Le Théâtre de la Scalané en Milan des Habsbourg à la fin du XVIIIe siècle, est le théâtre italien le plus connu. Chaque année, l’ouverture de la saison théâtrale, qui a traditionnellement lieu le jour de Sant’Ambrogio, est l’un des principaux événements sociaux de notre pays et rassemble certains des plus grands représentants de la politique et de la culture. Au fil des années, le théâtre a suivi l’évolution de la société italienne. Son rôle fut particulièrement important à l’époque du Risorgimento, lorsqu’il devint l’un des lieux oùidée de nation et l’opposition anti-autrichienne. La Scala, plus généralement, a toujours été l’un des temples de Opéra et un principal des lieux de rencontre de la haute société.
La naissance du Teatro alla Scala
Le Teatro alla Scala a été inauguré en 1778. A cette époque, Milan, appartenant à l’empire des Habsbourg, était se développer au niveau urbain et culturel. Les dirigeants autrichiens, qui succédèrent aux Espagnols au début du XVIIIe siècle, entreprirent de rendre l’administration de la ville plus efficace, en réalisant, entre autres, le premier recensement de la population, qui montra que la ville comptait 108 000 habitants. Sur le plan culturel, au cours des dernières décennies du siècle, de nombreuses institutions ont été fondées, dont laAcadémie de Brera, inauguré en 1776. C’est également dans ce contexte que s’inscrit la fondation du Teatro Alla Scala. Au XVIIIe siècle, Milan possédait quelques théâtres, mais le plus grand, le théâtre ducal, fut détruit par un incendie en 1776. Familles nobles ils demandèrent à l’Impératrice d’Autriche, Marie-Thérèse, de construire une nouvelle structure et s’engageèrent à financer les travaux, à condition de pouvoir conserver la « propriété » des meilleures scènes, comme cela s’est produit dans le vieux théâtre. L’impératrice accepta.
Il a été choisi de construire le nouveau théâtre sur l’emplacement occupé par une église, Santa Maria à la Scala (qui portait ce nom parce qu’elle fut construite par Regina della Scala, une noble appartenant à la dynastie Scala de Vérone), démolie pour faire place au nouveau bâtiment. C’est de là que vient le nom du théâtre.
Le projet a été confié à Giuseppe Piermarinil’un des architectes les plus célèbres de l’époque, qui a conçu un majestueux bâtiment de style néoclassique.
L’inauguration et le succès
L’inauguration de La Scala a eu lieu en 1778 avec la représentation de l’opéra L’Europe reconnue par Antonio Salieri, en présence du gouverneur de Milan et d’une grande partie de l’aristocratie de la ville.
Dès ses origines, le théâtre s’est imposé comme lieu de rencontre de la haute société et il était utilisé non seulement pour des représentations théâtrales, mais aussi pour des soirées dansantes et des jeux de hasard. Ce n’était pas une caractéristique exclusive de La Scala, puisque partout les théâtres étaient des lieux de sociabilité aristocratique et bourgeoise, au point que les familles de la haute société utilisaient souvent leurs loges pour inviter des invités et, en cas de besoin, nouer des relations politiques. La Scala, cependant, s’est imposée comme l’un des théâtres les plus populaires au monde. Stendhal, l’écrivain français passionné de choses italiennes, a eu l’occasion de le visiter au début du XIXe siècle et a écrit qu’« il est impossible d’imaginer quelque chose de plus grand, de plus magnifique, de plus solennel et de nouveau ».
La Scala pendant le Risorgimento
La Scala a été impliquée dans l’évolution politique du Risorgimento Italie. Au XIXe siècle, une grande partie de la haute société lombarde prend parti pour contre la domination autrichienne et le nouveau patriotisme s’exprima, quoique sous une forme voilée, également à La Scala. L’un des moments vécus avec la plus grande émotion émotionnelle a été la représentation de Nabucco en 1842, le célèbre opéra de Giuseppe Verdi qui raconte la captivité babylonienne des Juifs : pour un public imprégné d’esprit patriotique, la population juive déportée à Babylone était l’emblème des Italiens soumis aux Autrichiens. Les spectacles Scala, essentiellement, étaient l’un des outils pour le diffusion de l’idée de nation.
Le rôle politique du théâtre est également apparu après l’expulsion des Autrichiens. En octobre 1859 le roi de Sardaigne (et futur roi d’Italie) Victor-Emmanuel IIqui venait d’ajouter Milan à ses domaines, voulut assister à la représentation du Lucie de Lammermoor: se montrer à la Scala était une façon de « prendre possession » de la ville.
La Scala s’est également imposée comme une excellence au niveau structurel et en 1883, il devient le premier théâtre au monde équipé d’un système d’éclairage électrique.
Changements au XXe siècle
Au XXe siècle, le Teatro alla Scala a subi de nombreux changements. Tout d’abord, en 1918, le système d’administration: les propriétaires des loges et la municipalité de Milan ont vendu leurs parts à une nouvelle institution, l’Ente Autonomo Teatro alla Scala, chargée de gérer le théâtre. De plus, La Scala était étroitement liée à un personnage, Arturo Toscaninil’un des chefs d’orchestre italiens les plus connus, responsable de la direction musicale de 1898 à 1903, de 1906 à 1907 et de 1921 à 1929.
Toscanini se trouve cependant en conflit avec le régime fasciste: bien qu’en 1919 il ait été candidat à la Chambre sur la liste des Fasci di Combattimento, il s’est distancé du mouvement et en 1929, lorsqu’une loi établit que le président de l’Ente Autonomo Teatro alla Scala doit être nommé par le chef du gouvernement, il a démissionné (deux ans plus tard, il a également subi une attaque de fascistes). Même La Scala était ainsi « enrégimentée » par le fascisme.
De nouveaux problèmes surgissent après la chute du régime : pendant la Seconde Guerre mondiale, en août 1943, le bâtiment est endommagé par des Bombardements anglo-américains et il n’a recommencé à fonctionner qu’après trois ans.
La réouverture fut solennelle : le 11 mai 1946, Toscanini, de retour à La Scala après près de vingt ans, dirigea une représentation composée de parties de divers opéras, qui fut suivie par haut-parleurs par un très nombreux public. L’événement représentait le renaissance de La Scala et de Milan après les années de dictature et les destructions de la Seconde Guerre mondiale.
La Scala en Italie républicaine
Après la fondation de la République, La Scala continue d’être un temple de la musique, l’offrant au public représentations d’opéra, concerts, ballets et autres représentations. La tradition, introduite en 1940, d’inaugurer la saison d’opéra le 7 décembre s’est également consolidée. jour de Sant’Ambrogioen présence de certaines des personnalités les plus connues du monde culturel et politique, dont le Président de la République.
Le statut de lieu de haute société a également suscité certaines manifestations. Le plus connu s’est produit le 7 décembre 1968au plus fort de la protestation étudiante : un groupe d’étudiants, rassemblés devant le théâtre, a accueilli les spectateurs en lançant des œufs pourris en signe de protestation contre le massacre d’ouvriers survenu à Avola (Syracuse) quelques jours plus tôt.
Le dernier changement majeur a eu lieu en 1996, lorsque l’organisme autonome a été transformé en Fondation Teatro alla Scalapropriété du gouvernement, de la municipalité de Milan et de la région Lombardie.