Le 17 mai 1884 Le Pont de Brooklyn a été traversé par un cortège de 21 éléphants, 10 dromadaires Et 7 chameaux pour tester sa résistance. Bien sûr, lire une telle actualité peut paraître une méthode un peu farfelue pour vérifier la robustesse de la structure, mais tout a été pensé spécifiquement pour rassurer la population. Mais… dans quel sens ?
La tragique inauguration du pont de Brooklyn
Le pont de Brooklyn ouvert à la circulation 24 mai 1883 et a été perçu par la plupart des gens à l’époque avec à la fois enthousiasme et peur : c’était la première structure capable de traverser l’East River, reliant laÎle de Manhattan et le Quartier de Brooklyn, mais serait-elle capable de le gérer ? Après tout, c’était une époque différente et tout le monde n’était pas habitué à des œuvres aussi impressionnantes.
Le 30 mai l’inauguration officielle était organisée et de nombreux curieux affluaient : il était enfin possible de traverser le pont à pied ! Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme espéré : une dame est tombée dans les escaliers, accablant les autres et, enchaînée, déclenchant la panique. Ce qui était censé être un jour heureux s’est transformé en tragédie : 12 personnes ont perdu la vie, 7 ont été grièvement blessés Et 28 d’une manière bénin. Inutile de dire que le pont fut rapidement diabolisé et que sa réputation s’effondra quelques jours après son ouverture.
C’est précisément à ce moment-là que les organisateurs ont réfléchi à la manière de résoudre la situation et ont rapidement décidé d’embaucher le showman et artiste de cirque. PT Barnum.
L’histoire et le défilé des éléphants
PT Barnum était à l’époque un nom assez connu dans le monde du divertissement : il avait créé son propre cirque ambulant – le Cirque Barnum & Bailey – et s’était initialement porté volontaire pour animer la cérémonie d’ouverture du pont. Les organisateurs ont cependant refusé… du moins dans un premier temps. Après le désastre, les victimes et le scandale qui a suivi, ils ont pensé qu’en définitive faire appel à un artiste de sa trempe pour relancer le nom du pont pourrait être une bonne chose. bonne idée.
Ils ont alors organisé le 17 mai 1884 un nouvel équipement avec 21 éléphants, 10 dromadaires et 7 chameaux, avec la tête Géant, un pachyderme de 6 tonnes. L’objectif était clair : démontrer sans équivoque la solidité du pont et sa sécurité. De nombreuses personnes sont venues à l’événement et le New York Times lui-même a écrit qu’il semblait que « L’arche de Noé s’est échouée sur Long Island« .
Inutile de dire que l’idée du défilé a fonctionné et, à partir de ce moment, le pont de Brooklyn est devenu incontestablement l’un des principaux symboles de la ville.