Parler une deuxième langue protège le cerveau et augmente la matière grise, mais cela a un coût

Apprendre une nouvelle langue ce n’est pas seulement un moyen de voyager en toute fluidité vers n’importe quelle partie du monde et de mieux s’intégrer à des cultures lointaines ; c’est un véritable entraînement biologique qui il resculpte la structure même de notre cerveau. La science a prouvé que l’expérience bilingue induit une neuroplasticité extraordinairemodifiant la densité de la matière grise et l’intégrité des connexions neuronales, offrant même un puissant protection contre le déclin cognitif liée au vieillissement. Cependant, cette gymnastique mentale a un « prix » : gérer deux ou plusieurs langues implique un coût cognitif ce qui peut légèrement ralentir votre accès aux mots, même dans votre langue maternelle. Dans la pratique, on les retrouve plus souvent en disant. « C’est sur le bout de ma langue ! »

Comment parler plusieurs langues affecte le cerveau : les effets

Le cerveau humain possède une extraordinaire capacité à s’adapter et à se reconfigurer en réponse aux expériences, un phénomène connu sous le nom de neuroplasticité. Parler plusieurs langues est l’une des activités qui stimulent le plus la plasticité des neurones. Des études de neuroimagerie structurelle ont révélé que je bilingue montre-en un plus grande densité de matière grise dans les zones du cerveau cruciales pour le traitement du langage et le contrôle exécutif, comme le gyrus frontal inférieur et le lobule pariétal inférieur. Aussi, le bilinguisme renforce l’intégrité de matière blancheou les « câbles » qui relient différentes régions du cerveau, améliorant ainsi la communication entre les deux hémisphères cérébraux.

Contrairement à la croyance populaire, ces changements structurels ne se limitent pasenfance; ils peuvent également survenir rapidement dans adultes qui sont confrontés à un apprentissage intensif des langues à court terme et se trouvent également dans personnes âgées. L’effet le plus surprenant de cette réorganisation cérébrale est peut-être la « réserve cognitive »: le bilinguisme semble-t-il protéger le cerveau des symptômes de démence. Bien que les bilingues soient tout aussi susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer que les monolingues, leur cerveau réorganisé compense les dommages, dilatoire l’apparition des symptômes de démence d’environ 4-5 ans par rapport aux monolingues.

Le « coût cognitif » de parler plusieurs langues

Malgré les avantages structurels, la gestion de deux lexiques ou plus implique des défis défis. En fait, il existe un désavantage documenté en matière d’accès lexical : les bilingues ont tendance à être plus lent à nommer les images par rapport aux monolingues, un effet qui se produit non seulement lorsqu’ils parlent leur deuxième langue, mais aussi, étonnamment, lorsqu’ils utilisent leur langue maternelle. Ce phénomène ne disparaît pas nécessairement avec la répétition et semble être plus marqué pour les mots à faible fréquence d’usage.

De plus, les bilingues éprouvent plus fréquemment la sensation d’avoir un mot sur le bout de la langue. Étant donné que les bilingues utilisent chaque langue moins souvent qu’un monolingue ne le fait dans sa seule langue, les connexions pour récupérer les mots deviennent légèrement plus faibles en raison de la moins d’utilisation. Pourtant, c’est là une exception intéressant : cet inconvénient disparaît pour mots similaires dans les deux langues (vampire en anglais et vampire en italien), où le similarité du son facilite la récupération en réduisant les blocages mentaux.

Empathie et polyglotisme

Outre la structure cérébrale et la vitesse de traitement, le bilinguisme semble également influencer cognition socialeen particulier la capacité de comprendre que les autres peuvent penser différemment de nous. Dans les tâches où il faut ignorer ce que l’on sait pour deviner ce que pense l’autre (évitant ainsi de rester coincé dans son propre point de vue), les bilingues sont plus performants, faire moins d’erreurs de perspective.

Cet avantage semble provenir de deux facteurs liés. Premièrement, les bilingues ont un système de contrôle exécutif renforcénécessaire pour inhiber la langue non utilisée, ce qui les aide également à inhiber votre point de vue assumer celui des autres. Deuxièmement, les bilingues développent très tôt sensibilité sociolinguistique: ils doivent constamment surveiller qui parle quelle langue et adapter par conséquent, une forme de « gymnastique » continue de prendre en considération le point de vue de l’interlocuteur. Il effort pour gérer plusieurs langues non seulement change l’architecture du cerveau, mais cela améliore également la capacité de se connecter avec les autres.