Le « Piano Bagage » aujourd’hui, il ne faut pas le lire comme une relique sentimentale, mais comme un diagnostic qui reste ouvert. En 2010, le FIGC il a présenté les pierres angulaires : formation technique, relance des crèches, qualité des instructeurs, collaboration avec les clubs, infrastructures sportives et informatiques. Quinze ans plus tard, les chiffres officiels indiquent que le système continue de souffrir : peu de joueurs cultivés chez nous, trop de dispersion tout au long de la chaîne d’approvisionnement, trop peu de place pour les jeunes Italiens dans les championnats d’élite. Ne pas avoir appliqué ce plan n’a pas privé le football italien d’une formule magique ; cela lui a fait perdre la chose la plus précieuse qu’une réforme puisse avoir : le temps.

Un vieux plan uniquement sur papier

Il y a des idées qui vieillissent et des idées qui restent là, comme une alarme laissée allumée dans une pièce vide. Le « Piano Baggio » appartient à la deuxième catégorie. Lorsque la FIGC l’a présenté en décembre 2010, le vocabulaire était déjà clair : « formation technique et valorisation des talents », « relance des crèches », « éthique et qualités humaines », renforcement de l’École des Entraîneurs, cours pour instructeurs de jeunes footballeurs, rapprochement avec les clubs et modernisation des infrastructures sportives et informatiques. Si vous le relisez aujourd’hui, cela ne semble pas démodé : cela semble tragiquement actuel. Le fait n’est pas que Roberto Baggio était un voyant. Le fait est qu’il avait identifié l’endroit exact de la fracture : le football italien savait encore gérer la situation existante, mais avait déjà du mal à construire l’avenir. Et de fait, quinze ans plus tard, la photographie officielle de la FIGC parle d’un système qui continue à produire trop peu de talents d’élite par rapport aux grands concurrents européens et, surtout, à en disperser trop au fur et à mesure.

Le point crucial : pas le talent, mais la chaîne d’approvisionnement

En Italie, on continue souvent à discuter comme si le problème était la pénurie absolue de talents. Les chiffres suggèrent plutôt quelque chose de plus inconfortable : le problème vient de la chaîne d’approvisionnement. Le Rapport Calcio 2025 certifie que la Serie A est l’avant-dernière place parmi les 30 principaux championnats européens pour l’utilisation de joueurs formés dans son secteur jeunesse, avec seulement 6,6 %. Dans le même temps, le temps de jeu des étrangers a atteint 65,4%, un chiffre supérieur même à celui de la Premier League. Il ne s’agit pas d’un argument identitaire ou nationaliste. C’est une question de capacité industrielle du système : si on se forme peu chez soi, on dépend davantage du marché et on perd la capacité de construire sa propre identité technique. Les données sur la dispersion sont encore plus difficiles à obtenir. Parmi les quelque 2.400 footballeurs âgés de 15 à 21 ans qui étaient inscrits dans les clubs de Serie A il y a dix ans, près de 50% jouent aujourd’hui chez les amateurs, 28% ont arrêté et seulement 4,5% sont encore inscrits en Serie A. C’est ici que le « Plan Baggio », s’il avait été traduit dans une politique fédérale cohérente, aurait pu avoir un réel impact : non seulement dans la sélection des talents, mais dans leur protection, dans leur accompagnement, dans leur aspect technique et éducatif.

Le football italien arrive en retard sur son propre avenir

Le retard est également visible en comparaison internationale. Au 31 décembre 2024, les équipes nationales italiennes de jeunes ont accumulé 57 % de minutes en moins que leurs homologues françaises dans les championnats de première division et environ huit fois moins de minutes en Ligue des champions. La distance n’est pas seulement quantitative : elle est culturelle. Cela signifie que les jeunes Italiens peuvent également émerger dans des tournois de catégorie, mais trouver ensuite un système qui les accompagne moins bien vers le sommet. C’est le trait distinctif des organisations qui savent célébrer les merveilles mais ne pas construire la continuité. En ce sens, le « Plan Baggio » était une profonde proposition de maintien. Il ne s’agissait pas de résoudre l’urgence d’une équipe nationale, mais de changer la grammaire de la croissance : plus de technique, plus de territoire, plus de compétences spécifiques pour ceux qui travaillent avec les enfants, plus d’infrastructures, plus de données, plus de vision à long terme. Il s’agissait essentiellement d’un projet contre la culture de la précipitation.

Les protagonistes du football italien disent aujourd’hui la même chose

La preuve la plus intéressante de la pertinence du « Plan Baggio » réside dans le fait que nombre des paroles prononcées aujourd’hui par les protagonistes du football italien semblent en être des paraphrases, même lorsqu’ils ne le citent pas. Gigi Buffon, en décembre 2025, affirmait que « le talent ne se forge pas en un an », que derrière lui il y a « une vision et un chemin qui commence même vingt ans avant » et que, si l’on veut un certain type de joueur, il faut intervenir « dans l’âge de base entre 7 et 14 ans ». C’est la même logique que le dossier : l’avenir ne se répare pas en conférence de presse, il se construit sur les terrains où l’enfant touche le ballon pour la première fois. Gian Piero Gasperini, quelques mois plus tôt, avait dit quelque chose de tout aussi décisif : « En Italie, nous faisons l’erreur de demander immédiatement des résultats aux jeunes des secteurs de jeunesse au lieu de les laisser libres de jouer et de faire des erreurs… La performance physique est préférée à tout. » C’est une phrase frappante car elle met le doigt sur la blessure la plus ancienne de notre football : l’angoisse de la performance anticipée, le tacticisme précoce, le résultat comme obsession même à l’âge où l’alphabétisation technique et motrice devrait avant tout compter. Ici, le « Plan Baggio » n’apparaît pas comme une utopie, mais comme une réforme ratée des mentalités.

Quelque chose est arrivé trop tard

Il serait cependant erroné de décrire ces années comme si de rien n’était. Certaines de ces idées ont été absorbées. La FIGC a construit les Centres Territoriaux Fédéraux et déjà en 2018 elle parlait de 50 centres d’excellence opérant dans toute l’Italie (actuellement environ 35 sont actifs), destinés au suivi à moyen et long terme des jeunes footballeurs et à l’élévation du niveau technique et managérial du football des jeunes. Plus tard, le Programme Évolution a consolidé cette trajectoire avec une structure divisée en Zones de Développement Territorial, CFT et activités de formation également pour les adultes, les gestionnaires et les familles. Cela ne signifie qu’une chose : le diagnostic initial était correct. Mais un diagnostic correct, s’il devient politique au bout de sept ou dix ans, a déjà perdu une part décisive de son efficacité. Dans le football, le temps n’est pas une variable accessoire. Sept ans, c’est toute une génération d’enfants. Il s’agit d’un cycle de formation complet qui peut être construit méthodiquement ou laissé au morcellement, au hasard, aux disparités territoriales et au bon vouloir des techniciens et des entreprises. Ne pas avoir appliqué le « Plan Baggio » alors qu’il aurait pu avoir un effet en profondeur signifiait perdre au moins un long cycle de développement.

Qu’est-ce qui a vraiment manqué au football italien ?

Ce n’est pas seulement un document qui a été perdu, ni un éventuel raccourci pour redevenir compétitif. L’avantage de commencer plus tôt a été perdu. Le temps nécessaire pour mieux former ceux qui s’entraînent, pour homogénéiser les parcours, pour présider le territoire avec un réseau stable, pour accompagner la transition entre les jeunes talents et le football des adultes a été perdu. Et ce temps perdu aujourd’hui se mesure dans les données officielles : dans les minutes que les Italiens n’accumulent pas, dans les enfants qui manquent de professionnalisme, dans les équipes de jeunes qui ne deviennent pas l’équipe première, dans les clubs italiens absents du top 10 européen pour la production de footballeurs d’élite. Le paradoxe est que le « Plan Baggio » ne suffirait pas à lui seul en 2026. Il doit aujourd’hui être actualisé avec une culture plus avancée des données, de la santé mentale, de la protection éducative, du football féminin, de nouvelles formes de scoutisme et de la durabilité économique des parcours. Mais voici l’essentiel : cela ne suffit plus maintenant car cela aurait été utile à l’époque. Si cela avait été appliqué en 2011, le football italien discuterait peut-être aujourd’hui de la manière de faire évoluer sa structure ; au lieu de cela, il continue de se demander comment le construire.

Que reste-t-il

Le football italien n’a pas laissé le projet d’un ancien champion dans un tiroir. Il a laissé dans un tiroir l’idée que l’avenir exige discipline, continuité et vision. Chaque fois que le système entre en crise, il rouvre ce fichier comme vous rouvrez des cartes après vous être perdu. Mais une carte est nécessaire avant le voyage, pas après. Et le véritable dommage n’est pas de ne pas avoir été réparé trop tôt : c’est d’avoir choisi, depuis quinze ans, de toujours arriver tard là où il fallait commencer.