Beaucoup considèrent le jus de citron comme un super-désinfectant naturelmais est-ce vraiment comme ça ? Des molécules comme le limonène ou le linalol, sont présents en grande quantité dans le jus, qui contient également de la vitamine C, et notamment dans lehuile essentielle de cet agrume et il a été démontré qu’ils endommagent les bactéries et inhibent leur croissance. Mais il y a un détail encore plus pertinent : des recherches sur ces composés sont en cours in vitroc’est-à-dire dans des conditions de laboratoire contrôlées. Pour ces raisons, dans la vraie vie, l’effet antibactérien du jus de citron ce n’est pas comparable aux résultats obtenus dans la recherche. Toutefois, le jus de citron reste un excellent allié pour dégraisser, éliminer les odeurs et laisser une sensation de fraîcheur, grâce à ses composés aromatiques très volatils. Cependant, si l’on parle de « désinfecter » au sens strict, c’est-à-dire la capacité de neutraliser en toute sécurité virus et bactéries – le jus de citron ne peut certainement pas donner les mêmes résultats que les vrais désinfectants alcool éthyle ou eau de Javel (hypochlorite de sodium). Bref : utile, oui, mais pas miraculeux.
Les molécules de jus de citron et d’huile essentielle : les propriétés
Le terme huile essentielle indique un mélange de composés volatils extrêmement concentrés extraits, pour les agrumes, de la peau du fruit. Le jus de citron il s’agit plutôt d’une solution aqueuse où ces molécules sont dilué avec d’autres, commeacide ascorbique (vitamine C), molécule connue pour avoir une activité antioxydantvieuxacide citriquequi est plutôt un acide organique responsable du goût aigre du jus de citron. On note donc comment l’huile essentielle et le jus de citron ce n’est pas la même chosemais ils partagent certains types de molécules, telles que limonène.
Ce composé a montré une activité bactéricide à large spectre, c’est-à-dire qu’il est capable de tuer différents types de micro-organismes, notammentEscherichia coli el’Aspergillus Niger. Dans une étude publiée dans Molécules L’activité bactéricide du limonène a été testée contre Lysteria monocytogenesune bactérie très répandue dans divers aliments, comme la viande, les légumes et les produits laitiers. Les chercheurs ont observé que le limonène inhibait la croissance de la bactérie lorsqu’il était à une concentration d’au moins 20 mL/L : cette valeur est appelée concentration minimale inhibitrice (En anglais concentration minimale inhibitriceabrégé en MICRO), c’est-à-dire la quantité la plus faible d’une substance pour empêcher la croissance bactérienne.
Le limonène est l’un des principaux composants du jus de citron et de l’huile essentielle et possède d’importantes activités bactéricides in vitro. À travers microscopie électronique à balayagel’étude a démontré que les cellules bactériennes traitées au limonène subissaient des dommages évidents au niveau de la membrane et de la paroi cellulaire : déformations, perte de forme régulière et, dans de nombreux cas, rupture et donc mort des cellules bactériennes. Le limonène modifie également le perméabilité de la membrane de la bactérie, provoquant la fuite de macromolécules fondamentales telles que les protéines et les acides nucléiques, et inhibe également les enzymes impliquées dans la chaîne respiratoire. En termes simples, le limonène fait des compromis le métabolisme énergétique de la bactérie. Également d’autres composants de l’huile essentielle de citron (et, en concentrations plus faibles, du jus), tels que linalol vieuxα-pinèneont démontré des activités antibactériennes similaires à celles du limonène.
Alors, le jus de citron est-il un désinfectant ?
Il a été démontré que des molécules telles que le limonène (présent à la fois dans l’huile essentielle et dans le jus de citron) rendent la vie difficile à certaines bactéries, mais ces résultats proviennent d’études in vitro. L’activité observée en laboratoire ça ne peut pas être automatiquement transféré à la vie réelle : les expériences sont réalisées milieux de culture qui ont des conditions contrôlées et utilisent des concentrations de limonène bien supérieures à celles naturellement présentes dans le jus de citron.
Alors, le jus de citron désinfecte-t-il vraiment ? Au sens technique du terme « désinfecter« , c’est-à-dire si nous parlons de sa capacité à éliminer de manière fiable les virus et les bactéries ainsi que l’alcool ouhypochlorite de sodium (ce que nous connaissons sous le nom de eau de Javel), puis le jus de citron je ne peux pas rivaliser. Elle peut cependant réduire les odeurs désagréables, dégraisser et donner une sensation de fraîcheur, grâce aux molécules de l’huile essentielle qui sont très volatiles et passent donc facilement à l’état gazeux en se diffusant dans l’air.