De nouveaux scénarios s’ouvrent pour l’OTAN avec l’arrivée de l’ancien Premier ministre néerlandais Mark Rutte à la tête de l’Alliance. Il n’y a pas de statut officiel : la nomination du libéral de 59 ans devrait être officialisée lors du sommet qui se tiendra à Washington du 9 au 11 juillet, qui lui permettra de succéder à Jens Stoltenberg le 2 octobre. Pourtant, Rutte a déjà fait sa première apparition internationale en tant que secrétaire général de l’OTAN il y a quelques semaines. Lors de la Conférence de paix en Ukraine, il a tenu un discours très dur envers le président russe Vladimir Poutine, son ennemi acharné. C’est un choix au nom de la continuité avec le prédécesseur norvégien et de la confirmation du soutien à l’Ukraine. Le gouvernement néerlandais a accordé à Kiev 2,63 milliards d’euros d’aide militaire et a promis 2 milliards supplémentaires pour 2024.
Et comme le secrétaire d’État sortant Stontelberg, Rutte considère comme essentiel l’axe entre l’Union européenne et les Etats-Unis, restant profondément sceptique quant à la possibilité d’une véritable négociation avec Moscou. Mais contrairement à son prédécesseur, le Néerlandais sera confronté à plusieurs défis complexes, et la guerre en Ukraine ne semble pas devoir se terminer.
Pas seulement la Russie : Rutte devra faire face à la menace de Trump
Pour soutenir le pays envahi par la Russie, Stoltenberg a proposé la création d’un fonds de financement à long terme pour l’Ukraine. Cependant, Rutte doit contenir les attentes du président ukrainien Volodymyr Zelensky qui souhaite entamer le processus d’adhésion à l’OTAN le plus rapidement possible. La voie n’est pas évidente : pour l’instant, les modalités et les délais d’adhésion à l’Alliance ne sont pas précisés et il est peu probable que le sujet soit abordé lors du sommet de Washington en juillet.
Pour autant, l’Alliance ne veut pas laisser Kiev seule, à laquelle elle veut garantir un flux constant de ressources, malgré les différentes sensibilités sur le conflit des dirigeants qui prendront leurs fonctions dans les différentes capitales. A commencer par l’hypothétique retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Beaucoup reconnaissent le candidat républicain comme une menace pour l’avenir de l’OTAN : en cas de seconde présidence Trump, les États-Unis pourraient se désengager de l’Union européenne. Ce serait le point final dramatique d’une évolution progressivement entreprise par Trump et ceux qui ont siégé à la Maison Blanche avant lui.
Déjà lors du sommet de 2014 au Pays de Galles, Obama avait décidé que d’ici dix ans, tous les pays de l’OTAN devraient investir au moins 2 % de leur PIB dans la défense. Seuls trois membres l’ont alors fait. Aujourd’hui, la situation s’est considérablement améliorée. Selon un rapport de l’OTAN publié le 17 juin, 23 des 32 pays de l’Alliance ont dépassé le seuil minimum (l’Islande est exclue des statistiques car elle est le seul membre sans armée), contre 11 en 2023. L’Italie fait partie des huit pays membres sont en dessous du seuil, avec 1,49 pour cent des dépenses de défense, en hausse de 0,3 point de pourcentage l’année dernière.
En tant que président, Trump s’est plaint des dépenses américaines en faveur de l’OTAN et a menacé de quitter l’alliance, la qualifiant d’« obsolète ». Les récentes sorties du candidat républicain ne présagent rien de bon. « L’un des présidents d’un grand pays s’est levé et a dit : ‘Si nous ne payons pas et que nous sommes attaqués par la Russie, nous protégerez-vous ?’ Non, nous ne vous protégerons pas. En fait, je les encouragerais à faire de vous tout ce qu’ils veulent », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement en Caroline du Sud le 10 février. critiques en Europe.
Il appartiendra donc à Rutte d’exhorter les pays à tenir leur engagement en payant régulièrement les contributions requises. Une tâche qui semble parfaite pour le premier ministre néerlandais, connu en Europe pour ses positions rigides sur les finances publiques.
La relation difficile avec la Chine
Un dossier inconfortable pour le Néerlandais est celui de la gestion des relations avec la Chine. Rutte s’est rendu à Pékin le 27 mars, consolidant ce qui a été défini comme « une solide entente pragmatique » pour intensifier le commerce et accroître les investissements. Probablement dans le but de rétablir les relations avec le gouvernement chinois, qui ont été endommagées depuis que le gouvernement néerlandais a accepté de suivre Washington en limitant la vente de semi-conducteurs avancés et d’équipements de production de puces à la Chine. Une décision qui a pesé sur l’activité de la société néerlandaise Asml Holding NV, producteur des systèmes de lithographie sur puce les plus avancés au monde, et qui réalisait 15 pour cent de son chiffre d’affaires chez le géant asiatique.
Mais depuis un certain temps, les États-Unis poussent l’OTAN à inclure la Chine parmi ses « adversaires stratégiques ». Avec les menaces chinoises en mer de Chine méridionale et dans le détroit de Taiwan, les exercices militaires russes en mer du Japon et les essais nucléaires de la Corée du Nord, les États-Unis craignent un conflit sur l’échiquier oriental.
C’est pourquoi Washington fait pression pour une implication toujours plus étroite du Japon et des autres alliés asiatiques dans l’Alliance, dans l’idée de renforcer la stratégie anti-russe et de contenir la Chine. Au point de promouvoir l’idée d’ouvrir un bureau de liaison à Tokyo, intervenue après l’invitation du Japon adressée aux pays de l’Alliance à s’impliquer davantage dans les questions de sécurité asiatiques. Il existe une nette opposition de la part de Pékin, qui affirme depuis longtemps se sentir entouré par l’Alliance atlantique. Il n’est pas difficile d’imaginer que les relations entre l’Alliance atlantique et le pays dirigé par Xi Jinping soient vouées à se détériorer encore davantage dans les années à venir.