est retiré du corps sous forme de chaleurabaissant la température de notre peau et nous procurant une sensation de fraîcheur, tout comme cela se produit lors de la thermorégulation avec la transpiration.
Sur un corps mouillé, les effets s’additionnent
Si nous sommes au bord de la mer ou à la piscine par une journée venteuse, les deux effets se combineront, évacuant davantage de chaleur de notre corps et nous faisant avoir plus froid !
Le vent favorise également et accélère l’évaporation de gouttelettes d’eau, nous rendant disperser plus de chaleur en moins de temps comparé à ce que nous perdrions si nous nous allongeions sur le transat et prenions un bain de soleil par une journée sans vent.