Autrefois l’un des pays d’Europe les plus accueillants pour les étrangers, l’Irlande semble désormais avoir un problème de réfugiés. Depuis les affrontements dans la capitale jusqu’au récent incendie de Galway, l’opposition de la population de l’île aux politiques d’accueil des demandeurs d’asile se fait croissante. Pas même un mois ne s’est écoulé depuis que les images des violences qui ont choqué Dublin le 24 novembre ont fait le tour du monde, et un autre épisode d’actualité a déjà secoué le pays. Au centre, une fois de plus, se trouvent les migrants qui arrivent en Irlande et demandent le statut de réfugié.
Samedi soir dernier, l’hôtel Ross Lake House à Rosscahill, dans l’ouest du comté de Galway, qui était censé accueillir environ soixante-dix demandeurs d’asile, a été ravagé par les flammes. Selon les enquêteurs, il s’agit d’un incendie criminel, déclenché par une personne locale qui n’était pas d’accord avec la décision d’héberger le groupe de migrants dans l’établissement. Le gouvernement a été immédiatement condamné par le Taoiseach (terme gaélique désignant le premier ministre), Leo Varadkar, pour qui rien ne justifie le recours à la violence. Roderic O’Gorman, le ministre de l’Intégration, a déclaré que l’incendie visait à « intimider les personnes cherchant une protection internationale en Irlande ».
L’opposition aux politiques migratoires de Dublin, perçues comme excessivement accueillantes et solidaires, était autrefois l’apanage exclusif de petites franges de l’extrême droite xénophobe, mais gagne un consensus croissant parmi des secteurs de la population et de la politique irlandaise. Deux conseillers locaux du parti républicain au pouvoir Fianna Fáil sont désormais au centre de la polémique pour certaines déclarations dans lesquelles ils critiquaient ouvertement la ligne de l’exécutif de la coalition (composée des libéraux du Fianna Fáil, des démocrates-chrétiens du Fine Gael et des Verts).
Séamus Walsh a accusé « la politique insensée du gouvernement » d’exaspérer les citoyens et de provoquer indirectement cet acte criminel, commis par « crainte pour la sécurité et le bien-être de leurs familles ». Walsh a ajouté que la communauté locale a déjà accueilli sa part d’immigrants et que le comté ne peut pas être utilisé par le gouvernement central comme « un réservoir ».
Son collègue Noel Thomas est allé plus loin en affirmant que l’Irlande était « inondée » de réfugiés et que le gouvernement ignorait sciemment les préoccupations de ses propres citoyens. Jusqu’à ce que Dublin change de cap, a-t-il soutenu, il sera inévitable de voir davantage d’épisodes comme celui-ci. Thomas était présent à la manifestation organisée samedi soir à l’hôtel Ross Lake House, où l’incendie s’est déclaré plus tard, et a déclaré que s’il y avait d’autres manifestations, il continuerait à y participer.
Une enquête disciplinaire a été ouverte contre les deux conseillers du comté de Galway, mais les personnes directement impliquées affirment n’avoir pas été informées. Les dirigeants du Fianna Fáil seraient « furieux » contre eux, selon des sources locales. Pour sa part, le Premier ministre Varadkar a déclaré que le gouvernement s’efforcerait de communiquer de manière plus transparente avec le public sur cette question sensible, se disant préoccupé par le niveau de désinformation sur le sujet.
La réalité, quelle que soit la communication du gouvernement, est que la situation en Irlande devient de moins en moins viable. L’augmentation du nombre de réfugiés ces dernières années (81 526 rien qu’en 2022, grâce à la guerre en Ukraine) a coïncidé avec une grave crise du logement dans le pays, avec des prix de l’immobilier qui montent en flèche et qui a également été touchée par la crise énergétique.
Tout cela a déclenché une spirale qui a accru l’hostilité envers les demandeurs d’asile. Ces derniers mois, des incendies criminels ont eu lieu contre des centres d’accueil et, lors de plusieurs manifestations, des slogans tels que « L’Irlande est pleine » étaient affichés sur des pancartes. Le mois dernier, comme nous le disions, une émeute a éclaté dans le centre de Dublin après qu’un citoyen d’origine algérienne a attaqué trois enfants et un soignant sous la menace d’un couteau.
Début décembre, le gouvernement a déclaré qu’il était à court de logements qu’il avait mis à disposition des demandeurs d’asile, offrant des tentes, des sacs de couchage et de l’argent supplémentaire à environ 200 réfugiés qui devaient se soucier de trouver un logement par eux-mêmes.
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