Les forêts luttent contre le réchauffement climatique grâce à leur capacité à éliminer le dioxyde de carbone (qui est un gaz à effet de serre) de l'atmosphère et à le stocker : ce processus est connu sous le nom de atténuation forestière. De plus, les forêts ils atténuent l'impact des tempêtes et des inondations et en alimentant nos rivières, les forêts fournissent boire de l'eau dans près de la moitié des plus grandes villes du monde. Ils fournissent également un abri, du travail et de la sécurité aux personnes qui en dépendent, et abritent plus de la moitié des espèces terrestres d'animaux, de plantes et d'insectes de la planète. Cependant, chaque année environ, ils sont détruits 12 millions d'hectares de forêt, principalement pour la production de bois et de matières premières agricoles. Cette déforestation, ainsi que d'autres changements d'affectation des terres, est responsable d'environ 25% des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Comment les forêts combattent la crise climatique
La pratique consistant à planter et à entretenir des zones forestières pour le bénéfice et la durabilité des humains et de l'environnement est appelée conservation des forêts. En raison de leur capacité à absorber le CO2, la conservation des forêts est importante pour limiter l’augmentation moyenne de la température mondiale à la valeur sûre de +1,5 °C par rapport à l’époque préindustrielle. De ce point de vue, réduire la déforestation a également pour effet de réduire les émissions de gaz à effet de serre associées à cette activité. On estime que l'effet combiné de ces deux facteurs pourrait réduire les émissions nettes mondiales Jusqu'à 30%. De plus, au cours de la prochaine décennie, les forêts pourraient fournir jusqu'à 50 % d'atténuation disponible à moindre coût.
Plus généralement, les forêts jouent un rôle important dansaction climatique, c'est-à-dire tous les efforts déployés pour atténuer la fréquence et l'intensité des événements météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les sécheresses, les inondations et les cyclones tropicaux, qui aggravent les problèmes de gestion des ressources en eau, réduisent la production agricole et la sécurité alimentaire, augmentent les risques sanitaires, endommagent les infrastructures critiques et perturbent la fourniture de services de base tels que l’eau, l’assainissement, l’éducation, l’énergie et les transports. Sans compter que les forêts rendent également des services non strictement liés aux émissions de carbone, pourtant essentiels pour prospérité des sociétés humaines: de son rôle dans le soutien des moyens de subsistance à la sécurité hydrique et alimentaire, en passant par la régulation des régimes pluviométriques mondiaux.
Quels sont les avantages économiques de la conservation des forêts
Selon Programme des Nations Unies pour l'environnementles gains potentiels de l'arrêt de la déforestation et de la conservation des forêts sont énormes : l'ONU estime qu'investir 30 milliards de dollars dans la lutte contre la déforestation peut permettre d'obtenir un retour presque 100 fois plus élevé en produits et services économisés. Des investissements ciblés dans le secteur forestier peuvent également potentiellement générer des millions d'emplois.
Pour ces raisons, il est essentiel de catalyser et de soutenir de tels investissements, en générant des connaissances sur la valeur socio-économique des services écosystémiques forestiers, en promouvant une sensibilisation intersectorielle, en soutenant la planification et les réformes politiques et en renforçant les capacités dans les pays en développement. De nombreux dirigeants ont déjà vu le potentiel des énergies renouvelables et des atouts naturels. Toutefois, pour que le monde puisse assister à une véritable transformation de la gestion forestière, les forêts doivent devenir un priorité politique universelle.