Le professeur chinois Zhang Yongzhen est un héros de la médecine. Sa photographie publiée sur le réseau social chinois Weibo, puis supprimée, fait le tour du monde, dans laquelle le grand virologue est allongé par terre, sous une couette, devant le Centre Clinique de Santé Publique de Shanghai : dans son post – publié lundi 29 avril puis censuré, selon ce que rapporte le journal anglais Le gardien – Le professeur Zhang a déclaré qu'il avait été expulsé avec toute son équipe de chercheurs, puis bloqué à l'extérieur par les gardes. Le centre clinique a déclaré que le groupe de scientifiques s'était vu attribuer des espaces supplémentaires. Les véritables raisons de ce transfert ne sont pas connues.

Ce n'est pas la première fois que cela arrive. En janvier 2020, les autorités communistes ont fermé l’ensemble de l’institut de Shanghai, empêchant le monde de prendre connaissance rapidement des dangers du nouveau virus d’infection respiratoire, appelé plus tard Covid-19, que Zhang Yongzhen et son laboratoire avaient retranscrit pour la première fois. le code génétique. Ils avaient découvert, grâce aux relations entre les virus, que l'épidémie qui affectait la ville de Wuhan était le Sars, le dangereux syndrome respiratoire aigu sévère. Une nouvelle que la dictature de Pékin a gardée cachée pendant des semaines, provoquant par son silence la propagation de l'infection dans le monde entier. Et tout ce que nous avons ensuite vécu.

Ce qu'on ne dit pas sur les virus chinois

Dans l'après-midi du 3 janvier, il y a quatre ans, l'échantillon biologique d'un patient de 41 ans, admis à l'hôpital central de Wuhan le 26 décembre pour une pneumonie grave, a été livré au laboratoire du professeur Zhang. A partir de ce moment, pendant trois jours, plus personne dans le centre clinique de Shanghai ne se rendormira. Zhang Yongzhen (sur la photo ci-dessous, d'après l'image publiée sur le réseau social chinois Weibo) avec son équipe, segment après segment, code toute la séquence du brin d'ARN du nouveau virus. Ils l’appelleront Wuhan-Hu-1, le premier coronavirus humain de la souche Wuhan. Ils ne savent pas qu'à l'Institut de virologie de Wuhan, ils les ont précédés de quelques heures. Aussi parce qu’ils garderont la nouvelle secrète.

Le professeur Zhang enregistre plutôt le génome du nouveau virus dans la base de données GenBank, utilisée par les biologistes du monde entier. Le titre du dossier, encore aujourd'hui, démontre qu'à Shanghai, ils étaient très clairs sur le danger de ce qui se passait à Wuhan : « Coronavirus syndrome respiratoire aigu sévère 2 Wuhan-Hu-1, génome complet », est-il écrit dans Anglais. Même pour le professeur de Shanghai, il est clair qu’il s’agit d’une nouvelle épidémie de SRAS. Il est deux heures du matin le dimanche 5 janvier 2020, lorsque les inscriptions sur le réseau GenBank sont terminées.

La même nuit, Zhang Yongzhen a téléphoné à un collègue du service de pneumologie de l'hôpital central de Wuhan. Elle lui dit que le virus est certainement plus dangereux que la grippe saisonnière et la grippe aviaire. Puis il informe le ministre chinois de la Santé et part pour Wuhan. Où il parvient à approcher les responsables qui suivent l'urgence seulement trois jours plus tard. Il les prévient qu'il s'agit d'un virus de type Sars. Et, tout aussi grave, le virus se transmet par les voies respiratoires, donc de personne à personne. L'équipe du professeur Zhang livre au magazine le mardi 7 janvier Nature l'article sur la recherche. Au total, dix-neuf scientifiques l'ont signé. Le seul non-chinois est Edward Holmes, un célèbre virologue australien qui a supervisé la traduction en anglais.

Ce que l'on sait des expériences de l'armée chinoise

Également dans l'article remis à Nature les symptômes et les relations génétiques du nouveau virus sont bien décrits : à la fois avec les coronavirus chinois de chauve-souris et avec le même coronavirus qui en 2003, toujours en Chine, a provoqué la première épidémie de Sars. Mais le magazine a gardé l'article en suspens pendant près d'un mois. Le professeur décrit également quels sont les plus proches parents du nouveau virus. Ils s'appellent ZC45 et ZXC21 (photo ci-dessous), qui sont peut-être à l'origine du rideau de fer baissé par les autorités communistes suite à l'importante découverte faite à Shanghai. Je le comprendrai quelques semaines plus tard, au cours d’une longue enquête journalistique sur les origines de la pandémie, dont j’ai obtenu la nouvelle vérifiée pour cet article.

ZC45 et ZXC21 étaient en fait des virus de chauve-souris isolés lors d’expériences maladroites menées par l’armée chinoise. Tout comme l’armée chinoise dirigeait les comités scientifiques de l’Institut de virologie de Wuhan. Peut-être pour éviter des problèmes, le professeur Zhang n'ajoute pas ces détails aux fichiers de la base de données GenBank. Mais malgré la prudence, le génome du nouveau virus n’a pas été révélé au monde. Pourtant, ses connaissances seraient fondamentales : à la fois pour comprendre les dangers de l’infection et pour lancer des études sur les médicaments et les vaccins.

Dans la matinée du samedi 11 janvier, le professeur australien Edward Holmes téléphone à son collègue Zhang Yongzhen. Il lui demande pourquoi personne n'a encore publié ses recherches, ni le code génétique du virus de Wuhan. Malgré le danger évident.

Le doublement des vols Chine-Italie : au mauvais moment

Zhang, selon ce qu'il dira dans une interview au magazine américain Temps, dit avoir prévenu tout le monde : du ministre de la Santé aux autorités de Wuhan. Et que la Chine ne peut rien faire d’autre. Les données sont déjà disponibles sur GenBank, mais la communauté scientifique ne les connaît pas encore. Holmes obtient alors la permission de procéder seul. Et sur le forum de discussion scientifique Virological.org apparaît un post qui condense la souffrance, la colère et le devoir de tout scientifique libre face à l'arrogance des dictatures : le professeur Holmes publie le génome.

Le 12 janvier est dimanche. La Maison Blanche se prépare à la rencontre historique entre le président Donald Trump et le vice-Premier ministre chinois Liu He, pour la réduction des droits de douane de Pékin sur l'exportation de produits agricoles américains. Le matin même, alors qu'il fait encore nuit en Europe, une camionnette et des voitures blanches de la sécurité publique se garent devant le Centre clinique de santé publique, dans la banlieue de Shanghai. Les agents en uniforme noir portent l'arrêté de la Commission municipale de la santé. C'est un ordre : les laboratoires où travaillent le professeur Zhang et son équipe doivent fermer. Il est clair qu’il s’agit de représailles à la publication non autorisée du génome du nouveau virus. Ils seront rouverts plusieurs mois plus tard.

C'est ainsi que l'enquête sur les déchets Covid a été arrêtée – par F. Gatti

Le lendemain, 13 janvier 2020, l’Italie et la Chine signaient un accord historique pour le doublement immédiat des vols touristiques, même si l’on sait désormais qu’une épidémie est en cours à Wuhan et dont on ignore le remède. Pour le gouvernement de Giuseppe Conte, c'est une grande réussite. ''L'Italie devient la nation européenne avec le plus grand nombre de liaisons aériennes avec la Chine'', a déclaré la ministre des Transports, Paola De Micheli. Le dernier vol en provenance de Wuhan atterrira à l'aéroport de Rome Fiumicino vendredi 24 janvier à 4h50, alors que la ville chinoise est déjà isolée depuis vingt-quatre heures. Le 30 janvier, le premier cas a été découvert en Italie : un couple de touristes, également originaires de Wuhan, ont débarqué à Milan et ont été hospitalisés à Rome. Si le régime communiste, à commencer par le président-dictateur Xi Jinping, avait déjà donné la parole au professeur Zhang le 5 janvier 2020, le monde aurait probablement pris une direction différente.

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