L'un des phénomènes naturels les plus fascinants du ciel nocturne à voir au moins une fois dans sa vie est leaurores boréales. Le théâtre de cet extraordinaire spectacle de lumière est avant tout le Grand Nord, où les particules de haute énergie du vent solaire provenant du Soleil sont déviées par le champ magnétique terrestre, bien qu'elles aient récemment été repérées dans toute l'Italie en raison d'un phénomène particulièrement géomagnétique. tempête. Mais quels sont les meilleurs endroits et périodes de l’année pour observer ce phénomène céleste spectaculaire et éthéré ? Nous nous référerons au cas de activité solaire standardmais comme on se rapproche de plus en plus de maximum du cycle solaire actuellement, d’autres activités aurorales similaires à celles du 10 mai 2024 ne peuvent être exclues, ce qui pourrait conduire à ce que les aurores soient à nouveau visibles même sous nos latitudes.
Où observer les aurores boréales : les meilleurs endroits et régions
Le meilleur endroit pour observer les aurores boréales est n'importe quelle destination située dans ce qu'on appelle « zone aurorale »une zone autour de Le pôle nord magnétique de la Terre ayant un rayon d'environ 2500kmqui contient des villes comme Tromsø en NorvègeFairbanks à AlaskaRovaniemi à Finlandede vastes zones de Canada et pratiquement presque tousIslande. C'est là que se produisent les aurores le plus souventbien que le phénomène puisse se déplacer vers des latitudes plus méridionales lors de tempêtes géomagnétiques particulièrement fortes.
A l’intérieur de la zone aurorale, l’idéal est de se déplacer le plus possible loin des centres de populationafin de ne pas être contaminé par les lumières de la ville, compte tenu de la faible luminosité à l'œil nu des aurores. De plus, il faut s'assurer du des conditions météorologiques favorables: c'est parce que les aurores se produisent à des altitudes bien supérieures à celles des nuages, elles ne sont donc pas visibles lorsqu'il fait nuageux.
Les aurores peuvent également être observées dans l’hémisphère sud, où elles sont appelées aurores astrales. On en parle moins simplement parce que les terres émergées situées aux hautes latitudes de l'hémisphère sud sont très peu (sauf en Antarctique, où vivent au maximum quelques milliers de personnes).
Même si l'on s'attend à ce que l'activité aurorale soit exactement la même dans les deux hémisphères terrestres, il y a en réalité petites différences. Alors que dans certains cas, les émissions aurorales se produisent dans les deux hémisphères en même temps, dans d'autres cas l'apparition d'une aurore est retardée par rapport à l'autreapparaissant dans des secteurs opposés dans les deux hémisphères à des moments différents.
La meilleure explication que nous ayons de l’asymétrie des émissions aurorales se trouve dans leingérence que le champ magnétique terrestre est affecté par celui du Soleil. Cependant, l'effet exact de la modification fait encore l'objet de recherches scientifiques, car les fortes activités aurorales provoquées par les particules solaires chargées peuvent miner les structures énergétiques humaines, il suffit de penser à ce qu'on appelle Événement Carrington de 1859.
Quand voir les aurores boréales : les meilleures périodes de l’année
La période de l’année la plus appropriée est environ entre septembre et mars, avec une préférence pour les mois d'automne et de printemps. Tout d’abord, c’est la période de l’année où il y a le plus d’heures d’obscurité (rappelez-vous qu’aux hautes latitudes, le crépuscule peut même durer toute la nuit). De plus, statistiquement les aurores augmentent autour des périodes des équinoxes (donc fin mars et fin septembre) : l’explication la plus accréditée – dite Effet Russell-McPherron – est que le champ magnétique terrestre est disposé par rapport au champ magnétique solaire de manière à favoriser l'activité aurorale. Si l'on combine cela avec le fait que la probabilité d'avoir un ciel dégagé augmente en automne et au printemps, les meilleures périodes de l'année pour observer les aurores sont le début de l'automne et la fin de l'hiver.
L’activité du Soleil – qui provoque les aurores – est en réalité assez imprévisible, il n’est donc pas possible de savoir longtemps à l’avance quand et où une aurore se produira. Les chances d'observation augmentent à mesure que l'activité du Soleil augmente, donc cette année et l'année prochaine seront idéales car le Soleil atteint son apogée. apogée de son cycle de onze ans (et cela s'avère être un cycle particulièrement animé). De plus, les nuits de nouvelle lune sont à privilégier afin d'éviter les perturbations lumineuses de notre satellite. Comme horaire, les heures les plus sombres sont donc préférables entre 21h et 3h du matin.
La raison est très simple: parce que nous vivons dans l'hémisphère Nord ! La Terre possède deux pôles magnétiques, un nord et un sud, par conséquent les particules du vent solaire sont déviées par le champ magnétique terrestre vers les deux pôlesconduisant à la formation d'un Aurores boréales et aurores australes.