Lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont parfaitement alignés, la Lune projette un cône d’ombre à la surface de la Terre, obscurcissant le Soleil : c’est ce qui se passe unéclipse solaire, un phénomène astronomique et optique assez rare. Après 27 ans d’absence, et pour la seizième fois seulement au XXIe siècle, l’éclipse totale de Soleil sera à nouveau visible en Europe le 12 août 2026: au point de durée maximale, elle durera entre une et deux minutes, et en Italie elle ne sera que partiellement visible et débutera vers 19h30, au coucher du soleil, lorsque le Soleil sera très bas sur l’horizon.
Ce phénomène fascine l’humanité depuis des siècles donnant naissance à des histoires et du folklore, d’où l’éclipse il sert souvent de signe avant-coureur de crise ou de métaphore de troubles spirituels et sociauxavant de devenir un objet d’étude scientifique : précisément sur la base de ces suggestions, de nombreux ouvrages décrivent les éclipses solaires. Voyons les plus célèbres et les plus intéressants.
Fresques médiévales : le cas de la Basilique Santa Croce de Florence
Fabriqué pour le Cenacolo della Basilique de Santa Croce à Florencec’est-à-dire l’ancien réfectoire du complexe, le cycle du Triomphe de la Mort a été peint dans les années 1540 par l’artiste Andréa Orcagna, né Andrea di Cione. Dans la fresque (que Boccace a probablement vue aussi) on peut clairement observer la représentation d’une éclipse totale de Soleil, probablement inspirée d’une éclipse réelle survenue quelques années plus tôt, le 7 juillet 1339.
Raphaël et l’éclipse au Vatican
Il est très célèbre la fresque réalisée par Raffaello Sanzio et son atelier en 1518-19 pour moi Palais Vaticans qui représente Isaac et Rebecca. Il s’agit d’un épisode de la Genèse dans lequel Isaac, qui avait menti au roi philistin Abimélec en disant que sa femme Rébecca était sa sœur, est découvert par celui-ci après un moment d’intimité. Cette représentation « révélatrice » pourrait aussi être liée à une véritable éclipse annulaire qui traversa l’Italie en juin 1518.
L’éclipse « astrologique » de Caron
Presque contemporaine mais très différente est l’œuvre Dionysos l’Aéropagite qui convertit les philosophes païens de Antoine Caron, peintre de la cour de Catherine de Médicis. Peint entre 1570 et 1580, le tableau a été interprété comme une célébration de la pensée rationnelle, même s’il s’agit plus probablement d’une célébration de la pensée rationnelle. un éloge à l’astrologiequi passionnait Catherine de Médicis.
L’éclipse de Rubens à Anvers
En 1610 Pierre Paul Rubens (1577-1640) peint une éclipse partielle dans le coin supérieur du panneau droit de son triptyque de l’Élévation de la Croix, réalisé pour le Cathédrale d’Anvers: le Soleil apparaît à gauche du Christ, rappelant la lumière dramatique de la mort de Jésus décrite dans l’Évangile.
L’avènement de la photographie : la prise de vue de Berkowski
En 1851, travaillant depuis l’Observatoire Royal de Königsberg, Johann Berkowski a créé une photographie historique d’une éclipse : on disait à l’époque qu’elle était immédiatement emmenée à la Grande Exposition de Londres pour être admirée, mais ce n’est pas un fait établi. Ce daguerréotype capture clairement la couronne solaire, représentant le début d’une nouvelle phase dans la connaissance des phénomènes célestes.
L’éclipse de la politique : Grosz et la corruption
Celui peint en 1926 par Georges Grosz (1893 – 1959), l’un des peintres expressionnistes allemands les plus connus, est le tableau le plus inquiétant consacré à l’éclipse solaire. L’huile sur toile Eclipse de Soleil met à nu la corruption et le désespoir du Berlin des années 1920 : la classe politique est stupide et corrompueserviteur de l’industrie et soumis au pouvoir militaire, représenté par le président de la République de Weimar de l’époque et ancien général suprême de l’armée allemande Paul von Hindenburg. Et l’éclipse ? C’est devant la fenêtre : une pièce de monnaie géante en forme de dollar bloque ironiquement le soleil.
L’éclipse cubiste au XXe siècle : Diego Rivera et Roy Lichtenstein
Parmi les nombreux ouvrages créés au XXe siècle sur les éclipses, deux sont particulièrement significatifs. Le premier est le Portrait de Ramon Gomez de la Serna, peint en 1915 par le célèbre peintre mexicain Diégo Rivera (1886-1957) en style cubiste: si vous regardez dans les yeux du poète, vous trouverez une éclipse totale. Rivera était passionné de science et un jour, alors qu’il peignait ses célèbres peintures murales, il s’est précipité sur le toit du Detroit Institute of Art pour assister à une éclipse partielle. Le second est l’artiste Pop Art Roy Liechtenstein (1923-1997), dans la carrière duquel la science a toujours occupé une place prépondérante : le peintre américain a consacré deux de ses tableaux de 1975 à l’éclipse solaire, qui La fascination du cubofuturisme pour le soleil et son pouvoir métaphorique.