Les restes humains momifiés sont présents sur tous les continents et remontent à pratiquement toutes les époques de l’histoire humaine. Mais parmi les momies connues à ce jour, laquelle est la plus ancienne de toutes ? Tout d’abord, il faut distinguer les restes humains momifiés naturel et ceux traités à la place artificiellement. Cependant, dans les deux cas, les archives de l’Antiquité se trouvent dans Continent américain. La plus ancienne momie naturelle du monde est la Momie de la grotte spirituelletrouvé dans États-Unisdatant d’il y a 9 400 ans, tandis que les plus anciennes momies artificielles sont les Momies Chinchorrotrouvé dans Chili, et remontent à environ 7 000 ans. Une autre momie naturelle très ancienne trouvée dans les glaciers italiens est celle d’Ötzi.
La Momie de la Caverne des Esprits (Nevada, il y a 9 400 ans)
La Momie de la Caverne des Esprits a été trouvée par hasard à 1940 allez M. et Mme Wheeler dans une grotte près Tomber surDans l’état de Nevada, dans le sud-ouest des États-Unis. Il s’agissait d’un couple d’archéologues chargés par l’État du Nevada d’effectuer des inspections à l’intérieur des grottes de la zone afin de s’assurer qu’il n’y avait aucun vestige archéologique qui pourrait être endommagé par des activités minières.
Les Wheelers ont remarqué à l’intérieur des dieux des cavernes restes humains enveloppés dans un tapis fait avec des roseaux des marais. C’était à propos de deux individus, dont les restes étaient pour la plupart dans un état squelettique, à l’exception de la tête et de l’épaule de l’un des deux. La découverte fut immédiatement sensationnelle : l’aridité de la grotte avait permis de conserver certains tissus mous, mais pas seulement : l’individu partiellement momifié, mâle, avait été déposé avec quelques objets en matière périssable qui avaient par contre été conservés, comme des mocassins en peau de bête et une couverture en fourrure de lapin.
Initialement, les deux individus trouvés à l’intérieur de la Grotta dello Spirito étaient datés il y a entre 2000 et 1500 ans. Cependant, les nouvelles méthodes de datation développées ces dernières années, comme radiocarbone (C-14). Dans le 1996 grâce à cette méthode (les échantillons utilisés étaient des cheveux et des tissus osseux), la momie était bien datée il y a 9400 ans (7420 avant JC).
Dans le 2016l’analyse de l’ADN a démontré que patrimoine génétique de l’individu était compatible avec celle des Amérindiens actuels, marquant la fin d’une différend qui durait depuis des années concernantl’origine ethnique de la momie. Une fois il a conclu analyses scientifiques, les restes humains ont été restitués à la tribu Paiute-Shoshonele groupe d’Amérindiens originaires de la région, qui ont procédé à leur enterrement à nouveau selon leurs propres coutumes, dans le respect des Loi sur la protection et le rapatriement des tombes amérindiennesune loi fédérale des États-Unis pour la protection et la préservation des restes humains et des lieux de sépulture dans les réserves amérindiennes.
Les Momies Chinchorro (Chili, il y a 7000 ans)
Le Momies Chinchorro ce sont les plus anciennes momies artificielles du monde. Ils sont une expression de la culture Chinchorro, répandue sur la côte entre Nord du Chili et le Sud du Pérou entre 7000 et 1500 avant JC Les plus anciennes momies connues de cette population de pêcheurs remontent à bien il y a 7000 ans (5000 avant JC), et donc ils sont plus de deux millénaires par rapport aux momies égyptiennes les plus célèbres. Les momies Chinchorro sont considérées comme un site du patrimoine mondial par l’UNESCO.
Contrairement aux anciens Égyptiens, qui ne pratiquaient l’embaumement que pour les membres les plus riches de la société, les Chinchorro ils ont momifié tous leurs mortssoulignant l’existence d’un société plutôt égalitaire dans la mort. La technique de momification Chinchorro combinait un processus artificiel avec des conditions de conservation favorables grâce au climat aride de leur territoire. Au cours de sa très longue histoire, cette population sud-américaine s’est développée trois types d’embaumement différents : regardons-les du plus ancien au plus récent.
Le plus technique ancien c’est ce qu’on appelle « momies noires« , ainsi appelé en raison de la couleur que prenaient les corps traités, utilisé entre le 5000 et 3000 avant JC Le corps a été initialement démembré, séparant la tête et les membres du tronc. La peau a été mise de côté. De cette manière, tous les tissus mous ont été retirés des os, et la peau et le squelette ont pu sécher. Après cette première phase, le squelette fut remonté et recouvert d’un mélange composé de cendres et d’argile surtout, mais aussi de poils d’animaux (l’utilisation de peaux d’otaries est attestée). Le but de cette couche était d’être modelé pour rappeler les caractéristiques du défunt de son vivant. Une fois ce mélange séché, la peau séchée était placée sur la couche d’argile, ainsi qu’une perruque composée de chapeaux humains. Finalement, la peau a été peinte en noir avec une substance à base de manganèse.
La deuxième technique s’appelle « momies rouges« , utilisé pendant 3ème millénaire avant JC, et donc contemporaine de la pratique égyptienne de l’embaumement. Pour créer une momie avec cette technique, le corps du défunt n’était pas démembré, mais d’une manière similaire à celle des Égyptiens, des coupes étaient pratiquées pour retirer tous les organes internes. La seule partie du corps qui a été retirée était la tête, pour faciliter l’extraction du cerveau. Dans ce cas également, la peau a été retirée. À ce stade, l’intérieur du corps était séché. Une fois le processus de déshydratation terminé, au cours duquel le corps avait diminué de volume, l’intérieur du défunt était bourré d’argile et de brindilles, pour retrouver ses dimensions initiales. Les os étaient maintenus en place à l’aide d’attelles en bois. À ce stade, la peau a été réappliquée, ainsi que la tête et une perruque. La momie entière a ensuite été peinte à l’ocre rouge, sauf la tête.
La dernière technique, la plus récente, est connue sous le nom de «boue« , et tu sors avec entre le 3ème millénaire et le milieu du 2ème millénaire avant JC Dans ce cas, le corps du défunt n’a pas été touché. Pour les conserver, les restes étaient enveloppés dans une épaisse couche d’argile et de plâtre, également à l’aide de liants naturels comme le blanc d’œuf ou de colles à base de gélatine d’origine animale. Dans ce cas également, avant que le mélange ne sèche, l’argile était façonnée pour rappeler les traits du défunt.
