Le Royaume-Uni, dirigé par les travaillistes, tente d’améliorer ses relations avec l’Union européenne, après le choix des précédents gouvernements conservateurs de procéder à un « Brexit dur » et de couper presque tous les liens avec le bloc dont le pays faisait autrefois partie. . Le Premier ministre britannique Keir Starmer est venu en mission à Bruxelles où il a rencontré la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, celle du Conseil européen, Charles Michel et surtout celle de la Commission européenne Ursula von der Leyen.
Adoucir le Brexit
Starmer, dont le parti travailliste a remporté les élections en juillet, a clairement indiqué qu’il ne souhaitait pas annuler le Brexit mais qu’il souhaitait modifier les relations dans un certain nombre de domaines, un souhait partagé par l’Union qui estime qu’elle devrait se concentrer sur des domaines tels que comme le commerce, la sécurité et la mobilité des jeunes. Toutefois, les discussions sur les obstacles à la circulation des biens et des personnes pourraient s’avérer particulièrement épineuses. « Je crois fermement que les citoyens britanniques souhaitent un retour à un leadership rationnel et sensé lorsqu’il s’agit de traiter avec nos voisins les plus proches », a déclaré Starmer après son arrivée à Bruxelles.
Le Premier ministre travailliste s’est déjà rendu à Berlin, Paris, Rome et Dublin après les élections pour jeter les bases d’une réinitialisation des relations avec ses partenaires. « Notre alignement sur les affaires mondiales constitue une bonne base pour nos relations bilatérales », a déclaré von der Leyen avant de recevoir Starmer, soulignant le fort alignement de l’UE avec la Grande-Bretagne sur les préoccupations de sécurité européenne et le changement climatique. « Nous devrions explorer la possibilité d’une plus grande coopération alors que nous nous concentrons sur la mise en œuvre pleine et fidèle de l’accord de retrait », a ajouté le président.
Les points en discussion
Starmer a exclu tout retour au marché unique européen, à son union douanière ou à des accords de libre circulation, mais s’est engagé à rechercher un nouvel accord sur les contrôles à l’importation de produits d’origine animale, visant à réduire les délais de passage des frontières et souhaite également la reconnaissance mutuelle de certaines qualifications professionnelles et un accès plus facile à l’UE pour les artistes en tournée. Si le nouveau ton de Starmer a été bien accueilli par les dirigeants européens, les deux parties ont reconnu que les changements dans le fond des relations feraient l’objet de négociations difficiles et que les principes fondamentaux de l’accord sur le Brexit ne seraient pas affectés.
Par exemple, Starmer a abandonné le projet d’un programme de mobilité des jeunes, rejetant une proposition à laquelle l’UE tenait beaucoup, qui aurait permis aux citoyens européens âgés de 18 à 30 ans de vivre en Grande-Bretagne et aux jeunes Britanniques de rester dans l’UE jusqu’à quatre ans. années. La mobilité des jeunes est une exigence clé de l’UE et l’acceptation de Londres, peut-être sous une forme réduite, pourrait être une condition pour avancer sur la liste de souhaits du Royaume-Uni.