Avec l’arrivée de l’hiver, le verglas recommence à se former sur les routes et même le épandeurs de selqui s’est répandu sur l’asphalte chlorure de sodium (sel de table commun) e chlorure de football pour rendre plus sûre la circulation des véhicules et des personnes. Le sel est essentiel pour empêcher la formation de glace sur la chaussée ou pour faire fondre ce qui s’est déjà formé. Cependant son impact sur les eaux douces du sol, des eaux de surface et des eaux souterraines, et donc aussi sur les écosystèmes, est notable et peut se poursuivre même pendant les saisons qui suivent l’hiver. Pourquoi le sel de déneigement est-il si nocif et quelles solutions pourrions-nous utiliser ?
Les effets du sel de déneigement sur le sol
Ces dernières années, de nombreuses études ont mis en évidence la façon dont salinité du sol et de l’eau augmente considérablement à travers la planète. D’où vient l’excès de sels ? Les sources incluent l’agriculture, l’industrie et les mines, mais pas seulement : le sel de déneigement joue un rôle central, au point d’être la première cause de l’augmentation de la salinité dans certaines zones (par exemple le nord des États-Unis).
Le sel de déneigement s’infiltre dans le sol, où il peut rester longtemps avant d’atteindre la nappe phréatique. Le sodiumen particulier, tend à se lier aux particules du sol, qui le retiennent plus longtemps que le chlore. Les ions sodium et chlore sont absorbés par les plantes, avec des effets délétères : les plantes sèchent et meurentcomme s’ils avaient été exposés à une longue sécheresse, et par conséquent l’agriculture dans les champs adjacents aux routes a également été affectée.
Les conséquences sur les eaux souterraines
Après un temps plus ou moins long, le sel atteint la nappe phréatique. Les analyses effectuées sur l’eau des puits à proximité des routes ont montré que leur eau possède un concentration particulièrement élevée de chlore et de sodium. Ces concentrations culminent précisément là où, en hiver, il est nécessaire d’épandre une plus grande quantité de sel, par exemple sur les routes aux pentes raides ou aux virages très serrés. Comme nous l’avons dit, les sels du sol n’atteignent pas immédiatement les eaux souterraines, donc la contamination de ces dernières ne se limite pas aux mois d’hiver mais dure toute l’année. Cela implique un supplément réduction de la quantité d’eau potable disponible pour la consommation humaine (déjà compromise par le réchauffement climatique, les polluants émis par les activités humaines et l’extraction excessive par l’homme). Comme si cela ne suffisait pas, le sel est capable de corroder les canalisations d’alimentation en eau potable: de cette manière, des métaux lourds comme le plomb sont libérés.
Les répercussions sur les cours d’eau
Le sel de déglaçage, circulant en surface transporté par l’eau de pluie ou remontant de la nappe phréatique, peut atteindre ruisseaux et lacs. De nombreuses études ont montré à quel point l’excès de sel provoque ici des conséquences drastiques. réduction du zooplancton, qui constitue une source de nourriture pour de nombreuses espèces aquatiques. En même temps, déterminez un augmentation du pH et par conséquent le prolifération d’alguesqui réduisent la quantité de lumière atteignant les fonds marins, mettant ainsi en danger les organismes qui y vivent.
Des solutions pour réduire l’impact environnemental du sel de déneigement
Au cours des cinquante dernières années, la quantité de sel de déneigement utilisée en hiver est considérablement augmenté, notamment dans les régions les plus froides de la planète. Compte tenu des conséquences graves qu’entraîne son utilisation, il est indispensable de prendre systématiquement certaines mesures. précautions. Par exemple, stocker le sel dans des structures couvertes de béton qui évite toute fuite, mieux évaluer les quantités de sel à utiliser en fonction des températures présentes, appliquer des solutions salines sur les routes pour empêcher la formation de glace sur l’asphalte.
Parallèlement, des alternatives au sel de déneigement sont recherchées. Aux États-Unis, par exemple, un substitut très particulier est utilisé : le Jus de betteravequi est capable d’empêcher la formation de glace et est durable comme ça vient fabriqué à partir de déchets. Il existe également d’autres substances à base de glucides qui peuvent faire fondre la glace, mais elles doivent souvent être combinées avec du sel. Cependant, de nombreuses recherches seront encore nécessaires avant de trouver des substituts valables au sel actuellement utilisé.