Quand on pense au endroits les plus profonds de la planètenotre esprit s’envole immédiatement vers la fosse des Mariannes ou les profondeurs océaniques. Pourtant, même sur terre, il existe de véritables gouffres d’eau douce et salée. Mais comment les lacs atteignent-ils de si grandes profondeurs ? La réponse est presque toujours une : la géodynamique. La plupart de ces bassins ne sont rien d’autre que le résultat d’énormes fissures dans la croûte terrestre – des vallées de rift – ou des effondrements volcaniques colossaux. La première place du classement revient au lac Lac Baïkal en Russie (1 642 m), voyons qui occupe les positions de la deuxième à la dixième.
Les 10 lacs les plus profonds du monde
Lac Baïkal (Russie) – 1642 m
Le roi incontesté des profondeurs lacustres se trouve à Sibérie du Sud. Le Baïkal est non seulement le lac le plus profond du monde avec ses 1 642 m, mais c’est aussi le plus ancien – vieux d’environ 25 millions d’années – et celui qui possède le plus grand volume d’eau douce : il contient environ 20 % de toute l’eau douce non gelée de la planète. Un véritable océan en devenir !
Lac Tanganyika (Afrique) – 1470 m
Également le long de la vallée du Rift africain, nous trouvons le Tanganyikale plus long lac d’eau douce du monde 673 km. Ses eaux profondes sont presque totalement dépourvues d’oxygène (anoxique) en dessous de 200 m, ce qui fait des profondeurs un environnement hostile mais géologiquement fascinant.
Mer Caspienne (Eurasie) – 1025 m
Médaille de bronze pour mer Caspienne qui, malgré son nom, d’un point de vue géologique est à tous égards le plus grand lac de la planète en termes de superficie. Sa partie sud s’enfonce sur plus d’un kilomètre, et son eau est saumâtre (environ un tiers de la salinité marine).
Lac Vostok (Antarctique) – 900 m
C’est peut-être le lac le plus mystérieux du monde. C’est un lac sous-glaciaire : il est piégé en dessous 3,7 km de glace antarctique. Malgré la pression et l’absence totale de soleil, les scientifiques émettent l’hypothèse de la présence de formes de vie microbiennes isolées depuis des millions d’années.
Lac O’Higgins-San Martín (Chili/Argentine) – 836 m
Niché parmi les glaciers de Patagonie, ce lac a une forme de bras caractéristique et est alimenté par la fonte des glaces environnantes. La forte présence de farine glaciaire en suspension dans l’eau confère au lac une couleur turquoise laiteuse caractéristique.
Lac Malawi (Afrique) – 706 m
Ce géant fait partie du Rift Est-Africain, la gigantesque faille tectonique qui divise lentement le continent africain en deux. C’est un véritable berceau de l’évolution : il abrite plus d’espèces de poissons (notamment des cichlidés) que n’importe quel autre lac au monde.
Lac Issyk-Koul (Kirghizistan) – 668 m
Situé entre Montagnes du Tien Shanson nom en kirghize signifie « lac chaud ». Même si c’est plus loin 1600 m d’altitude et entouré de sommets enneigés, ce lac salin ne gèle jamais pendant l’hiver, grâce à sa salinité et à sa profonde activité thermique.
Grand Lac des Esclaves (Canada) – 614 m
Nous nous dirigeons vers les territoires froids de Nord-Ouest canadien. Le bassin lacustre du Grand Lac des Esclaves, en plus de détenir le record de profondeur en Amérique du Nord, a une origine principalement liée à l’action érosive des glaciers lors des dernières glaciations, qui ont littéralement creusé le terrain rocheux profond.
Crater Lake (États-Unis) – 594 m
Ce lac est une merveille géologique située à Oregon. On ne le trouve pas dans une plaine, mais à l’intérieur Caldeira du Mont Mazamaun volcan qui s’est effondré il y a environ 7 700 ans à la suite d’une effrayante éruption. Alimentée uniquement par la pluie et la neige, elle possède des eaux extrêmement pures d’un bleu cobalt presque irréel.
Lac Matano (Indonésie) – 590 m
Nous commençons notre classement par ce joyau d’origine tectonique situé sur l’île de Sulawesi. En plus d’être bien profond 590 mMatano est célèbre pour ses eaux incroyablement cristallines et pour abriter une biodiversité unique, avec de nombreuses espèces endémiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre.