Le 12 septembre 1958 L’une des pages les plus importantes de l’histoire de la technologie a été écrite: Jack Kilbyjeune ingénieur électronique américain récemment embauché Texas Instrumentsil a montré pour la première fois le fonctionnement d’un circuit intégré. À partir de cette expérience apparemment simple – un oscillateur capable de générer un signal sinusoïdal continu – le révolution des micropucesles minuscules composants qui permettent aujourd’hui aux ordinateurs, aux smartphones, aux voitures, aux systèmes satellites et à tout le monde pour fonctionner.
L’intuition de Kilby n’est pas née de rien: c’était le distillat d’années de réflexions sur le problème de la miniaturisation des dispositifs électroniques, connus parmi les ingénieurs comme « Tiranien des chiffres »: Plus la complexité d’un circuit a augmenté, plus il est devenu difficile de relier des milliers de composants sans erreurs ni coûts prohibitifs. Son idée, qu’il a appelé « L’idée monolithique »consistait à réaliser Transistors, résistances et condensateurs sur un seul bloc de matériaux semi-conducteursévitant ainsi l’assemblage pièce par pièce.
Malgré le scepticisme initial, cette découverte a clairement changé la trajectoire de la science et de l’industrie. Dans les paragraphes suivants, nous verrons un garçon du Kansas, inspiré par une tempête de glace et un père passionné par les amateurs de radio, est venu concevoir à tous égards au cœur de l’électronique moderne, puis partageant la paternité de la micro -ches avec Robert Noycefutur fondateur du géant des semi-conducteurs Intel.
Qui était Jack Kilby
Jack St. Clair Kilby Il est né dans 1923 à City JeffersonMissouri, mais est devenu Grand virageau Kansas. Son père a géré une petite entreprise électrique qui a fourni de l’énergie aux zones rurales de l’État. Alors que Jack était encore un jeune lycéen, en avril de 1938 Une tempête de glace a renversé les perces et les lignes téléphoniques et était dans cette circonstance que le père a vu le père collaborer avec des amateurs de radio pour restaurer les contacts avec des clients isolés. Cet épisode l’a fasciné au point de diriger sa vocation: l’électronique aurait été son domaine d’étude et, à tous égards, sa raison de la vie. Après le lycée, il s’est inscrit auUniversité de l’Illinoisdiplômé en génie électrique en 1947juste un an avant moi Bell Labs annoncé le transistorle composant destiné à supplanter les tuyaux vides.
Dans les premières années de carrière, Kilby a travaillé Milwaukee Produisant des appareils de radio et de télévision, en même temps assister à un maître du soir. Le tournant est venu à 1958quand il a été embauché par Texas Instruments à Dallas. Là, il a été autorisé à se concentrer sur le Problème de miniaturisation: Au lieu de construire des circuits en connectant des centaines de transistors distincts, il a imaginé intégrer tous les éléments sur un seul morceau de Germanio, un semi-conducteur alors utilisé avant que le silicium ne devienne la norme. Le 24 juillet Il a noté l’idée (de lui « L’idée monolithique ») Sur son cahier et quelques semaines plus tard, le 12 septembrel’a montrée devant les chefs d’entreprise.
Presque simultanément, Robert Noyce de Semi-conducteur de Fairchild Il a développé une solution similaire, plus facilement produite en série. Après des années de litiges, les deux sociétés ont décidé de se donner des licences mutuelles, sanctionnant effectivement le co-thérapie de l’invention. À partir de ce moment, les circuits intégrés ont commencé à être adoptés dans des applications militaires et spatiales, jusqu’à la décision de la NASA Pour les utiliser dans les missions Apollo: une reconnaissance qui a consolidé sa fiabilité.
Autres contributions précieuses et le prix Nobel pour la physique
Kilby ne s’est pas arrêté à la micropuce. Contribué au développement du calculatrice portablel’imprimante thermique et les applications de silicium expérimentées pour la production d’énergie solaire. Il a plus de 60 brevetsest devenu professeur à la Texas A&M University et a reçu des prix prestigieux, dont le Médaille scientifique nationale et, en 2000, le Nobel pour Physique. Il est mort dans 2005 en raison du cancer, mais son nom est gravé à côté de celui de Noyce dans l’histoire de l’électronique.