Las Vegas est reconnue internationalement comme la capitale mondiale de jeu d’argent et dudivertissementmais ce que tout le monde ne sait pas, c’est que vers le milieu du siècle dernier, il est également devenu le principal point de référence de ce qu’on appelle « tourisme atomique« . La ville a en fait fait la promotion de moi essais nucléaires que le gouvernement a réalisé à quelques dizaines de kilomètres de là, dans le désert du Nevada, invitant les clients à admirer les explosions depuis les terrasses et balcons panoramiques des hôtels et casinos.
Mais pourquoi ont-ils décidé de se concentrer sur ce type de tourisme atypique ? Pour comprendre cela, il faut remonter un peu dans le temps.
Le plan d’expansion de Las Vegas
Au tournant des années 1930 et 1940, la ville de Las Vegas souhaite s’imposer par la force comme principal destination touristique pas seulement le Nevada, mais l’ensemble des États-Unis. Pour cette raison, de nouveaux casinos furent construits et les spectacles commencèrent à impliquer des personnalités de plus en plus importantes.
Mais dans les années 1950, les choses changent : les autorités locales sont prévenues qu’à une centaine de kilomètres de la frontière de la ville, dans le désert du Nevada, l’armée américaine va mener des opérations essais d’armes atomiques.
Pour beaucoup, cela aurait été une nouvelle dévastatrice, détruisant un projet d’entreprise désormais bien avancé. Qui aurait envie de visiter une ville si proche des essais atomiques répétés ?
Eh bien, les membres de la Chambre de Commerce de Las Vegas ont été plutôt astucieux (ou peut-être fou ?) pour retourner la situation en leur faveur. La bombe n’a en réalité pas été annoncée comme une menace, mais sponsorisée comme une attraction unique et irremplaçable, que seuls les touristes de Las Vegas pouvaient admirer dans toute sa splendeur.
Les tests atomiques comme attraction touristique
Le 27 janvier 1951 le premier test a été réalisé et la ville a profité de l’occasion pour parrainer l’événement, en le présentant comme l’une des nombreuses attractions proposées par le ville du péché.
C’est précisément ainsi que, pour les tests ultérieurs, les premiers touristes ont commencé à arriver, à tel point que la ville a progressivement créé des calendriers relatifs aux tests programmés, précisant pour chacun le meilleur endroit pour admirer l’explosion. Hôtels Et casino ils ont également commencé à organiser ce qu’on appelle « Fête de la bombe à l’aube« , au cours de laquelle les invités ont pu assister aux essais sur des terrasses panoramiques en sirotant des cocktails sur le thème atomique – comme leAtomique, le plus populaire, dont la recette était à base de vodka, de brandy, de xérès et de champagne.
Pour les plus audacieux, de véritables événements ont également été organisés paniers-repas ce qui permettait de manger une bouchée tout en admirant la détonation de l’arme, en se positionnant à la distance minimale requise par la loi. Il n’est pas exagéré de dire que les explosions atomiques étaient un véritable engouement : à cette époque dans la ville il n’était pas rare de trouver des boutiques de souvenirs. cartes postales et gadgets sur le thème atomique.
D’un point de vue économique, tout cela s’est avéré être extrêmement rentable, en plus du fait que l’armée, pour réaliser ces tests, a versé dans les caisses du Nevada au moins 176 millions de dollars de fonds fédéraux – dont les deux tiers ont fini dans les caisses de Las Vegas.
La fin du tourisme atomique
Au cours des 12 prochaines années, environ un des centaines de tests et, pour ceux qui se posaient la question, les scientifiques de l’époque affirmaient que la ville était si éloignée qu’elle n’était pas directement affectée par les retombées de matières radioactives – en plus du fait que les tests n’étaient effectués que les jours où les conditions météorologiques étaient idéales.
Cependant, les choses ont radicalement changé en 1963, quand le Interdiction limitée des tests a imposé l’interdiction de réaliser des tests de ce type en surface, mettant officiellement fin au tourisme atomique dans la ville.