UN flocon de neige c’est une agglomération de cristaux de glace qui se forment dans l’atmosphère et, dans des conditions particulières, peuvent tomber au sol. Les flocons de neige individuels sont généralement assez petits (environ 5 millimètres), mais ils se collent parfois les uns aux autres, formant des flocons de neige beaucoup plus gros. Il est courant de voir des flocons de neige atteignant environ 3 à 5 centimètres de diamètre. Mais quel est le plus gros flocon de neige connu ?
La nuit de 27 janvier 1887à proximité d’une ferme proche de la ville de Missoula Dans le Montana (États-Unis) une violente tempête s’est produite, au cours de laquelle la taille des flocons de neige tombant librement vers le sol était tout sauf courante. Selon Records du monde Guinness, cette nuit-là, les plus gros flocons de neige connus sont tombés. Les rapports de l’époque parlent en effet d’éclats allant jusqu’à 38 centimètres (à peu près la même chose qu’une pizza !) et jusqu’à épais 20 centimètres.
Des flocons de neige gros ou très gros se forment quand la neige abondante et mouillée tombe avec peu de vent. Dans ces conditions, les flocons présentant un léger reflet d’eau en surface adhèrent facilement les uns aux autres, créant des flocons de plus en plus gros.
Le flocon de neige géant de 1887 a été formé par l’union de nombreux petits flocons de neige, mais chaque flocon de neige est à son tour constitué de nombreux cristaux de neige. Si vous vous demandez à quel point le plus gros cristal de neige jamais enregistré, la réponse est 10 millimètres et remonte à 2003. Dans un flocon géant comme celui du Montana, il y en avait peut-être des centaines et des centaines !
Ce flocon de neige était si exceptionnel qu’aucun flocon tombant en Europe ne peut rivaliser avec lui. Le plus gros flocon de neige connu et mesuré sur notre continent a été trouvé en Berlin Le 10 janvier 1915 et c’était « seulement » large 10 centimètres.