Un bâtiment qui devait protéger les citoyens communs s’est transformé en un piège mortel. Nous sommes à Londres en 2017, dans le district de North Kensington. Un gratte-ciel était le scénario d’un événement catastrophique qui a malheureusement produit un nombre élevé de victimes. Nous retracez la terrible tragédie à la base du Docufilm de Netflix « Grenfell’s Disaster », à partir du vendredi 20 juin sur la célèbre plateforme.
Disaster de Grenfell: histoire vraie
Dans la nuit du 14 juin 2017, Londres s’est réveillée dans les flammes. À minuit et cinquante-quatre coups d’appel aux pompiers ont signalé un incendie qui a éclaté dans la cuisine des 16 au quatrième étage de la tour Grenfell, un gratte-ciel résidentiel de 23 étages dans le quartier de North Kensington. En quelques minutes, le feu s’est propagé à l’extérieur du bâtiment, montant le long de la façade avec une vitesse impressionnante. À 03,00, toute la tour était entourée de flammes. L’équilibre est terrible: soixante-dix personnes sont mortes dans l’une des catastrophes les plus graves de l’histoire récente du Royaume-Uni.
Selon l’enquête préliminaire du professeur Niamh Nic Daéid de l’Université de Dunda, les Flames ont commencé à partir d’un réfrigérateur à hotpoint. Le résident de Behailu Kebede a déclaré qu’il avait été réveillé par l’alarme et voyant la fumée depuis le réfrigérateur, près de la fenêtre de la cuisine. Quelques minutes plus tard, les Flames s’étaient déjà étendus au-delà de l’appartement, libérant l’enfer.
La vitesse à laquelle le feu s’est propagé était dévastateur et dans une demi-heure, les flammes avaient déjà atteint le dernier étage. Les recherches ultérieures ont révélé que la principale cause de la propagation rapide était le revêtement externe installé lors d’une rénovation en 2016: des panneaux en aluminium avec un noyau en polyéthylène, un matériau très inflammable et ce matériau a agi comme une accélérat, fusionnant, fonctionnant et libérant d’énormes quantités d’énergie thermique. D’autres facteurs structurels ont contribué à la catastrophe: cavités verticales derrière le revêtement, isolation inflammable, fenêtres reconditionnées avec des matériaux combustibles, des systèmes de gaz exposés, un système d’extraction de fumée non fonctionnel, des ascenseurs non adaptés à l’évacuation.
Le plan de lutte contre les incendies de la tour prévoyait que, en cas d’urgence, les résidents sont restés dans leurs appartements, mais cette nuit-là, le protocole a échoué, et à 1,26, il était déjà clair que l’incendie était hors de contrôle. Les instructions pour évacuer ne sont arrivées qu’à 02:47, mais pour beaucoup, il était trop tard. Certains ont réussi à s’échapper seuls, tandis que d’autres ont été sauvés par les pompiers, qui ont évacué 65 personnes. Mais beaucoup, en particulier sur les hauts étages, se sont réfugiés dans la maison des voisins ou des amis, piégés par une fumée dense et toxique qui se propage le long du seul escalier actuel. Vingt-quatre personnes sont mortes au dernier étage. Les histoires des victimes ont ému le monde entier: les enfants, les familles entières, les personnes âgées.
Grenfell Tower faisait partie du complexe de construction populaire de Lancaster West Estate. Le bâtiment, construit dans les années 70, avait récemment été rénové avec un budget de 8,6 millions de livres, avec des matériaux qui ont donc fait de la structure un piège mortel. La gestion du bâtiment a été confiée à Kensington et à Chelsea Tenant Management Organisation, une entité déjà accusée par certains résidents d’avoir ignoré les rapports sur les risques et les conditions de sécurité. Après la catastrophe, une enquête complexe coordonnée par la police métropolitaine a commencé, avec la participation d’experts judiciaires, d’archéologues et de dentologues. Plus de 1 100 témoins ont été écoutés et les hypothèses de criminalité vont de la catastrophe coupable à la négligence du public. L’enquête publique a identifié de graves lacunes dans la réponse de sauvetage, dans la conception du bâtiment et dans le choix des matériaux. Le premier rapport officiel a parlé de « défaillances systémiques ».